她承认——她在乎他！
\"你别乱动！小心掉下去！\"虽已远离遇袭处有一段距离，可谁都无法保证，
没有别人埋伏在地道中，不快回到地面上不行！
她挣扎着，想让他放下她。\"你放我自己走！你的伤不快止血不成——唔！\"
毫无预警的剧痛在万俟芸脑中炸开，叫她疼得几乎要晕眩过去。
\"芸儿！\"察觉怀中的她愈来愈不对劲，千海这才停下脚步。
她想追问他什么，苍白颤抖的唇却连一句话也说不完整，她好不容易才使尽全身之力，第一次将自己的手主动伸向他。
\"先保住你自己……千万不要……为了我……\"话未完，她视线蒙上一片黑，蒙蔽她的意识，夺去她的声音。
不行！她不要昏过去！
千海帝的敌人，还有这场关系七年前的诡谲恩怨，他对她从不解释的奇妙态度，还有自己对他那种种不明所以的压抑情感，她非得弄清这一切！
但是——她撑不住！
\"芸儿！振作些！果然那毒雾影响了她？\"千海帝轻轻拍击她的脸颊，随即再次抱着她，往前狂奔。
\"可恶！\"她竟然敢说什么叫他\"不要为了她\"？他不为她该为谁？
\"你以为我到底是为什么？七年前，我因你而无端失去了心爱的妃子，你这条命是欠我的！我不准你擅自死去！你给我振作些！混帐东西！\"
千海帝的怒吼比先前那场爆炸更具威力，万俟芸在彻底昏迷前，也听到这些话，然后完全被炸的脑中嗡嗡作响，一团混乱。
她到底……听到了什么？他对她如此执着的原因会是——也许她欠他这条命，但他欠她一个彻头彻尾的解释！
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\"千海——把话给我说清楚！\"
万俟芸好不容易鼓足力气，大喊出声，然而回应她的只有一片静默。好安静。
她在地道中大喊至少还会有回音。
难道他们已经顺利离开了？她缓缓睁眼，想起刚才场景，地道密室，与敌人对峙……
万俟芸陡然坐起身，她正盖着华丽柔软的丝绸被子，坐在豪华大状上，环顾四周，这儿是她所熟悉的千海帝寝殿，没有旁人在，屋外刺眼的天光和殿内略显燥热的空气提醒她，现在该是正午了。
还记得，她惹得千海帝不愉快是在午夜，在密室里东躲西藏也有段时间，那么之后……她似乎小睡了一会儿，她拿捏不住究竟过了多久。
可她明记着，在她失去神志前，千海帝留下的谜团。\"唉？千海帝他人呢？\"
\"呵。你何时如此大胆，敢直呼我名讳？\"
依旧是那一派从容，可千海帝未戴王冠也未束发，倒是披散着一头水灿长发，身着简单白色长袍，裸足踏进大殿，感觉上像是刚净浴回来，发上颈间湿濡濡的，两颊与额上徐徐洒落数滴晶莹水珠。
千海帝伸手轻轻撩开额前几缴绺浏海的姿态，比平日更为优雅，甚至那悠然步伐更添几抹慵懒风采。
\"瞧你这么大声喊话，怎么，作恶梦了？\"
\"恶梦？不，我没……作梦……\"不知怎的，瞧到他这俊美模样，她不自觉颊上有些燥热，心跳乍停。
怎么他此刻一举一动比往常更具慑人魄力，好看得教她不敢正视他！
她才意识到自己失态，低垂下头，随即又想起他为她而受伤一事，赶忙追问：\"对了，大王您没事吧？您受的伤……\"
\"受伤？\"
他挑了挑眉，噗哧一笑。\"还说你没作梦，没作梦的话，怎会满口胡言乱语？本王何时受了伤，自己却毫无感觉？\"
\"唉？就是方才哪！不就是您抱着奴婢时，为了护住奴婢而受伤……\"
\"喔？本王抱着你？\"他挑了挑眉，向前踱了数步，双眼始终盯着她，笑得有些暧味。\"若有那么有趣的事儿，本王忘记了还真不应该哪。看样子是本王太过糊涂，我看，不如咱们复习一下好他轻笑着坐到一旁披着虎皮大氅的铜制躺椅上，对她伸出手，\"过来，芸儿。方才你是怎么让本王搂在怀中的？你来提点本王吧。\"
万俟芸羞红双颊，非但没遵命照办，反而抓着被单直往床角缩去。明明决定不躲他，可看到他一笑，她便自然地开始想找地洞窝了。
