他扶起她，口气有些急躁。“那药呢！赶快拿出来！”
“我只有带一锭，爹怕我糊涂把整罐都弄丢了，其他药都放在家里。至于我身上那一锭……让你吃了你还嫌弃不好吃。”她说的万分委屈。
“你——这傻瓜，你自己延命的药丹，干嘛分给我！”他打横抱起她，冲至大殿门口，唤人传万俟少丞火速晋见。
“可是……假若是我伤了你，我就得补偿你呀……总比让你一个人受了病，又孤零零地躲着哭来的好，当日我就说过，既然是朋友，我就不会、不会伤害你的……刚刚，我真的不是有意打你……大王，别生气了好不好……？”
“你别说话，我没计较！来人？少丞在哪里？还不快把他找来！”
“呵呵……我就知道你人还不错……瞧你急得眼睛都红了，你……可别因为担心我而哭喔？大王你呀，还是笑着的时候最好看……偷偷跟你说，我啊……还挺喜欢看你笑的呢……”
她忍受着身上的疼痛，勉强自己朝他一笑。
“别担心，我真的不会有事，忍一忍；也就过去了……你看，我不是在笑吗？会笑的话，就不疼了……”
在她因为胸口剧痛而陷入昏迷前，所说的最后一句话却是要他放心。
“笨蛋！”他被她顽固过头的纯真善良打动。
能让他如此牵挂的外人，她是第一个。
他搂着她，下定决心，像她这么搞不清楚轻重缓急的迷糊家伙，他不盯着看怎么成？
“我答应你，只要你愿意，我们会是一辈子的朋友。所以，你得醒过来，我会把我知道的一切都教给你，让你别再糊涂成这副德性！混帐！”
那一年，他十二，刚开始施行新法，遭到王叔反对；在几乎所有部族都可能成为他敌人的当口，他却得到了她的友谊。
在她面前，他不再是冷淡高傲的年少帝王，却是一个比她爹还罗唆的唠叨主子。而她，也成了他唯一可以毫无顾忌表达喜怒哀乐、共享悲欢的朋友。
第八章
三年后，当苍炎执掌主力兵权的孤岳皇领兵抵御旌羽大军入侵、却不幸阵亡沙场后，紧接着，协调各部族纠纷的修水王又病逝，麻烦接踵而来，这才是真正考验千海帝身为一国国君的时刻。
过去若非长年在外征战的孤岳皇与辅政的修水王，两王表态支持千海，恐怕单凭年少的千海一人，根本无法说服所有部落听令。如今，千海失去两个最强大的坚定后援，其他部族几乎都在等着，看千海如何应付大敌旌羽。
“我不认为这是难关。”千海帝轻笑，眼中有着无比自信。“我同冷榭商议过，咱们兵力虽少，可皆是训练有素的精兵；苍炎是咱们的故乡，眼前论地形论天候，天时地利两者，咱们都掌握先机，没理由不胜。”
“可是……”坐在书桌旁，看千海帝站在窗边凝望黯淡星夜，万俟芸却直皱眉头；不知怎的，一颗心扑通扑通跳的飞快，胸口紧窒得难受。
她以伴读名义待在他身边足足有三年，就算比起爹爹和家人，终日与她相处的千海，同她更为亲近，一想到他得带头领军面对凶恶敌人，她就无法放心。
迷蒙月光下，他的背影隐约透露着故作坚强，让她更觉不祥。
她走到窗边，手指天上星星：“我记得你说过，斗魁七星旁的明星是帝星，也是你的本命星；可今日怎么看，那星光都极为黯淡、闪烁不定。我眼皮跳得七上八下，你这一离宫，万一……”
她从没如此担心一个人，也许是因为她身边不曾有人踏上战场，也或许是因为三年来，她不曾有一天没见着他，没有他的皇宫，一点也不有趣。
终究是为了什么……她分不清也弄不懂，她只知道，她还想再见到他，还想陪着他，第一次觉得自己如此没用，明明一起上课的，这时候却什么也帮不了他。
她这个朋友怎么会当的如此窝囊？
“芸儿……别再说了。”他略微转身，大手轻接她苍白的唇瓣，挡下她急欲脱口而出的劝阻。“我明白你担心我，但既为王，我便有应尽职责。若我不能证明我有本事抵御外侮，今后谁会服我？觊觎这王位的人大有人在，我虽不在乎权势，却不能让父王以及列祖列宗的基业毁在我手上。而且……”
她看到他的神情有些阴郁，欲言又止，担心地追问：“而且什么？”
