兰儿轻挽衣袖，挥笔轻提重点，一幅斜雨薄雾锁楼台的山水画渐渐呈现眼前。
沉浸在对故乡的思念，专心作画的兰儿没有注意到方清扬已经悄悄来到身边。当她收笔时，方清扬看着案上笔墨素淡的画连声称赞道：「兰儿果真才情不俗，这幅画实在很美，可称极品之作。」
兰儿笑道：「这不过是即兴之作，算不上什么。我大姊的画，二姊的刺绣才是极品之作呢！」
方清扬立即说道：「我等会就要走了，兰儿不如将妳姊姊们的画像给我，我想顺便打听一下。」
「啊，这是个好主意，我竟然没有想到。」兰儿高兴地说：「你认识的人多，去的地方也多，说不定能打听到什么呢！可是，你能等吗？」她口气迟疑。
见她恢复了活力，方清扬很高兴，说：「妳不要急，我可以让他们等。」
「太好了，你真的会帮我找寻姊姊，对吧？」想起那天他的誓言，兰儿心里依旧感动莫名。
「当然，我一定会帮妳找到妳姊姊！」方清扬坚定地向兰儿保证。
看着他俊朗的容貌，兰儿的双眸被雾气遮住，她强忍住哀伤的情绪，努力笑着对他说：「谢谢你！自你从江水中救起我后，我好像一直是你的负担。可是现在我只能依靠你了。」
方清扬看着她眼里滚动着的泪水和脸庞上绽放的笑容：心再次为这个年轻又坚强的女孩折服，更为她的不幸遭遇而疼痛。
他伸出手轻抚她柔嫩的面颊，她眼睛微闭，大滴晶莹的泪珠从她长长的睫毛下渗出滚下浸染了那抹忧伤的笑容。
「兰儿！」他将她拥入怀中说：「我衷心感谢老天让我遇见妳这个负担，也很高兴成为妳的依靠！妳要快乐起来，忧伤不应该属于妳……」
绿萼抹着眼泪离开了房间，心里百感交集：庄主对小姐的真情感天动地，可爱的小姐，现在就看妳是否能早日明白了。
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自兰儿被困在娘娘庙的事情发生后，方清扬要求老夫人不得再随意使唤绿萼和红叶，让她俩随时待在兰儿身边，好好照顾她。
开始几天，老夫人的确是按他的要求做了，可是等方清扬离开后，她又隔三差五地来调派绿萼、红叶，只不过不再一次将两人都调走，总留一个陪伴兰儿。
兰儿每天都到村子里去玩。天气冷了，大家围坐在火炉边，或挑选开春要用的种籽，或整修农具，女人则有一年四季忙不完的活。兰儿无论到哪家去都很热心地帮忙，回答大家的问题。人们喜欢听她讲话和看她笑，她的声音和笑容生动而具有感染力，总能让靠近她的人内心产生一种愉悦感。而她的热情和活力又往往能激发大家的工作热情。
因此方清扬不在的这些日子里，她并不感到孤独，她的心情也在帮助别人的过程中慢慢恢复平静和快乐。
下午，喂完宠物后，像往常一样，兰儿带着红叶到稍远一点的村子去。
虽然气温低，风很冷，但冬日的太阳依然温暖，照在身上很舒服。
「小姐，庄主去了很久了，妳想他吗？」走在空荡荡的田野上，红叶突然问。
「想啊，刚刚还在想呢。如果清扬在的话，就可以帮我们捉住牠们了。」兰儿指指刚好窜过田野的几只野兔说。
红叶笑着说：「小姐真不够意思，只想着要东西，庄主都已经送了那么多宠物给妳，妳还想要，是不是有点太贪心？」
兰儿驻足想想。「没错，我是有点贪心，这样不好。可是那只八哥鸟儿从来不说话，只会叫；那两只兔子也比较懒，不像红眼睛那么活泼，那只狗倒是满可爱的，可是太小……」突然她眼珠子一转。「咦，那里怎么那么多人？」
红叶抬头看，果真看到右前方山坡上有一大群人，他们大声吆喝着，这引起了兰儿的兴趣。「走，看看去。」
两个女孩跑过去。见几个身着粗布短袄，面带忧色的男人正跟在一个手持长竹竿的凶狠男人身后，而他们身侧是两个身着官服，神色懒散的官员，其中一个手里还拿着一迭纸卷。
那个着粗布短袄的男人对持竿的男人说：「总管大人，这五十亩地是我们王家祖先亲手开垦种植的，至今已经数十代了……」
「不要吵，我不是正在丈量吗？」那个凶狠的男人瞪了他一眼。
