因为母亲坚持为爱而结婚，下嫁小公务员为妻，生下的女儿自然也凤凰变麻雀，做表姊的很有志气道：「有一天，我会还清向妳父亲，也就是表舅借贷的学费，也会嫁给任雍年，代替我母亲重回上流社会。」
表妹吃笑道：「好啊！任氏的家底虽然比段家差了一点点，却是三代名门，地位不是暴发户可比拟。妳若是能钓上任雍年这个金龟婿，我会很乐意和妳恢复邦交，叫妳一声『姊姊』。」
表姊带着几丝冷然的恬静眸子和表妹讥讽的脸庞一触即离。「我并不是为了谁才赌气要高攀豪门，而是加入学生会这一年来，真正爱上任雍年的人品与性情。」至于在父亲英年早逝后，母亲不只一次的后悔当年为爱「牺牲」，一而再的告诫她，要爱也只能爱上有钱人！而这些话，是不需要说予第三人听。
「说得好啊！是爱上了他的人品与性情，而不是爱钱。」表妹笑得闲闲地说：「每一个梦想『麻雀变凤凰』的女人的标准台词，妳说得挺溜的嘛！呵呵呵……」
表姊脸色一变，内心暗暗发誓，总有一天──总有一天她也要让表妹跌到谷底，尝一尝「输人」的感觉。
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寒假过后，高三下学期正式上课。
庄棉棉迟了两天才来上课，明显的消瘦不少，令人担心她会被冬风吹跑了。
午休时间，任凰拉她去福利社买鲜奶和面包，强迫她一定要吃完。
「妳不能再瘦下去，快变成皮包骨了。」
庄棉棉却把眼泪滴在面包上。
「真是我见犹怜哪！我是女生看了都受不了，更何况是男生……哎呀！我在说什么？」任凰这位见多识广的富家千金，打出娘胎没见过比庄棉棉更美丽、更适合当女人的女生了，开学第一天，她便主动与害羞的庄棉棉攀谈，到今天已是超麻吉的手帕交。
不过，或许是应验了「红颜薄命」那句话，庄棉棉高一那年失去母亲，这个寒假父亲又因猛爆性肝炎死亡，孤零零的，身世可怜。
任凰期期艾艾道：「我没去参加妳父亲的丧礼，妳不会怪我吧？棉棉。都怪我家那一对老古板，说什么快过年了，去丧家走动不吉利，除非是至亲……」其实还不是狗眼看人低，庄父生前只是个汽车代理商，这两年生意一直走下坡，常把棉棉当出气筒。
「妳没来是对的，丧礼办得很简陋。」庄棉棉幽幽一笑，以袖拭泪。
「妳大哥有回来吧？」任凰关心的问。这可是最实际的问题，虽然是前妻生的儿子，但年长庄棉棉十岁，是个大人了，有能力处理后事。
「有。」
「那还好。对了，妳大哥有没有说要如何安排妳的生活？」
「他叫我暂时跟他一起住，还答应帮我付学费，不过，」庄棉棉敛下眼，「他也很明白的告诉我，这只是暂时的，希望我自己可以找到有学生宿舍的大学，赶快搬走。」
「真无情！」任凰气愤道：「为什么急着赶妳出去？因为快结婚了吗？」
「不是。」棉棉欲言又止。
「到底为什么嘛？棉棉，我真的很担心妳，不晓得妳哥会不会跟妳爸一样有暴力倾向？听说有暴力倾向的父亲，做儿子的一方面会憎恨父亲残忍的家暴行为，一方面又很可能成为下一个家暴犯。」
「怎么妳说的和大哥很类似？大哥告诉我，他要终止这残酷的不良基因，所以他一辈子不结婚。」说着，一股鼻酸凝上鼻根处，她的心又酸得想掉泪。「他亲眼看他妈妈被爸爸打成重伤，他想保护妈妈也被打得右手骨折。当他妈妈因为精神恍惚而车祸死亡，他反而松了一口气，觉得他妈妈解脱了、得救了，可是又觉得自己的想法很不孝，而痛苦不堪。谁知爸爸很快又再婚，娶了我妈，又生下我，然后同样的悲剧再次上演，他受不了，便离家住校，当兵回来后，几乎绝足不回家。」
任凰直觉脑子好沉啊！那是她无法想象的另类家庭生活。
「守灵那几天，只有我与大哥两个人，这是我们兄妹说过最多话的一次了。」棉棉抬头看着蓝天，把眼泪吞回去。「就像我害怕男人一样，大哥他也害怕，他害怕有一天他会在气愤之下对女人挥出拳头，成为自己最痛恨的那种人。」
