她蹑手蹑足爬出地窖，想找个家丁问问看周世伯走了没？然偌大宅院，却哪里还有半个人影？
苡若惊骇莫名，不了解如此深夜她的家人都到哪里去了？为何没带她一起走或知会她一声？
她走遍每个房间，每一道回廊，以及所有的庭院、花园，尽皆悄无人声。
苡若越找越心慌，终于忍不住嚎啕大哭，但立时变作闷响－－因为有一双手，紧紧捂住她的嘴，迅速将她抱往宅子后方的松竹林。
仓皇中，她星夜回眸，见西厢房窜出一条火舌，瞬间熊熊燃烧，整座知府衙门顿时陷入火海……
第一章
这是一个奇异的月圆之夜。
芬芳的香气，慑魂似地，伴著紫露白烟，弥漫著整座「无极山庄」。后花园内，一条人影倏忽窜向「凌霄殿」。
这座簇新豪华的楼宇，摆放著近三十年来，胡公公从皇帝老爷及中原各地，或偷或骗回来的稀世珍品，其中有一样叫「天香绮罗」的「东西」，据说更是价值连城。
江湖传言，「天香绮罗」终年会散发著浓烈氤氲的香味，长久浸淫其中，能使人延年益寿、返老还童，练武之人则更能增强功力，神清气朗。
但是，尽管众说纷纭，直到目前为止，却没有一个人见遇它，只除了胡公公本人，因此，它的长相、形状、大小……全都充满神秘。它可能是一颗宝石，世可能是一朵花，甚至一醰酒……在未经证实之前，大伙便姑且叫它「东西」。
过往每到入夜时分，「无极山庄」便门庭若市。各界武林人士从中原各地赶到这里，希望悄悄潜入凌霄殿，悄悄找到那「东西」，再悄悄的远走高飞。
可惜截至目前为止，还没有一个人能够活著离开。
然而，他们究竟是被关起来了？遇害了？或是被当成奴隶卖掉了？至今仍然没有人知道。
反常地，今夜已过了三更，凌霄殿四周仍是一片幽静。守夜的士兵无聊地打著呵欠，彼此挤眉弄眼吐舌头，以便提起精神，等待下一个自投罗网又不自量力的偷儿。
大厅楼顶人影晃动，方才潜进的黑衣人顷刻间已跃向凌霄殿，百多名守卫竟没有一个发现。
驻守凌霄殿上最后一层关卡的，是胡公公的义子霍昌平，此人三十岁左右，身形骠悍，武功了得。他站立大殿前，志得意满地东张西望。
突然一阵寒风骤然掠过背脊，「谁？」
霍昌平双足一蹬，空中翻腾，纵向楼顶。青光闪动，手中的青钢剑倏地刺出，指向蒙面黑衣人左肩。「不许动，再动就杀了你。」
他不出言威喝还好，一威喝，黑衣人马上握拳还击。
「找死！」霍昌平招招凶狠，不让对方有任何喘息的机会。
黑衣人一开始尚能应付裕如，十几招过后，渐渐感到不支。
「困兽之斗，还不快快束手就缚。」霍昌平挺剑直取他的胸膛。
「啊！」黑衣人娇弱地惊叫一声，险险跌落地面。
是名女子？
霍昌平比她还惊讶，自「天香绮罗」的异香传遍整个武林之后，第一次有女子胆敢夜探无极山庄，并且跟他缠斗这么久。
她会是谁？
按照霍昌平以往的做法，都是速战速决，将来者处理得「干干净净」。但是他今夜却故意不使出全力，只狡猾地困住她，想看看这位身影窈窕、婀娜多姿的女子究竟长得什么模样。
黑衣人显然猜出他的企图，突然急速挺身迈向他手中的长剑。霍昌平一愕，竟愣在当场，黑衣人嘴角牵起一抹诡谲的微笑，乘机运掌击出，霍昌平闪避不及，让她一掌击中胸部。
「太可恶了……来人啊！」
随著他的叫喊声，四面八方立刻涌进大批守卫。
黑衣人见敌众我寡，慌忙地逃生。
奈何无极山庄占地广大，楼宇错落众多，她地形不熟，花好长的时间仍然找不到出路。
胡公公的鹰犬眼看就要追杀上来，她急急探路，仓卒躲进左侧看似祠堂的梁柱后头。一回首，只见身旁漆黑的草丛中，有双炯炯的眼睛正盯著她，她如被针刺，全身毛孔都收紧了，心口怦怦乱跳，额上开始冒出冷汗。
前面的士兵拿著棍棒，仔细敲打每一处花草树丛，眼看著即将来到她面前。
这时，草丛中伸出一只手，忽地拦住她的腰杆，将她拖进大树干的后方。接著，那人捡了一块大石头，掷向凌霄殿的左斜侧。她见他只是轻轻一丢，那石头便飞得又高又远，将胡公公的手下全部引到对面去，不禁大为恐惧。
