克林点头。他很清楚这项新发明，也和他的合伙人讨论过购买一艘来扩增他们船队的可能性。但是因为价钱高得离谱，因而那个念头也只好搁置下来了。
“所以你就买了一艘，是不是？”克林的声音充满愤怒。
他没给他妻子时间回答他的问题，便把他那张扑克脸转向她的经纪人。“取消订单。”
他命令道。
“你不是认真的。”莉雅喊道，显然很苦恼。她突然气克林气得几乎想踢他。汽船能大大增加收入，而他却执意不要，只因那是用她继承的财产买的。
“我是很认真。”他斩钉截铁地说道。此刻他很生她的气，因为他早就明白告诉她不会碰她的钱，而她却藐视他的决定。
他紧绷的下巴告诉她他不打算讲理了。她正要叫狄先生取消订单时，经纪人却突然打了岔。
“我不太懂，”他说道。“韦爵士，您是在跟我说您要拒绝她伯特叔父送的结婚礼物吗？我想接受赠礼是很自然的嘛。”
“谁是伯特叔父？”克林问莉雅。
她不知道该怎么回答才好。假如她说实话，说伯特根本不存在，那狄先生一定会倍觉受辱。也许会拒绝继续为她工作，而她当然不愿危及这个关系。但她也不想对她丈夫说谎。
实话赢得最后的胜利。“他不是我伯父。”她开口说道。
狄先生热切地打断她的话。“但他喜欢相信自己是，”他打岔道。“他是她家族的一位世交。我认识他多年，”他加了一句吹嘘的话。“而且还因为他的投资大赚了一笔呢。伯特手里还有一些你妻子的财产，如果你不接受他的礼物，可就大大冒犯了他了。”
克林仍然盯着莉雅。她的表情没透露什么，一副沉着平静的模样，但她的双手却完全是另一回事，正在腿上紧紧地握着。事情有点儿不对劲，但克林却猜不透究竟哪里不对。
“你怎么没跟我提过这位伯特叔叔？又为什么没邀请他来参加婚礼？”
她到头来还是得说谎。实话对谁都没有好处，而且她的动机真的是非常单纯的。她只想帮克林忙。
莉雅几乎看见了院长正不悦地摇头，她强迫自己抹去那幅画面，待会儿她会有很多时间忏悔的。
“我以为我跟你提过了，”她的眼睛盯着他的下巴看。“而且他不愿来参加婚礼。他向来不去任何地方，也不接见访客。”她边说边点头。
“他是位隐士，你知道，”狄先生插嘴。“莉雅是他跟外界唯一的联系管道。他没有家人，也没有其它亲戚，假如你是因为他的礼物太贵重而迟疑的话，放心，他绝对负担得起的。”
“你认识他很多年了？”克林问狄先生，仍然不相信他老婆不是这件事背后的主谋。
“是的，当然。”
克林靠在椅背上。他知道自己该为匆促妄下断语向莉雅致歉，并决定待会儿跟她独处时再跟她赔不是。
“在你下封信上致上我的谢意。”克林跟莉雅说道。
“那你是接受……”
看到他摇头她又住了口。“他很周到，但太奢华了。我……或者说我们，不能接受。向他建议送别的吧。”
“好比说？”
克林耸耸肩。“由你来想吧，”他告诉她。“你们要谈的另一件事是什么？”
狄先生立刻变得焦躁不安，他频频摸着他稀疏灰白的头发。
“发生了一件很奇怪的事，”他说道。“你们两位知道一七七四年所制定的的人寿保险法吗？”
“我知道。”克林道。
“我不知道。”莉雅同时回答。
狄先生转向她。“你没听说过这个法案我并不惊讶，”他说道。“没有人会特别注意这项法律，那是很久以前的事了。”
“这个法的立意是什么呢？”莉雅问道。
“它是为杜绝某些违法的行为而立法的，”狄先生解释道。“有些不道德的人为他人投保寿险，再雇杀手将之谋杀好坐收保险赔偿之利。公主，这虽然骇人听闻，但确有其事。”
她不解为什么话题会转到这上面。“这件事和我们有什么关系，马修。”
狄先生清了清喉咙，转向克林，“很少有保险公司会注意这个法案，而我碰巧发现有人为你妻子买了一份保险，日期是昨天，保险总额相当高。”
克林发出一句低咒，莉雅靠在他身侧。是谁会做出这种事？又是为了什么呢？
“我不知道是该觉得荣幸还是惊慌，”她说道。“这份保险有没有期限？”
