「我来！」朱由楠本想抓只小青蛙并非难事，马上双手一扑，溅起老高的水花，喷得满头满脸，却是摸得两手空空。
「在那里！在那里！」小橘一手抓住他的袍子，一手指出方向。
「好！」朱由楠正欲跨前一步，见到小橘仍娇憨地黏着他不放，忙将她抱起，摆到岸边。「小橘站这儿，看大哥哥抓青蛙。」
「哇！大姊妳看！青蛙给大哥哥追！」小橘欢喜地扯了扯大姊的裙子。
尹桃花看着那个高大身躯在溪里扑来扑去，溅起一阵又一阵的大水花，心里仍想着他刚才抱小橘上岸的那个画面。
他是怕小橘跌倒吧？她揉了揉小橘的头发，嘴角有一抹淡淡的笑意。
红豆也跑到她身边，扯着她笑道：「大姊，大哥哥好笨，这样抓不到啦！」
「喂，别抓了！」尹桃花大声笑喊道：「瞧你衣服都湿了。」
「在这里！」朱由楠怎肯放过帮三姊妹加菜的机会，眼见那只肥蛙跳上一块石头上，傻楞楞地晒着太阳，还吐舌头准备吃虫子，不待此刻，更待何时？
嗯，距离约有六、七尺之远，惟有奋力一搏，勇往直前……
噗通！青蛙在握，人也下水了。
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「嘻！阿楠哥哥。」
红豆和小橘并肩坐在条凳上，四只脚悬空晃呀晃的，两人皆用双手捧着下巴，撑在桌面上，四只大眼睛眨呀眨，笑嘻嘻地看着前面的大哥哥。
朱由楠换上一套干净的衣裳，那是桃花他爹留下来的，虽旧，但保存得很好。
他肚子饿慌了，正一口饭，一口菜吃个不停。
「妳们不吃？」发现四只大眼睛，他不好意思地放慢了吃饭的速度。
「等吃青蛙汤、」两张嘴异口同声。
「青娃汤炖好了。」尹桃花从外头进来，双手捧住一个砂锅，笑容满面地将它放在桌上，揭开锅盖，一股清香味扑鼻而来。
「哇！好香！」两个女娃双脚跪在条凳上，争先恐后地趴到桌面。
「请客人先吃。」尹桃花拿了调羹，将第一碗青蛙汤舀给了朱由楠。
清汤佐以姜丝，加少许盐，味道鲜甜，两只肥嫩蛙腿剁哎四块，泛出可口光鲜的色泽……朱中楠瞧了汤，觉得有点不对劲，红豆有一碗汤、一只腿；小橘也有一碗汤配一条腿：而桃花姑娘却只为她自己舀上一碗清汤。
「呃……我这里有两条腿，我吃不了那么多，」
「你是客人，不要客气。」尹桃花坐下来，喝了一口汤，脸上绽出幸福满足的笑容。「好好喝喔！阿楠，你快趁热喝，我去看烙饼好了没。」
朱由楠捧着汤碗，却是舍不得喝下去。
两个小姑娘吃得欢天喜地，四只晶亮亮的大眼不时瞄向阿楠哥哥。
「红豆，小橘，烙饼好了，吃完这个，今天就吃饱喽。」
尹桃花很快转了回来，将一盘香喷喷、热腾腾的大饼摆到桌面，转头见到两个妹妹在咬耳朵，吃吃偷笑，便疑惑道：「怎么了？」
「嘻，阿楠哥哥挟青蛙给大姊吃。」红豆笑道。
「喔？」尹桃花瞧见自己的汤碗里，多了两块蛙腿肉。
她露出笑容，坐了下来，各将一块肉挟到两个妹妹碗里，「这是阿楠哥哥请妳们吃的，青蛙也是他抓的，我们要谢谢他喔。」
「谢谢阿楠哥哥！」
「桃花姑娘……」朱由楠反而不知如何是好。
尹桃花眼眸带笑，拿起一块大饼，撕了就住嘴里吞，一面热烈地招呼道：「阿楠，没什么招待你的，你尽管吃，别饿着了，」
三碗剩饭、一盘青菜、一碟腌肉、一锅青蛙汤，对于贪看美景而迷途山中的朱由楠而言，已是一场难得的盛宴。
「妳们不吃饭？」他吃得津津有味，
「吃这个就够了。」尹桃花还是撕着她的大饼，望向两个也是开心吃饼、喝汤的妹妹，「红豆，小橘，待会吃完，趁着有天光，到溪边洗洗手脚，今天早点睡，明天一早起来挖萝卜，赶着到村里卖。」
「好。」小橘用力点头。
「大姊，是不是还要买东西？我帮妳记。」红豆问道。
「是啊，我每次到市集跟那些大娘们扯淡就忘了。」尹桃花戳戳自己的额角，笑道：「红豆，妳左手买油，右手买盐：小橘，妳就记得两只手都买米。」
「咦？」朱由楠一口饭忘了吞下去。
