所有人见状统统松了口气，都对桑朵那的勇敢佩服得五体投地，只有瑜皇贵妃看在眼里，喜在心里。
桑朵那最后帮霁威一件一件穿好衣衫，再为他妥善盖好厚褥，虽然整个过程中霁威都很不合作，不肯移一下身子或抬一下手臂，但桑朵那全然不以为意，不过她也还是个虚弱的病人，因此做完了这些事后，她已经累得喘吁吁了。
“表哥，把这颗活血丹吃下去，你会好得快些。”她纤纤玉指捏着那药丸，送到他唇边，等着他张口吞下去。
霁威被动地张开嘴，药丸立刻滑入他口中，当牙齿不经意融到她的指尖时，他不怀好意地用力咬住，桑朵那痛得抽气，闻声呜咽，小脸全皱成了一团。
看着桑朵那吃痛的表情，他尝到了报复后的得意，牙齿仍紧咬着她的指尖没有立刻松口，奇怪的是她也没有立刻把手抽回去，只是瞠着无辜的大眼惊望着他，仿佛在询问他，为何自己要受这个惩罚。
他眩惑地松了口，桑朵那犹犹疑疑地把手收回去，然后垂下目光，怔怔看着指尖上明显凹陷的齿痕。
她像丢了魂似的模样，忽然让霁威深感抱歉，她那么尽心尽力地照料他，他居然还忘恩负义地咬她一口，似乎是太过分了。
霁威忍不住再仔细看她一眼，虽然桑朵那谈不上是绝色，但一双汪汪的水杏眼和唇边的小梨涡，将她不甚出色的容貌衬出了几分甜净俏丽的味道来。
“不小心咬伤你，对不起。”他低声道了歉，明明有心，他却说不小心，便有些心虚地别开脸去。
“没有，没有受伤。”桑朵那连忙摇了摇头，脸颊漾起了红晕，令脸上轻微的冻伤看起来格外殷红。
霁威怔忡地凝视着垂首痴望指尖的桑朵那，忽然感到一股奇异的悸动。
不知是什么东西，重重地撞击了他的心。
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月光下。
大队军骑在薄雾中朝城隍庙疾驰而来。
罗烈凝神屏气地遥遥望去，辨认出擎着火把，戎装贯甲的车骑是健锐营的禁军护卫。
“是救兵到了！七爷……不，皇上，健锐营赶来护卫皇上登基了！”罗烈一面放出信号，一面惊喜地狂喊。
霁威倏地起身，朝窗外望出去。
所有的禁军护卫一接收到信号，全立在风雪中列队待命。
“是罗烈大人吗？”为首的将领提督自怀中掏出一只包裹着明黄绸缎的锦盒，高声喊道。“我奉翁中堂之命，带着传位诏书前来护卫皇上登基。”
罗烈亦从怀中掏出明黄锦盒，高高地捧起。
“我们得救了，霁威，我们终于得救了！”瑜皇贵妃喜极而泣，她转过身拥住迷惘不安的桑朵那，开心地对她说：“朵儿，你的表哥就要登基当上皇帝了，快，快过来朝拜新君！”
众人一听，纷纷匍匐在地，齐喊：“参见皇上。”
桑朵那不明所以地跟着大家一起跪倒，懵然望着霁威。
霁威深深看了她一眼，她看见他眼中流露出一丝郁郁的光。
表哥不喜欢当皇上吗？桑朵那恍惚地想着。
“朵儿，你放心，姨母不会丢下你不管的，你只管随着姨母进宫去，姨母会好好调教你，不负你额娘所托，一定给你找一个举世无双的男人，让你嫁进最富贵的人家。”
瑜皇贵妃欣喜若狂地给桑朵那承诺。
桑朵那神思恍惚，一脸的困惑，一脸的茫然，并不知道这个承诺中所隐含的真正意义。
但她似乎看见了霁威唇边漾起一抹几难察觉的古怪微笑。
当时的她，并不知道自己半年后将会被授予皇后大宝，入主中宫，成为新君玄武帝的皇后。
第五章
东方渐白，天蒙蒙地亮了。
龙凤喜烛已经燃尽，烛泪也已干了。
桑朵那孤独地坐在喜床上，飘飞的魂儿悠悠的回到了新婚“洞房”来，怔然凝望着绣满百子图的纱帐。
她难以入寐，捡拾着散落在地上的米粒，慢慢地、一颗一颗地捡了一整夜，满脑子翻来覆去、左思右想着的都是霁威对她所说的话——
我讨厌额娘！讨厌你！讨厌要被迫立你为后！
她想得头都快爆了，也想不出自己到底什么时候招惹了表哥讨厌，自半年前城隍庙那夜以后，她就被安排住在姨母寝宫西厢的乐志轩，整整半年由内务府嬷嬷教导学习宫内礼仪和规矩，在这半年之中，她连一次也不曾见过霁威，怎么可能有机会得罪他？