“而且你根本看错了星星。”他蹙眉摇头，显然有些发火。“斗魁七星在北方，我的本命星在南方，你却指着东方缙云王家的星子猛担心个什么劲？”
“啊？我看错了吗？”万俟芸侧着脸，尴尬笑了几声。“没办法，谁让你和莫折太傅上课的时候都选在晚上，我……精神不济嘛。要是在白天上课我就会学的很快了。”“白天看的到星星才有鬼，星象自然得在晚上看。历朝历代，有本事伴读伴到呼呼大睡的也只有你一个。”
“这……这，我应该也是有学到点什么的，来来来，我们赶快看……”她拉着他转向窗前，想转移他的注意力。
“不用看了。”他自她身后伸出双臂，遮住她双眼，将头轻靠在她颈项间。
“我说会赢就会赢。相信我。”
“你要我怎么相信？天命这回事不是早已注定吉凶？万一……”看不见未来的旁徨不安，让她不知如何是好。
“既已注定，看不看有何差别？胜败事在人为，我不信我赢不了。”依稀能感到他手中仿佛沾染了什么湿热的东西。
肯无所求的真心为他担忧，一直以来也就只有她而已。想到这点，他不免心头隐约泛疼。假使他果真能平安回来，以后他一定会对她更好些，就算她帮他炼丹时险些炸坏整间房，或是练飞针时老是射到他身上，他也不会再动辄罚她了。
语言可以矫饰，笑容可以伪装，但泪水骗不了人。她关心他，让他知道这世上不是只有他孤单一人，他还有同伴在等他回来……叫他怎么能不在乎她？
“有时间担心我，不如多担心你自己。我不在宫中时，不准你乱闯地下密道，搞不清楚东南西北的你一进去，恐怕我找到你的时候早已饿成人干。”
“才不会呢，我——”她抽泣的同时不忘噘起嘴，不服气他如此看轻她。
“不准你随意炼丹，免得又炸飞我王宫屋顶；不准你接近水塘，把我用以入药的名贵黄金鱼抓来烤，还顺手烧了我整个后花园；不准你任意出宫，我可没那闲工夫去山谷河底找你回来。”
“我也才犯过一次错，你就每次都要旧事重提，真是小家子气。不准这个不准那个的，你干脆明说你究竟准我什么好了，罗唆大王。”她担心他此行安危，他却老惦念那些鸡毛蒜皮的小事，究竟知不知道她有多烦恼？
“我准你万一闯祸了，暂时不用被处罚，等我回宫后再等着算帐。”
“这种事准不准有何差别？反正你又不在宫中——”一想到他有可能回不来，她便哽咽地说不出半字了。
“正因为我不在，所以——我准你好好照顾你自己，我准你……行有余力的时候，偶尔……想想我。”声音轻微的几乎听不见，他自身后紧紧搂紧了她，无法克制双手颤抖。
“就算是气我恼我也无妨，只要你还记得……我。”
一直以来，他都是为了父亲的遗命，为了众人而活，可现在他第一次觉得自己竟是如此的放不开。这一次，他依恋，他不舍，是为了自己的感觉。
“芸儿……遵命。”她拉拢他双臂，将头轻轻枕上，泪水依旧无法止息。
如何才能跟随他？如何才能完成她的承诺？如何才能守护住他的笑容？
她还没察觉，为何自己对于无法帮上他一点忙会觉得如此失落。当时她还不懂，这样的悬念，是因为“喜欢”。
那一年的夏天格外难熬。千海帝出征后，战况未明。她几度发病，心痛如绞，可她却向沙遥山上的天女祈愿，在他平安回宫前，她立誓不用药。
她没有能耐保护他，为他祈福是她唯一能做的。
半年后他回宫，听闻此事自是大发雷霆。“你把我的命令当成耳边风了？该死的万俟芸！”带着胜仗回来不见她欣喜迎接，他没有办法不动怒。但斥责之语才出口，千海帝便低咒自己一声。
“反正，这是老毛病，治不好也死不了。”最后，卧病在床的她带着安心的笑容回答他：“只要你能回来，你要如何惩罚我都好。”
“蠢才！傻瓜！笨蛋！我革去你伴读一职，今年冬天我不准你下这张床！你给我待在房里好好反省！”
他甩门狂奔，冲进丹房翻出一堆名贵药材；他愤怒，他心疼，他自责，痛苦的情绪仿佛千根刺，深深扎进他心坎。