第1章(1)
明 山东 莱州
初春三月，轻风拂面。
坐在“丑家风筝”大厅上忙碌地扎着风筝的丑家大小姐丑小篆，是全莱州，甚至全山东最美的美人儿，眉似两弯新月不画而黛，眼眸如子夜星晨闪动着晶莹的光彩，如雪般的肌肤恰似羊脂白玉，嫣红的小嘴鲜嫩欲滴。
没错，丑小篆就是这么一个百年难得一见的美人胚子，天生丽质难自弃。
饶是如此，她仍是对于近日早已闹得沸沸扬扬的“中原小姐”选拔大赛兴趣缺缺，完全不动心。
丑小篆将全副的注意力放在下个月就要举办的风筝大赛，她宁可把精神用在风筝大赛上头，而非中原小姐的选拔大赛，风筝大赛若能抡元，则丑家风筝的生意肯定能翻上好几翻。
丑家风筝有别于唐家板子硬翅风筝，她改变了双翅的比例，巧妙的减轻骨架的重量，没有唐家板子硬翅风筝的宽翅，使丑家风筝不论遇到多强劲的风都能不被折断，可制成五百尺长的巨龙、亦可制成手掌心大小的风筝。
不用说，丑家风筝的工艺水平在她的改良下，已达极高水准。
如果能在风筝大赛一枝独秀，所受的肯定高于一切。
她专心地扎着风筝，直到堂妹丑吟诗的哀号声打断她——
“我不甘心啦——”
丑吟诗是丑小篆叔叔的遗腹子，与丑小篆同庚但月份小些，亦是美人，与丑小篆不同的是，丑吟诗的美是艳美，而丑小篆的美多了一份灵性。
可灵性归灵性，并不代表丑小篆是只软脚虾，她的脾气并不像外表看上去的那么好摆弄，要是有人惹到她或丑家人，她决计不会善罢甘休。
“发生什么事了？”
丑家除了制作风筝之外还制作竹器，举凡家中日常生活用得着的竹器制品，丑家都有得买。
“就是中原小姐的选美嘛。”
“中原小姐？”忙于制作比赛用风筝的丑小篆，哪里会去注意大明小姐还是中原小姐的选拔。
“是啊，三年一度的中原小姐选拔大赛明天就要截止报名了，我今天一早就去排队领取报名表，你猜结果怎样？”丑吟诗喝了一口茶后道：“主办的山东巡抚不让我参加。”
“为什么不让你参加？”这没有道理啊。
“他说丑氏一族已有人报名，同姓氏者只能推派一人参加，小篆姊，我不服气啦，为什么丑少琳可以参加，我丑吟诗就只能站在一边凉快？”
“少琳要参加中原小姐的选拔？”
“是啊，少琳自以为她是咱们丑家最美的女子，一开始开放平民女子报名的头一天，她就报名了。”
“你说山东巡抚盘云飞不准你报名？”
好一个盘云飞，她倒要看看他用什么理由反对吟诗报名。
“小篆姊，你不知道他们有多过分，听说若是皇亲国戚或官家千金则不在此限，同一个姓氏爱报名几位、能报名几位就报名几位，没有上限，我们寻常百姓就没这么好了，不但定下层层关卡，而且听说早已有内定的人选，我们没有关系的参选者恐怕连前十名的边也沾不上。”
“既然已有内定人选，何必还大费周章的办选美呢？”不是多此一举吗？
“小篆姊，你天天在铺子里做风筝自然有所不知，若能当选中原小姐，不仅会被封为大明第一美女，还有机会成为当今太子妃的热门人选呢！”
“太子妃？”好遥远的一个身分。
“是啊，如果有幸成为太子妃，不就是一人得道鸡犬升天吗？到时候咱们谁也不必天天跟这些风筝为伍了。”
丑吟诗日日做的白日梦就是飞上枝头做凤凰，虽然她是一介平民，可志比天高，如今有此捷径，她自然说什么也不肯放过。
“你想做太子妃？”
丑吟诗点点头。
“听说当今太子是个呆头呆脑的人物，你想嫁那样的丈夫？”真是匪夷所思。
“有什么干系？呆头呆脑才好啊，太聪明的人物不好摆弄，就是因为本姑娘才貌兼备，所以死也不甘心埋没在莱州这小地方，人生苦短，不能虚掷的。”
丑小篆笑了下，“我倒不认为莱州有什么不好。”
丑吟诗撇了撇嘴，“外头的世界才精采呢，莱州我差不多全看遍了，窝在这间铺里会有什么前途？不如到京城里去见识、见识什么叫作荣华富贵！”
“可现下你没办法参选中原小姐了不是吗？”
“所以我才回家讨救兵啊。”丑吟诗可精了。