「官老爷在此，难道我们严老爷会欺瞒朝廷命官吗？」
一行人沿着田埂丈量着到了另一边，兰儿好奇地问落在人群后面的一个年老男人说：「这里是在干什么？你们卖地吗？」
「不，不是的。」老人摆摆手说：「地是我王家的命，怎么能卖呢？可是狮子山庄硬说地是他们的，我们告到官衙，今天来了官，要查验官契。」
兰儿很同情老人的遭遇，便问：「那你有官契吗？」
「有啊，当然有，都在这呢！」老人展开手里攥着的纸卷，兰儿一看，果真是有官印、地保等核准的地契。
「为何要丈量地呢？」她依然不明白。
老人叹气道：「狮子山庄认定我们多占了他的土地。」
「他的土地？」
「就是那一片。」老人指指山坡另一头的土地。可是对兰儿来说，她实在看不出有什么区隔。
她问道：「你们怎么认得出自己的土地呢？」
「认得出，怎么能认不出呢？」老人看看这个漂亮的女孩道：「对外人来说难了点，不过本来是有地标的，诺，就像跟大龙山庄那样，用沟渠分隔，又能共享河水，可是狮子山庄断了我们的水源，填平沟渠……」
这时，那群人吵着过来了。
第六章
「爹，把官契给那位官员。」
一个中年汉子对老人说。
「地量好啦？」老人不放心地问。
中年汉子说：「量好了，没有差，就是五十亩。」
于是老人将兰儿看过的官地契，递给手里握着纸卷的年轻官吏。
那人接过地契时，还爱慕地看了兰儿一眼。然后走到田边，坐在有人为他摆设好的椅子上。
兰儿没注意到这个官员的神情，只是注意到当他接过地契时，那个持竿的总管似乎松了口气，眼里闪过奸计得逞的笑意，不由心中一凛。
她让红叶待在老人身边，自己则故作无知地走到那个年轻官吏身边，笑着说：「大爷辛苦了，这么冷的天还要到这儿来办事。」
官员一看她主动与他说话，不由心喜，立即回说：「是辛苦啊，不过为官者替民办事也是理所当然，义不容辞的。」
听到他冠冕堂皇的话，兰儿心中不层，嘴里还是称赞着，一边凑到他身边。看到他在填写新的官契时，又问：「咦，王家土地是官印契约，大爷还要另起吗？」
「王家官契年代已久，该换了。」见她主动说到地契，他心里有几分警觉，但看她不过是个二八年华的小女子，便也不把她放在眼里，只低头匆匆书写，想等完事后再与她调笑。
「地保！」匆匆写完后，他将新旧两张地契卷起来，高声喊着另一个官员。
没想到，兰儿突然出手夺过他手中握着的地契，转身就跑。
由于她动作太快，那个官吏和其它人一时都没反应过来，等意识到她做了什么时，她已经跑到王家老人身边。
「快，收好你们的地契！不要让他们改名字！」兰儿气喘吁吁地将两张地契一并塞进老人怀里。
「什么？改名？」老人胡涂地问。
可是他的儿子们却明白了，看到那群人往这里跑来，立即将兰儿护在中间。
「不行，他们人多势众，我们会吃亏的。红叶，快回去搬救兵！」
兰儿说着又从老人怀里夺回地契，塞给红叶说：「让她暂时替你们保管！」
然后她将红叶推到身后，示意她沿着田埂那端快跑。
「将地契交出来！」那个匆匆跑来的官吏大叫。
「不！」兰儿大声说：「你们在光天化日之下夺人田地，不怕王法制裁吗？」
王家长子说：「是啊，要不是这位姑娘揭穿，我们就被骗了！欺咱不识字，这几年你们看中谁家的田地，便借口查验官契将地主名字改了，等地主们上告时，官衙即以官契上的名字为准将地判给你们……你们这招偷梁换柱可真狠啊！」
另一个王家儿子大声骂道：「严老黑果真黑，吃人不吐骨头！」
「哪里来的臭丫头？竟敢坏大爷们的事！」手持长竿的总管气喘吁吁地赶来，冲着兰儿骂。
「把他们统统抓起来，一定要拿回官契！」总管大声喊叫，挥舞着手中的竹竿往兰儿等扫来，其它人也同时向他们扑来。
王家几个儿子本身是庄稼人，身上有几分力气，当即与他们打在一起，就连老人也奋起反抗。兰儿自不示弱，她打不了人，就捡地上的泥土石块往那些人身上用力的砸，觉得很紧张刺激。