「满儿姊，妳在和格格、阿哥们玩什么新游戏吗？」他揶揄地问。
「游戏个鬼！」满儿大骂。「还不放开我，你们这些小鬼！」
「额娘不带我们去，我们就不放！」
「该死的小鬼！」满儿咒骂。「塔布，乌尔泰，还不快把格格、阿哥们抓到书房里念书去！」
于是，好一阵子又叫又闹之后，小鬼们终于被抓走了，偏厅里顿时安静下来，仿佛超级暴风过境，雨过天又青，总算可以松一口气。满儿刚招呼小七坐下，佟桂便奉上两盅热茶，然后与玉桂伺候在一旁。
「有事找我吗，小七？」满儿啜着热茶，悠然问。
「这……」小七犹豫地瞄了一下佟桂与玉桂。「是有件事……」
满儿会意，放下茶盅。「妳们两个去看看塔布和乌尔泰需不需要帮忙。」
「是，福晋。」佟桂两人倒也机灵，马上就退下去远远的。
「究竟什么事？」满儿又问。
「有人在外城里找妳呢，满儿姊，」小七不再迟疑，开门见山地说。「而且他们找的是有位名伶夫婿的满儿姊。」
有人找她不奇怪，但，找的是有位名伶夫婿的她……
老天爷保佑，不会是他们吧？
「谁？」满儿惊恐地揪住小七。「他们是谁？」
「我只知道他们姓竹……」
「竹？！」满儿失声尖叫。「他们姓竹？！」
小七颔首。「三男两女，年纪大些的那位姑娘长得可真像满儿姊呢！」
是他们！
冷汗瞬间湿透了旗袍，有片刻间，满儿几乎希望自己昏倒算了，可惜她太强壮了，昏不倒！
「快！」既然昏不倒，只好跳起来。「快带我去找他们！」
才踏出厅外一步，塔布与乌尔泰便莫名其妙地冒出来了。
「不，塔布，这次你们谁也不许跟，有小七陪着我就够了，」满儿气急败坏但口气绝然地道。「我发誓，你们谁敢跟过来，我就死给你们看！」
如此严重的威胁兼警告，他们敢跟吗？
塔布与乌尔泰不禁面面相颅。
答案是不敢，于是他们只好眼睁睁看着满儿离……咦？
「我得换衣服！」
满儿又回来了，慌慌张张的从他们身边窜向王府后的寝楼，不到盏茶工夫便换上汉服出来，又慌慌张张的偕同小七奔离王府。
女人就是女人，既然那么急，干嘛还得换行头？
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安化寺附近是属于外城较为僻静的所在，隔着闹区有一段相当远的距离，向来只有喜欢安静的客人才会住到这里的平升客栈里来，毫无疑问地，竹承明是其中之一。
「爹，大姊，姊夫，陆二哥，小妹，」满儿勉强挤出笑容，心里却只想破口大骂。「你们怎么都来了？」该死，他们到底来干嘛呀，太无聊了是不是？
「妳不去看爹，爹只好来看妳呀！」竹承明慈蔼地把满儿拉近前去仔细端详。「来，让爹瞧瞧妳可好。」
「很好、很好，我当然很好。」最多心脏快罢工了而已，没什么大不了的！
竹承明满意地点点头，转向小七。「这位是？」
满儿与小七相对一眼。「他叫小七，是我的义弟，在天桥那儿开了一家客栈和饭馆。」来此途中，她业已将情况老老实实的告诉了小七，如果说除了允禄之外，再有第二个人能让她付予绝对的信任，那人非小七莫属。
对小七这个在困境里挣扎活过来的满汉混血而言，并没有所谓立场的困扰，他只针对个人来付出他的忠心，而在他娘亲过世之后，满儿就被他视为唯一的亲人，他们之间的情谊是长久时间累积下来的，虽然没有血缘关系，却比亲姊弟更亲昵、更密合。
所以，这件事虽然严重，但她并不怕让他知道，事实上，非让他知道不可，因为她需要他的帮忙。
「那么，他应该也算是我的弟弟。」竹月莲对小七绽出亲切的微笑。
「大家一起坐下来聊吧！」竹承明招呼道，顺口问：「妳怎会知道我们住在这里？」
「小七告诉我的，」满儿和大家一起围着八仙桌落坐。「他对外城里大小事都很清楚，包括你们在找我这件事，所以他特意去通知我，我一听便急急忙忙跑来找尔们了！」
「原来如此，那么……」竹承明似乎有点困惑。「为什么我们四处问都问不到女婿呢？原以为妳说女婿是京城里的名伶，应该很容易找……」
