几个飞纵之后，鬼蛟已接近峰顶。
忽地，微微的血腥味打断了他的咒骂。
这是……血的气味！
他蓦地顿住身子，神色寒凝地搜寻气味传来的方向。嗯，是人血的气味，其间还混杂着一股蛇虺的腥臭味。
鬼蛟脸色突地一变，这味道是从他居住的洞穴方向传来的！他忽然感到不安，忙加快脚步，急速朝洞穴的方向飞掠而去。
愈接近山洞，血的气味与腥臭味愈来愈浓，一瞬间，他仿佛嗅到一丝属于照悔的味道。
一阵心悸，他猛然提气，再度加快了速度。一抵达洞穴，赫然看见照悔就躺在洞口外不远处，数条色彩斑斓的毒蛇团团围住她，从她身上滑过，诡异的嘶嘶声不断响着。
鬼蛟如遭电极地一震，全身隐隐战栗着，被眼前这一幕给惊慑住。
她死了吗？这种蛇毒性强烈，短短时间内便能置人于死地！到底是谁？这山中任何精怪毒物，从来没有人敢靠近他居住的洞穴，这些蛇是打哪儿来的？
呆愣了好一会儿，他的神色忽地一沉，绿眸进射出骇人的冷冽精芒，全身泛起一股腾腾杀气。
凝神沉敛地走近照悔，他迅速扬起利爪，将数条毒蛇撕成碎片，收拾得一干二净；而后神色僵凝地蹲下身去，微微颤抖地抱起照悔，将她翻过身来。
她的身体正在急速失温中，原本粉嫩的小脸已呈青紫，气息微弱得似乎下一瞬间便会停止。
鬼蛟只觉胸口一阵猛然抽痛，心头一次慌乱失措。
“他知道她就要死了，她和他不一样，只是个脆弱的凡人，他不应该离开她的，这一切都是他的错。
沉痛而震栗地凝视着她被死亡阴影笼罩的脸庞，他不舍地将她紧紧抱在怀里，曾经杀过那么多人的他，却是头一次体认到“死亡”的意义与感觉。
不，他不要她死，她的命是他的，任谁也别想自他手中夺走！
慢慢地，他的神智开始清明了起来，事到如今，只有他的元丹方能救照悔一命。
不再犹豫地，他将照悔轻轻抱起，走人洞穴内，并在洞口设了一道封印，阻绝不必要的干扰。
* * *
紫陀山上方，二名白发长须的老者立在白云之上，将方才的一切全看进眼里。
“太上老君，你想这鬼蛟会用什么方法救玄天素女？”紫陀山山神忍不住问道。
“若我猜得没错，他定会吐出自己的元丹为她疗毒。”太上老君回答。
山神有些意外地瞪大眼，“元丹乃他千年修炼所得，救人一命会耗去他百年修行、元气大损，没想到他会这么做！”
太上老君抚须微笑，“这鬼蛟实则秉性良善，皆因被怨气所蒙蔽而丧失其灵台清明，只要玄天素女引导有方，应能化去他怨戾之气，届时位列仙班亦或有望。”
山神徐徐点了点头，旋即像又想起什么事情，再度蹙起眉。
“老君呀，我可不像你这么乐观，照悔那丫头还没想起自己的身分，如何能完成她的使命？”
“这便是我今天来找你的目的。”太上老君若有深意地望着山神，“让她明白她本是玄天素女投胎转世以及她今生使命，就由你转达吧！”
“我？”紫陀山山神再度瞪大了眼。
太上老君好整以暇地点头，“身为紫陀山山神，你对山中的一切情形了若指掌，来去自然比较容易，这可是女娲娘娘的请托，你有异议吗？”
“小神不敢！”山神呐呐地回道。
“记住！”太上老君面容倏然一整，神情顿显凝肃。“得在成渊率众上山前唤醒她的记忆，否则后果不堪设想！”
“为、为什么？”山神顿愣了下，“成渊不过是一名凡人，能造成什么影响吗？”
“唉！”太上老君抚须长叹了声，“那成渊乃是泾水龙王二太子投胎转世的，泾水龙王因不满爱子无端遭波及死于鬼蚊之手，便在玉帝面前奏了一本，玉帝便答应让其子元神重聚，只不过他必须先下凡界历劫一十三世方能再回归天界。”
山神恍然明白地叹了一口气，“这成渊受前世冤债影响，今世是来寻仇讨债的，看来玄天素女欲完成使命可更加困难重重。”
太上老君神色凝重地点了点头，“所以请你务必将娘娘所托之事办妥，以免变数横生。”
山神忙恭谨地揖身作礼，“小神自当不负娘娘请托，老君请放心！”
* * *
山洞内，一道金光进射，将黑暗的洞穴内照映得仿如白昼。