表哥还说他连姨母都讨厌，这实在令她很难谅解，姨母是他的额娘，一个人怎么会讨厌自己的亲额娘呢？何况姨母那么温柔又和蔼可亲，如何能令人讨厌？
至于讨厌被迫立她为后，更让她百思不解，如果霁威真的讨厌立她为后，那么在选后仪典那天，为什么还要把如意给她？
忆起选后仪典那天的情形，霁威一开始似乎是准备将如意给馨月格格的，可是后来……是姨母出声唤住他，他才转而把如意递给她。
这么说起来，霁威心底其实不想立她为后，只是碍于姨母的缘故，才迫于无奈把如意给了她，他是不是并不喜欢她，而比较喜欢馨月格格？
桑朵那怔然凝视着烛台下那一摊烛泪，找到了答案，心口却仿佛刀绞般疼痛起来。
这个皇后……她并不是一定非当不可的，是命运的捉弄，才让她糊里糊涂进了这个皇宫，她打从心底喜欢霁威，只要能在宫里时时见得到他，偶尔有机会和他谈天说笑，也就已经心满意足了，她不想为了一个皇后之位而惹得霁威讨厌她。
如果跟馨月格格交换身分，把皇后让给馨月格格当，她来当妃子，这样霁威是不是会开心一点呢？
桑朵那慨然长叹，她这一生还没有遇过什么人是相处不来的，唯独这位霁威表哥令她伤透了心神，他总是带着神秘莫测的表情看着她，她永远猜不出也摸不透他内心真正的想法。
“皇后娘娘醒了吗？”殿门轻叩了两下，传来略带稚气的清脆嗓音。
桑朵那连忙收束心神，清了清喉咙。
“醒了，有什么事？”
“奴才是来侍候皇后娘娘梳洗的。”一个小宫女提着一壶热水推门走进来，恭恭敬敬地跪下请安。“皇后吉祥。”
“噢，起来吧。”桑朵那不大习惯受人磕头请安，不自在地不知该继续坐着还是站起来好。
小宫女起身，提着热水倒进银盆架。
“请皇后娘娘梳洗更衣。”小宫女脸上挂着不甜不淡的笑容。
桑朵那虽然不惯让人侍候，但是皇后的服饰她自己一个人根本穿戴不来，只好起身走到梳妆台前乖乖坐着，让小宫女替她穿上莲花底的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀上珍珠串的络子，再披上彩凤的凤帔。
“奴才替皇后娘娘抹些胭脂。”小宫女接着打开匣子，取出胭脂盒，用小手指蘸了蘸化开的胭脂，在手心抹匀了以后，淡淡敷了一层在桑朵那的两颊上，看起来仿佛喝了酒之后泛起的红晕，再一面替她画眉染唇，一面讨好似地说着：“皇后娘娘真是美极了，肯定能把嫦贵妃给比下去。”
桑朵那呆了呆，小宫女的话带出了宫闱的现实。
在昨天以前，她还从来想过自己必须和另一个女人争夺皇上的爱，经过昨夜独守空闺的洞房花烛之夜，提早结束了她对宫廷生活热切而模糊的梦想，她少女的天真被淡淡的忧伤取代，对未来，她有一种无所适从的迷茫。
“皇后娘娘想什么呢？”小宫女转过身想叠榻上的百子被时，愕然看见被褥整整齐齐地折叠在床边，看样子丝毫没有掀动过，她呐呐地低声问：“皇后娘娘……昨夜一宿没睡吗？”
“我……睡不着。”桑朵那淡笑，看着小宫女脸上写着了解与同情，心口忽地一热，她是她入宫以来接触过年纪最相近的一个，在乐志轩那半年里，围绕在她身边的都是一些老嬷嬷，什么话也说不上来，都快闷死她了。
“你叫什么名字？今年多大了？”她主动拉住她的手，渴望找个同伴说说话。
“回皇后娘娘的话，奴才名叫银秀，今年十五岁。”小宫女有些吃惊地盯着桑朵那的手，进宫当差了那么久，她没听过比这位皇后主子还和气的声音。
“你小我一岁呀，进宫很久了吗？”桑朵那尝试着和她闲聊。
“奴才进宫快三年了，先前是嘉惠皇后宫里的人，嘉惠皇后薨逝以后，所有原在坤宁宫的奴才们都一并移给皇后娘娘您使唤。”银秀依旧恭敬地回答。
“嘉惠皇后……”桑朵那第一次听见这个名字，忍不住好奇地问道：“嘉惠皇后是怎么死的？生病吗？”
银秀脸色微变，紧张地四下环视。
“皇后娘娘就别问了，宫里有规矩，奴才们不能私下乱传话。”
看银秀谨慎小心的模样，世故老成得不像个十五岁的小姑娘，向来以一片真心示人的桑朵那，可一点也不喜欢这种在严格宫规之下被精心调教出来的奴才样子。