「这个……」满儿咳了咳。「呃，你们找谁？」
「金禄啊！」
「哈哈，那就对了，金禄是夫君的名讳，在戏班子里他可不叫金禄，而叫金砚竹，」这是预先想好的借口，也是事实。「爹自然找不着，问不到啊！」
「原来是这样，」竹承明恍然大悟。「我们应该找金砚竹才找得着你们。」
「不，也找不着。」满儿脱口道。
竹承明愣住。「呃？」
「老实说，夫君他……」满儿硬扯弯嘴角。「呃，他原是在苏杭那边的戏班子唱戏，之后到京城里来发展，谁知才唱了一个多月就合了内城里那些王亲大人们的意，于是让他住进内城里头去专门给王亲大人们唱戏，那已是近十年前的事了，所以外城的人多半都不记得，自然问不到。」
现在她总算体会到谎言愈滚愈大是什么意思了！
「内城？你们住在内城里头？」竹承明吃惊地问，旋即和竹月莲与陆文杰迅速交换一眼。
那眼神实在诡异得很。
「对，所以我不方便让爹到我家去，那样，呃，不太妥当。」何止不妥当，简直恐怖！「说到这，爹为何突然跑来京里呢？您应该知道不安全啊！」
竹承明摇摇头。「不，只要没有人知道我的真正身分，并无所谓安不安全，在哪里都很安全，在哪里也都不安全。而知道我是谁的人除了自己家人之外，也只有白族土司父子知情而已，所以……」
「不对啊，大姊说过……」满儿看看竹月莲。「天地会的人也知道不是吗？」
「的确，」竹承明颔首。「天地会龙头知道，漕帮帮主也知道，即使如此，为了安全，当初便已约定好，只有在『那一天』来临时，他们才会来找我，所以我们始终都不曾见过面，也没有任何联络。」
「这样啊……」该死，没有更好的理由可以赶他们回去了吗？「那，你们究竟是为汁么原因大老远的跑来京城呢？」
「最主要原因还是来看看妳，妳说会再去探望为父我，但将近一年半过去，却老不见妳的人来，我在想……」竹承明小心翼翼地端详她。「是为了那件事，妳才不愿意再来吗？」
满儿考虑片刻，决定说实话。
「有一半原因，是，那种情况委实尴尬，我对你们的感情也没深到愿意冒那种莫名其妙的生命危险，所以我实在提不起兴致再去探望你们，至少数年之内都提不起……」
非常诚实，也非常伤人的老实话。
「另一半原因是我想离你们远点，不想被你们牵扯上任何麻烦，我现在过得很幸福，不想被你们破坏，我娘的一生已经被你毁了，我不想连我的也被你毁了，事实上，我还挺后悔去找你们呢！」
好一会儿时间，竹承明都没有任何回应，但自他哀伤的神情，湿润的眼眶，谁都可以感受到他的伤心。
「满儿，爹解释过原因了，妳实在不能怪他，」见父亲那样伤心，竹月莲有点生气，觉得满儿太过分。「他只是……」
「那要怪谁？我吗？」满儿非常平静，没有恨、没有怨，只有现实。「怪我不该被生出来？很抱歉，我被生出来了，在艰困的环境下，我必须独自挣扎求生存，没有任何人可以依靠，没有任何人愿意帮助我，我活得好辛苦，好不容易得到一个幸福的归宿，我没有权利保有它吗？」
竹月莲顿时语塞。
「如果妳要说我应该要懂得谅解，其实我根本没有怪他，只不过无法打从内心底去接受他而已，难道这也是我的错吗？别忘了当初抛弃对方的可不是我，而是爹哟！」说到这里，满儿突然转对小七问：「告诉我，小七，如果你亲爹来找你，你会如何？」
小七耸耸肩。「视心情如何而定，倘若心情好，我不会认他；倘若心情不好，我会先把他打个半死再丢出去！」
「他是你亲爹呀！」
「那又如何？自他抛弃我娘的那天起，他就不再是我亲爹了！」
「如果他有不得已的原因……」
「借口！」小七冷笑。「如果他没有把握让我娘幸福，一开始就不该去招惹我娘，招惹了我娘又拿不得已这三个字当作挡箭牌来抛弃她，那只不过是保护他自己的借口而已！」
满儿淡淡一笑，又转回来望定竹月莲。「老实说，我的想法同小七一样，因此虽然我认了爹，却无法真正的接受他，这能怪我吗？」