只见鬼蛟正以吐出的元丹为照悔治毒。光影灿灿中，照悔青紫发黑的脸色逐渐褪去。
许久之后，突闻哇的一声，照悔忽然张口吐出一滩浓浊的黑血，跟着纤细的身躯颓然软倒于床。
鬼蛟张口收回元丹，闭上眼运气调息了半晌，而后缓缓地睁开眼。
一瞥见照海已恢复粉嫩的白皙脸蛋，他不禁松了一口气，嘴角微微弯起一弧欣慰的笑意。
感谢老天爷，他终于将她的命给救了回来！
他在心里无声地低语，随即被自己的用词给震愣住。他没想到自己竟会生起这样的想法，他一向憎恨老大爷，也始终认定自己和他誓不两立，可如今他却为了一个凡间女子而对他心存感谢？
他忽然感到有些迷惘，真不知道为什么会接二连三做出连自己都不解的事情来，从他遇上她之后，他的思绪和行为就全然走了样。
他明显察觉到自己有些改变，往常片刻不曾停息的怨恨之气，在她出现之后，仿佛正渐渐地消弭。
“唔……好、好渴，水……”
照悔忽地发出一连串的呻吟，打断了鬼蛟的沉思。
他忙取过装着清凉湖水的瓷瓶，抬起她的头，一口一口小心翼翼地喂进她口中。
看着她再度沉沉睡去，纯净的睡颜像个孩童似的，一双小手还紧紧揪住他不放，鬼蛟不由得露出一抹爱怜的笑。
“鬼蛟……”她喃喃梦呓着。
这一声喃唤，让他胸口蓦地一窒，心中柔柔荡漾起一股无以名状的情愫，他深深地凝视着她，指尖轻抚过她粉嫩的脸颊，柔柔抚弄着她微微汗湿的发际，没想到自己竟会如此在乎一个凡间女子，甚至兴起和她长相伴的念头。
他该感激她只是个凡人，如果是前世的绿琰公主，怎会愿意伴着只是蛟精，不是龙、不是仙的他？
也许有她相伴，他终究会淡忘所有的怨恨。
* * *
照悔这一昏迷，便足足昏睡了三天。
初始，她感觉非常痛苦，胸腹间盈满一股腥膻味，想吐却又吐不出来。
全身忽冷忽热，如针扎般的疼痛在她体内四处乱窜，疼得她几乎喘不过气来，直觉想要坠人那黑暗中。
但随即一股温暖的热流灌人她体内，减轻了她的痛苦，没让她继续坠人黑暗。
慢慢地，她的身体放松了下来，意识渐渐沉入一团温暖的包围中，沉人一个光明灿烂的梦境之中。
“玄天素女！”
梦里，她听见有人这样唤着，定睛一瞧，有个白发长须的慈祥老者正笑眯眯地看着她。
“老伯，你叫我吗？”她睁大眼问。
老老微笑地点头。
“不对呀！”她不解地蹙起眉头，“老伯，我的名字叫照悔，不是什么玄天素女。”
“你是照悔，也是玄天素女。”老者略微加重了语气，肯定地道：“一个是你的今生，一个是你的元神。”
照悔仍是一脸茫然地看着他。
“你难道忘了自己投胎下凡的使命了吗？”老者继续说，“赶紧想起来吧，你是为了鬼蛟而来的。”
“鬼蛟？”她喃喃地低唤着。
就在她失神的一瞬间，老者顿时失去了踪影，眼前突然出现一条滚滚翻腾的江流。
江岸边，伫立着一名白衣女子，手持湛然生光的宝剑，那名女子好熟悉呀！
照悔立即想起来自己曾在水镜里看过她。
白衣女子忽地纵身跃人江水中，仿佛正与人搏斗，不一会儿，江浪滔滔，猛地窜出一条黑鳞绿眼的蛟龙，蛟龙长声嘶啸，似是十分痛苦，仔细一看，只见它胸口正插着白衣女子方才拿着的宝剑。
“啊！”
眼前这一幕，令她蓦然一震，心口陡地泛起一股无措的慌乱与歉意。
“想起来了吗？”老者不知何时又出现了，他指着那名白衣女子开口“她就是玄天素女，你的前生，而那绿眼蛟龙便是被你误斩的鬼蛟，赶紧想起来你今生的使命吧！”
* * *
“啊——”
照悔惊喊了声，倏然从梦中惊醒，一双明眸睁得大大的，神魂未定地紧揪着领口……是梦？
“怎么了？做了恶梦吗？”
一双大掌将她拉入一具温暖厚实的胸怀里，轻轻地拍抚她的背。
照悔愣愣地抬眼一望，一看见鬼蛟那张熟悉的脸庞，她忽觉眼眶一红，没来由地想哭。
她赶紧将脸埋在他怀里，双手紧紧地环抱着他。
“别怕！你已经没事了，被毒蛇咬成那样，会做恶梦也是正常的。”鬼蛟柔声地安抚她。