\"您，您别说您忘了这么重大的事，方才咱们不就在地道里，遇到了什么、什么密谋要伤害您的贼人，所以您为了救我，才抱着我离开，后受了伤……\"
重点不在他抱她，而是在他受伤的事哪！她才不让他转移话题呢。
\"哼。不会有人闯进我的密道之中，别说各个入口均有致命机关，何况，按理，地下深处的密道也只有苍炎帝家的人才会知道。你胡进乱闯还毫发无伤已是奇迹，怎么还会有别人？我看，是你作了恶梦。\"
\"是真的，我——\"
千海帝抬手打断了万俟芸的话，摇摇头，长叹一声，神色犹带几分歉疚。
\"都怪本王易怒，你努力帮本王找来一群山猿……咳，是千金名嫒，本王不满意也罢，却还怒你身上，才让你被困在那能闷死人的古老地道中，疑神疑鬼想东想西，以为自己撞见了什么古怪。我派人前去找回你的时候，据说你已吓昏了呢。\"
\"可是，我明明看到大王与贼人争执受了伤，那怎么会是作梦？\"
\"喔？受了伤？\"他笑得有点贼，\"你梦糊涂了吧。不过，你既顽固坚持己见，干脆如此，我究竟有无受伤，你是否在作梦，不如让你亲眼验证一下好了。\"
\"验证？\"她睁大双眼樱唇半张的呆住，愣愣地看着眼前轻松解开腰带向她逼近的千海帝。\"大王您——\"
\"若我身上有伤，你说的就是事实，若没有，便是你作了白日梦、没事想太多。来，放心看个究竟，到底是谁说的对。\"
他落落大方地解开腰带，揭开外袍，一把扯落掷向远方，随即只着轻薄的单衣，一步一步，以折磨人的温吞速度向她走近，而后终于一脚跪上了床沿，伸手拉住她瑟缩的手腕。
\"您不会是要——\"万俟芸想都不敢想他到底是要让她看什么……
他才倾身，她立刻从他微微敞开的衣襟，不，或者该说他一开始就没特别系紧的衣襟，清楚的看到他光裸的胸口……她喉头一哽，吓得失声。
\"怎么，你不是要为本王验伤吗？\"他亲切的拉起她的手，引领着她扯住自己单衣腰间结绳，和蔼可亲地朝她一笑：\"本王特准你动手，而且，为了得以验得仔细，让你心服。你可别忘了，要全卸下才瞧得清楚——全部。\"
第四章
\"不过，你不相信本王所说，不承认你无端作梦，这是污蔑本王信誉；加上你打算硬扯开本王衣裳，更是羞辱本王，假如你没见着任何伤势，你说，该如何补偿本王这颗脆弱受创的心？\"
他要算是脆弱易受创，这世上可能没什么东西可称为坚强。
万俟芸的身躯抖得有如风中残烛，被迫搁在他腰间的手指，可怜兮兮的几次想缩回，可他却略一施力握紧她指头，让她使尽力气也抽不回来。
她脑筋完全打结，不知道该怎么办。
验伤这回事，明明就是他自己提的主意，难道错了还要她负责？她要反悔他又不让，这根本是骑虎难下。
好不容易她才收回手，连忙将双手交握，绞扭得死紧，然后硬着头皮接下去问：\"不然，不然大王想要芸儿如何补偿？\"
\"嗯哼。本王想想，你羞辱本王的这笔帐该怎么算。\"他一面思索低吟，一面向她俯身靠近。\"我其实呢，也无意为难你。只是，凡事得讲公平。\"
万俟芸想闪避而往后躲，却因为五彩长裙裙摆让他膝头紧紧压住而动弹不得，她愈是闪躲他欺近，身子愈是只能后仰，最后反而完全倒卧回蚕丝枕上；然后他一前倾，双臂稳稳撑在她耳旁，以他精壮身躯，将她的行动牢牢封住。
从来没有哪时候，她与他如此认真对视，在他专注眼神中，独映她一人，容不下其他。
那瞬间，万俟芸仿佛坠入那双似乎深不见底的深邃瞳眸中，无法回神，几乎溺毙在他难得的温柔笑意里。总是笑得神秘莫测的他，也有这样单纯的专注神情？
他凝视着她，欲言又止，而她心跳加速，想开口又无从问起。他从不让任何女子近身，却开了先例，让她在他寝殿休息，与她如此亲昵动作，这是意味……
直到全身上下仿佛要着火，烧得她羞怯地不敢看他，这才让她恢复理智。
她想起两人明明在谈正事，怎么又让他的动作转移了她提出的问题？