“期限？”狄先生问道。
“我听说拿破伦也保了寿险，但为期只有一个月，”她解释道。“而且西敏寺公爵也为他的马买了保险。但我不知道那份合约期限多长。是哪家公司承保这项保险的呢？”
“我可以担保不是罗氏公司，”狄先生回答。“他们名气相当响亮，不会做这种事。是摩敦父子公司承保的，我没跟他们来往，但我的一位朋友跟他们很熟，就是他告诉我这消息的。感谢主让我碰见了他。”
“跟我讲重点，”克林命令道。“期限究竟多久？”
“一个月。”
“受益者呢？”
狄先生摇头。“保险人匿名。”他说道。
“他能这么做吗？”
“能，当然能，”狄先生解释道。“你的伯特叔父只使用姓名缩写也是类似的做法。如果他不愿意，连缩写也用不着写下来。承保公司是必须守密的。”
经纪人转向克林。“到目前为止，我还查不出这个保险人是谁，我敢打赌这和拦截您夫人财产的恶棍是同一个人。”
“雷将军？不可能的。”莉雅不同意。“克林和我结婚只有一天，他还不知道呀。”
“也许是预防之计。”狄马修点头说道。
克林明白狄先生的意思。他环住他的妻子，亲昵地紧紧一抱，然后说道：“他很可能是对他派来抓你的一个属下下的命令。他只是没事找事罢了，老婆，他是输家。他面面俱到，显然是知道你不愿意嫁给他，而你的确也在夜里逃走了。”
“他真是非常无礼的人，不是吗，克林？”
他能想出一百个更能贴切形容他的字眼。“是的，他是很无礼。”他表示同意只为了让她宽心。
“我很高兴你能镇定地接受这则消息。”狄马修说。
克林几乎微笑起来。莉雅真的很擅长掩饰她的反应。他能感觉她在自己怀里正不停地颤抖，但她脸上却不改其色，甚至看起来还相当泰然自若。
但他知道其实不然。“她没理由担心，”克林宣称道。
“我的妻子知道我会照顾她。”
“是我活着还是死了保险公司才会付钱，马修？”
他的迟疑给了她答案。克林又紧搂她一下。她知道他正试着安慰她，但却不得要领，因为事实上他已把她的肩膀都压在一起了。这男人不知道他自己力气有多大，她决定道。
她转头想叫他停止这会捏痛她的拥抱，却瞥见了他的眼神。于是她真的感到安慰了；克林一副震怒、担忧的表情。他怎能在自己如此愤怒时候，还保持如此悦耳温柔的语气呢？
她几乎就要问他那问题时，她丈夫又转移了她的注意力，再度跟经纪人说话。
“我要你继续试着查出幕后主谋。”他命令道。“我们可以假设那是雷将军，但我要确实的证据。”
“是的，当然，我不会放弃的。”
“不知道伦敦是不是人人都知道这个保险了。”莉雅说道。
“假如有，那么也许有人会听到一些夸口……”
“假如有人夸口，我会听到的。”狄先生向她保证。“然而我想这不会引起太大的注意，最近有个新鲜的丑闻正热门呢。”
“什么丑闻？”莉雅好奇地问道。
“当然是塔波特子爵的麻烦啦。是他妻子惹起了这个丑闻，她抛弃了她丈夫。真是令人震惊不是吗？”
克林从未听过如此荒谬的事。不论婚姻变得多么困难，夫妻一定得斯守在一起的。
“一定有别的原因。”他说道。
“你识子爵吗？”莉雅问道。
“是的，”克林回答。“他是个好人。罗萍夫人也许只是回他们乡下的别墅里几天。有些人总是喜欢无中生有。”
狄先生很同意那项评语。“我是从桑大人那儿听到这个传言的，我承认他是个多嘴的人。然而事出必有因。子爵夫人似乎已经失踪，子爵正为此而忧心忡忡。”
莉雅打了一个寒颤。“失踪？”她低声说道。
“喔，她会现身的，”狄先生一瞥见公主脸上的愁容便又急急说道。“我敢打赌他们只是有点小磨擦，所以她藉此惩罚他，而且在一、两天内就会现身，不再躲藏了。”
经纪人起身告辞。“我一发现保险的最新消息就捎信过来。”
克林陪经纪人走向门口，莉雅叫住了他。“克林？我要你向我证明你真心要保护我。”
他被她的要求吓了一跳，根本不及多想。莉雅在给他那句侮辱后，朝他嫣然一笑，他也不知何以对待那个反应。