「喂！」待霍昌平随著响声掉头离去时，那人突然悄声道：「我帮你解了危，你还想赖在我身上不走？」
他怎磨知道我是女的？
黑衣人仓卒站了起来，这才惊觉那人的手仍搭在自己身上。
「你怎么可以－－」她才正要发作，那人却已抢先开口道：
「我冒著九死一生的危险救你一命，只要求这么一丁点的报酬，应该不为过吧？」
「你放手，你－－」
「不高兴啊？那我还你好了。」他冷不防地牵起她的手，环住他的腰背。
「你无耻！」她气急败壤地想挣脱他的钳制，奈何他的力气奇大，无论她怎么使劲均是文风不动。
「哇！翻脸不认人啦？你这么现实，改明儿个再遇到危险，看我救不救你。」他话才说完，人已跃上屋顶。
黑衣人见四下无人，也著急地穿过花园。
「小笨蛋，」又是方才那人的声音。「右边才是出口，你忘了刚刚是怎么进来的吗？」
黑衣人闻言，真是吃惊，她从哪儿进来的，他怎么知道？难不成他一开始就跟在她后头，而她竟然自始至终都没发现？
好个可怕的人物！？
「喂！什么节骨眼，你还有时间发呆？」
那人迅速翻落地面，将还搞不清楚状况的黑衣人「拎」到屋顶上去。
只一眨眼的工夫，霍昌平和上百个士兵重又折了回来。
黑衣人倒抽一口凉气，很后悔一个不小心又欠了这个色色男子一个人情。
「多谢－－」
「免啦！」他似乎另有图谋，匆匆撇下黑衣人，旋踵潜进凌霄殿内。
黑衣人害怕再次遇到霍昌平，觑了个空，便依照那人的指示，朝右首方向匆匆离去。
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玉门山上的丽水宫内灯火通明，「四大闲人」东缺、西残、南摧、北破分坐在两侧的太师椅上，正中首位则站著一名垂眉低首、神色凝重的老妇人。
「当时天色太暗，我无法看清他的长相。」候立在老妇人身旁的，正是十年前家中突遭变故的赵知府二千金－－赵苡若。
当年从火海之中救出赵苡若的，便是赵府的厨娘周嬷嬷，亦即丽水宫的宫主周绵绵。
她因为和赵知府打赌输给他，为履行承诺，不得已到知府衙门当五年厨娘。当时谁也不清楚，原来她是个深藏不露的武林高手。
事故发生后，她把苡若带回丽水宫，交给她的四名徒弟扶养，自己则四处打探赵知府一家人的下落，以及纵火、杀人的歹徒。
岁月匆匆，倏忽已过了十年，周嬷嬷经过漫长的明查暗访，总算查出行凶的主谋就是胡公公。当年他因听说「天香绮罗」可能落入赵知府手中，竟不惜火烧赵府，逼迫赵自强交出这项宝物。
可恨周嬷嬷当时正好偷溜到隔壁王大婶家串门子，没能出手相救，不过好在她回家得比较晚，才能适时救出苡若。
不可思议的是，大火烧了一天一夜，除了几名仆人受到轻微灼伤之外，现场居然没有半具尸体，赵府上上下下二十余口人，像烟雾似的，一夜之间，消失得无影无踪。
直到三天前，苡若才由张屠户那儿得知，她的家人被胡公公囚禁于「无极山庄」内。所以，她甘愿冒著天大的危险夜闯凌霄殿，果不其然地，就在凌霄殿旁的石屋里，见到她十年未曾谋面的姊姊赵苡君。
无奈凭她的武功，根本不是霍昌平的对手，何况他还有一大堆鹰犬守在附近，害她只能眼睁睁地望著她姊姊困守囚室，却无法出手相救。
「一定是他。」周嬷嬷沉思片刻，肯定的说：「放眼武林，能自由进出无极山庄，并且不露痕迹的取走你的耳环，除了盗帅韩彦申不作第二人想。」
「我的耳环？」苡若忙摸向她的两边耳垂，果然只剩下右边一只珍珠，「不见得是他取走的，也……也许掉落在半路上也说不定。」
四大闲人不约而同地抛给她八颗白眼珠，暗示她耳环被偷固然丢脸，但死不认错就太可耻了。
苡若也老实不客气地反瞪回去，「徒弟丢脸，做师父的就有面子吗？」她自从八岁到了丽水宫以后，四大闲人由于闲得发慌，又未曾娶妻，也没收别的弟子，便将苡若当成自己的孩子一般，把毕生所学的全数教给了她。
不过，他们四人的专长可不是盖世武功，而是琴、棋、书、画以及吟唱、舞蹈。