任凰听了，不胜欷吁，那会变成一种心病啊！但脑子一转，她狡黠的说：「这有方法破解的。我建议妳大哥找一个身体强壮、个性强势的女人结婚，他要是敢打老婆，那种女人不找他拚命才怪！除非他不怕痛，否则哪敢再动手打女人？我觉得妳爸爸所遇上的女人都太柔弱了，打第一次不反抗，自然有第二次、第三次……」
棉棉低头看着手上的面包，不言语。
「妳说我分析的对不对？」天真的大小姐都很乐观。
回答的声音好低、好低，几乎快听不见。「不是不反抗，而是愈反抗，打得愈猛愈凶，几乎失去理智。不要反抗，哭着求饶，可以少打几下。」
任凰尴尬得不知道要说什么。
「对不起，棉棉，我这样说反而刺伤到妳。」
棉棉把头摇成博浪鼓。「不会的，任凰，我很喜欢妳的乐观。每次看着，我都好羡慕妳，而且觉得这人间还是有希望的。」
「当然有希望，而且希望无穷。」任凰又生龙活虎了。「妳哥不是叫妳上大学要住校吗？那我们就一起考上我哥就读的Ｈ大学吧！我哥回来有提过，Ｈ大去年新盖好了宿舍，一年级新生可以优先住宿喔！上了二年级，我们就去合租一间套房，我哥自己也住套房，不住家里，所以我有例可循，可以搬出去逍遥自在。」
棉棉看着任凰，每每觉得她周身散发着暖热的光芒，像小太阳一样，照亮着心底的黑暗，她好喜欢任凰。
有一天，她是不是也会遇上一位温柔又温暖的男人，教她有勇气接受爱情？
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期中考考完的那个下午，任凰拉着庄棉棉，坐上司机开的私家轿车前往Ｈ大。
「先去看看环境好不好，再看帅哥多不多，再决定报考。」任凰毫不扭捏的宣扬自我中心。「如果满学园的丑男当道，打死我都不进Ｈ大。」
「妳哥也念Ｈ大，他会很丑吗？而且我觉得外表好看不重要，心地温柔善良才是最要紧的。」棉棉可是深受其害，她父亲生前可是个美男子，高大、健壮、帅气。
任凰斜睇她一眼，好笑道：「棉棉，妳不要一朝被蛇咬，十年怕草绳，这世上也有外表英俊帅气、内心温柔善良的男人喔！」
「真的吗？我没见过。」棉棉细细柔柔的嗓音述说着不信。
「喏，那个超优质的男人就是我大哥，任雍年。」任凰一脸骄傲道：「我哥大二就当上学生会副会长，今年大三，是学生会会长了。其实这也没什么，以我哥的资质，原本国中毕业就要送出国留学，只是我妈舍不得，硬把他留下来，准备大学毕业后才让他出国，当然我也逃不掉。」吐吐小舌。
棉棉除了羡慕，黝黑的眸子里净是一片冷寂。她是没有父母可撒娇的小孩，能上大学已是心怀感恩，不敢妄想能出国留学。在这一刻，她清楚的感受到自己与任凰之间的差距有多大，自己有多么的不如人。她按住腹部，又不舒服了。
任凰没有发现到棉棉的失落与不适，只是单纯的以兄长为荣，沉醉在辉煌的未来里。「大哥一直都是我们任家的骄傲，从小就聪明、懂事、听话，按照我爸妈铺好的路子走，十年之后就可接掌任氏企业了。我真幸运有这样的好大哥挡在前头，我爸妈对我的管教与要求便放松许多，还允许我上大学以后可以自由谈恋爱呢！呵呵，我好期待喔！」
棉棉一点也不想跟男生多接触，只是顺着话题往下问：「妳哥不被允许自由恋爱吗？」她习惯顺从人意，以免发生争执，小手轻轻按摩肚子。
「想也知道，我哥将来一定得商业联姻。他想自由恋爱？行，只要他爱上的对象刚好也是我爸妈中意的对象即可。」
任凰笑嘻嘻的说完，一转头，终于注意到好友的异样。「棉棉，妳不舒服吗？又胃痛了？」
她定定神，强迫自己扯开一抹笑。「没关系，一点点痛而已。」
「怎么会没关系呢？我先送妳回家吃药好了。」
「不用了，任凰，妳可不可以请司机在西药房停一下？我买现成的胃药就行了。」
任凰立刻向司机下达指令。「棉棉，妳最近都没去看医生？」
「这一两个月都好好的，我以为不会再痛了，可能是考试的关系……」