“谁是救兵？”
“你啊。”
“我？”丑小篆指了指自己，“我哪是什么救兵，更何况你自己也知道选美内幕多，去年的西城小姐选美，听说还闹出人命来，还有前年的爪哇国小姐选美和罗斛国小姐选美，都是因为参加选美的佳丽彼此之间争风吃醋而闹出丑闻来，选美活动太黑暗了，你还是别蹚这个浑水才好。”
“小篆姊，你的这些小道消息是听谁说的？”丑吟诗睁大眼道。
“我在铺里做生意，南来北往什么客人都有，听客人说的，总之，你甭参加什么选美了，明哲保身比较好。”
“小篆姊，你也是知道我的，我不是不懂明哲保身的道理，实在是因为咽不下这口气。”
“哪一口气？”丑小篆拿起细竹，准备编扎未完成的风筝。
“小篆姊不知道那盘大人的妹妹嘴巴有多毒，她把咱们丑家人说得好难听。”丑吟诗不悦地说道。
“有多难听？”丑小篆不以为意，好整以暇地道。
“盘雪妮说丑字等于丑，丑八怪的丑，说咱们姓丑的别丑人多作怪，一个丑少琳参加选美已经足够，别再多个﹃丑’人来搅和。”
自尊心极强的丑小篆，岂能容丑家名誉让人如此诋毁，怒火旋即被激起。
“这是什么混蛋话！真是岂有此理！”
“我也很不服气啊，所以才来找小篆姊想办法，无论如何都要出这一口怨气。”
丑吟诗非常了解她的小篆姊，深谙先激怒她，再刺激她要强好胜的个性，这么一来，中原小姐的头衔自然有机会非她丑吟诗莫属了。
“你真的很想成为太子妃候选人？”丑小篆必须确定。
丑吟诗点头如捣蒜，“自然是千千万万个愿意和想望，可惜丑家只能有一人出赛。”
“我去向少琳打个商量，看她这一届是否可以退选，成人之美也是功德一件。”
丑吟诗喜出望外，“小篆姊真的肯帮我？”
她有信心，有了小篆姊的支持，丑少琳会退让的机会就大多了。
丑小篆好整以暇地走到大伯父丑刚邦家。
“少琳堂妹在家吗？”她客气的问道。
大伯母牛氏正在喝着人参茶，见丑小篆进门露出笑脸道：“少琳到街上学化妆去了。”
“为什么要学化妆？”丑小篆一时没联想到和中原小姐选拔大赛有关。
“你没听说啊，少琳报名参加中原小姐选拔大赛，光靠天生丽质是不够的，不向专人好好学学装扮的技巧是不行的，你也知道中原小姐选拔大赛可是各省美人使出浑身解数的竞技场所，谁不是争奇斗艳的。”
“那也不用这么夸张吧！”她实在是很不以为然。
“这不叫夸张，少琳一旦当选中原小姐，太子妃的位置将手到擒来，到时候，我们丑家就要出个母仪天下的皇后娘娘了，我这个皇后娘娘的娘，同样好不风光哩！”
牛氏笑意盈盈，自从她唯一的美人女儿决定参加中原小姐选拔大赛开始，她没有一天不高兴、快活的，常常兴奋得睡不成眠，连说的梦话都与太子妃有关。
“这么多来自各省的美人参加，要闯进初赛已属不易，大伯母得失心还是不要太重比较好。”她好心地劝道。
“呸、呸、呸！你少触少琳霉头，她是最美的美人，初赛有什么难的？不只是初赛，少琳一定会赢得最终的胜利，我对她有信心。”牛氏反击地道。
“希望越大，失望也会越大。”她就是这种死个性，一点都不想说好听的话，哪怕说出来的真话会伤人。
“小篆，不准你再往下说一个字，少琳非赢不可。”
“大伯母，少琳能赢固然很好，万一输了也没什么干系，你应该要有这样的心理准备。”她不怕得罪人的再一次说道。
“丑小篆，你是不是见不得少琳好？非得一而再、再而三的扯她后腿！”牛氏生气起来是很骇人的。
“不是扯后腿——”
“少琳和你不一样，她不想一生埋没在风筝堆里，她要飞出莱州，到外头去发展。”
又是一个不愿与丑家风筝为伍的丑家人，她无话可说，也能理解。
离开大伯父家，丑小篆往街上行去，城里的人会向谁学化妆呢？风尘女子的化妆术该是最好的，不过她很清楚，自诩为良家妇女的莱州妇女同胞，是打死也不会向花街柳巷的神女们下问化妆术的。
正当丑小篆在左猜右想之际，丑少琳叫住她。