尹桃花笑着解释道：「我要红豆记得左手打一瓶油，右手拿一包盐回家，这才不会忘记，要是买的东西多，还得用上指头一根一根记。」
「大姊，我左手买米。」小橘举起一双小手，大眼睛眨巴眨巴，带着祈求的神情。「右手买糖吃，好不好？」
「小橘……」尹桃花握住小妹的右手，迟疑了一下，很快又绽开疼惜的笑容。「一张画糖就好了喔，下次等过年再买给妳吃。」
「大姊最好了！」小橘站上条凳，用力在大姊脸上亲了一记。
过年？！朱由楠蓦地一惊，此刻才三月，等到明年过年还有整整九个月－－
直到这时，他才知道，他吃掉了三姊妹的晚餐、吃掉了她们灼存粮、也吃掉了他们平日很少用上的油盐，为了招呼他，她们只能啃着干而无味的烙饼。
真该死！早在他进屋时，就该知道这是一户清苦人家，父母已逝、简单的小屋、陈旧的木桌木椅、一个大橱、一张大床迭着补丁的被褥，还有三姊妹衣服上的细细缝补……他怎么会没看出来？！
他在身上摸了摸，才想到早已换了一套干净衣裳，但就算摸遍他那套湿透的衣袍，也摸不出一枚铜钱或一张银票啊！
「桃花姑娘，我很抱歉，吃了妳们的东西，应该要给……」他神色歉然。
「你吃得很开心吗？」
「对，很开心，真的很好吃，」
「开心就好。」尹桃花看他的动作，知道他在想什么，她爽朗地摇摇手，再起身为他舀一碗清汤，「平常山里根本没有人来，我们很乐意请你吃一顿饭，而且要是不吃碗饭，你哪有力气下山！」
红豆也接腔道：「阿楠哥哥如果饿昏在路上，还得找村里的哥哥扛你下山。」
「我知道了，就像猎人扛野狼下山一样。」小橘若有所悟地点点头。
野狼？！朱由楠一凛，忽然记起此行的目的，也想到府里挂着多张色泽光艳的狼皮，还有父亲抚摸上好狼皮时所发出的赞赏声。
「这边山里有野狼？」
「嗯，在再进去好几座山头里，平常是不会跑出来的。」
「如果猎人进去打猎，会从这边经过吗？」
「就在往仙佛寺的路上，另外有一条小岔路，地势满险的，平常我们不走那里，只有想发财的猎户才会冒险走那儿。」尹桃花边说，边往他碗里挟块干肉。「吃饱一点，我再跟你说怎么下山，不过最重要的是，可别顺着溪水走喔，会愈走愈进山里，说不定真让你见到野狼呢。」
「有时候晚上野狼呜呜叫，我也听得到喔，」小橘眨着大眼补充道。
「妳们不怕野狼跑过来？」
「不怕啦！我不犯牠，牠不犯我，偶尔很久一次，教我在山里瞧见野狼，牠也只是瞧瞧我就跑了，大概是我的肉不好吃吧。」
朱由楠已是捏出一把冷汗。「桃花姑娘，这儿好像挺危险的，妳没想过搬离这里吗？」
「搬？」尹桃花笑逐颜开，使劲摇头，两个小女娃也跟着摇头。「这儿是我们的家，就算野狼来了，有门挡着，怕什么！再说外面乱糟槽的，又是福王、又是闯王，还有关外的清兵，那才危险呢！阿楠，你住洛阳，应该比我还清楚。」
怎么将宗室福王和流寇闯王并列在一起？朱由楠百般不解，欲再问明白。
「有人吗？」敞开的门外，有人在焦急地探望。
「宋铨！」朱由楠喜出望外，赶紧站了起来。
「七……」宋铨见到他，正要恭谨地喊出声，一见他挤眉弄眼，忙又吞下话。「少爷，我找你找了好久，刚好见到外头晾着你的衣裳。」
朱由楠赶忙介绍，「桃花姑娘，红豆，小橘，这是我的家仆宋铨，我们一起上山来玩，不小心就走丢了。宋铨，她们是尹家的姑娘。」
尹桃花热情地问道：「这位大叔吃过饭了吗？一起来吃吧。」
「我吃过干粮了，多谢姑娘。」宋铨早已见到朱由楠在一旁拼命摇着手。
「宋铨，是不是还有干粮？拿给两位小妹妹吃。」
宋铨解下背袋，掏出两块油纸包裹的核桃枣泥糕，蹲下来拿给滴溜溜盯着他看的红豆和小橘。
「谢谢大叔叔。」小橘接了饼，忍不住好奇，扯了下宋铨的胡子。
宋铨三十几岁的年纪，除了刚进门略显焦急外，脸上并无任何表情，可这一扯，却扯出他眉眼里的温和笑意。
他帮小橘打开油纸，再将糕饼捧在手掌心，让她拿去。