“宋伯伯，是我自己给嫣儿的。”看不得怀里的宝贝受委屈，天行挺身而出，重复着先前对颜妮说过的话。
发现小伙子一夫当关、万夫莫敌的气势，宋力鹏不禁莞尔，人家都这么护着他女儿了，他还能说什么。
“什么玉癿？”难得看见儿子这么护卫谁，君浩好奇起来。除了幼子如意外，天行罕少这么保护人。这孩子从小就个性独立，连他母亲、姊姊都罕有这么亲近。
天行的眼光和父亲相遇，他抿紧唇，沉默、倔强地和父亲对视。
眼角余光瞥见嫣然手中的玉癿青光，君浩恍然大悟。
“是你出生时，我张罗来的春秋时期古玉，上头还刻着‘天行健，君子以自强不息’呢。天行，这是爹送你的，你向来贴身藏着的不是吗？”
“嫣儿不小心扯断红丝绳嘛，给她玩一下有什么关系。”天行无所谓地回答。
“可是你向来很宝贝这块玉癿，上回如意跟你要，你都不愿意给哩。”
“如意是如意，嫣儿是嫣儿嘛。”父亲的质问，令天行心虚地胀红脸。
这回答令君浩有些意外，竟无言以对。
一旁的宋力鹏听说这块玉是春秋时期的，立刻推算出其价值不菲，忙催着女儿归还。
“嫣儿，别调皮了，快把玉癿还给哥哥。”
好严厉的声音喔。嫣然纯真的小心灵顿时受到打击，小拳头紧紧捏着玉癿，小嘴一抖一抖的。
“我的！”她伏在天行肩上轻嚷，尖嫩的小女孩嗓音加重语气叫道：“行哥哥给我的！”
“嫣儿，乖乖还给天行，你若喜欢，爹给你买一个。”宋力鹏向前要抱女儿，嫣然抱紧天行尖叫，天行随即以一个巧妙的旋身避开宋力鹏的擒势。
抱了个空，宋力鹏僵在当场。
芳兰以袖子遮住唇际的笑容，眼光深深看向两岁的宋嫣然。乌黑清亮的瞳仁里闪烁着不肯屈服的意念，这让芳兰讶异，嫣然一点也没有颜妮的怯懦，相反地，充满不容人屈折的勇气。
好孩子，芳兰发现自己打从心底欣赏起这孩子来。
“天行，你太不懂事了。”儿子抱着宋家的女儿满场跑的举动，激怒了君浩。这太不成体统了嘛，尽管两人的年纪还小，但这样违逆长辈，简直就像私奔嘛。
看到君浩吹胡子、瞪眼睛，仍然软化不了两个孩子的态度，芳兰不禁失笑，咯咯的娇笑声逸出唇间。
“芳兰！”君浩的眼睛瞪得更大了。
“相公。”娇滴滴唤了声，再以风情万种的妩媚眼神安抚夫婿的怒气，芳兰这才笑吟吟地道：“人家不是笑你啦，人家是觉得这两个孩子有趣。”
“有趣？”君浩不明白趣味在哪里，看向宋家两夫妻，发现他们同他一般茫然。
“对啊。打从三天前，两个孩子碰了面，天行便对嫣儿宠爱有加，嫣儿也黏天行很紧。妹妹，你看到了嘛。”巧妙将问题丢给颜妮，芳兰盈满笑意的眼光，催促着茫然迷惑的颜妮点头，满足地瞧见弱质娉婷的佳人顺着她的意思轻轻颔首。
“所以相公怪不得天行会这么护着嫣儿嘛。”柔媚的眸光扔向尚无法会意的夫婿，唇边醉人的笑窝迷得君浩团团转，不情愿地点头同意。
“两个孩子难得一见如故，这么相亲相爱，我们做大人的，应该觉得高兴才是。”湿软的红唇吐出催眠般的柔语，迷惑着众人的听觉。
“其实我初见嫣儿时，便好喜欢这个孩子，觉得她跟我好投缘。现在又看见天行对嫣儿的爱护，心里不禁兴起一个想法，不知道妹妹的意思怎么样。”
问题又丢向颜妮，可怜的美人儿完全不明白芳兰的意思，眨巴着怯怯的眼眸无助地瞧向夫婿求助。
宋力鹏眼中出现狂喜，约略领会到柳芳兰的意思。
“弟妹是说……”
“嗳，其实我是想和妮儿先商量好，再征求你们俩的同意。”芳兰羞怯地一笑，柔媚的眼光乞求地看向夫君。
君浩这时才心领神会，眼光转向站在凉亭边交颈相偎的孩子，像是看出了什么。
“这两个孩子……嗯，相处得满好。”
“相公不反对吧？”芳兰柔弱无骨的玉掌滑上君浩的手臂，眼中充满希冀。
君浩朗笑，转向宋力鹏。
“就不知道我家天行是否高攀得上。”
“君贤弟说的是哪门话？愚兄高兴还来不及呢！”宋力鹏搓揉着双手，语气兴奋地道。
“老爷？”只有颜妮仍一知半解地睁着困惑的美眸。
“妮儿，你同意我把嫣然许给天行吗？”他宠溺地低头向爱妾解释。
“嫣然嫁给天行？”颜妮怔忡着，像是无法明白两岁的女儿怎能嫁人。
芳兰伸手拍抚着她，微笑地向她保证。“妹妹不用担心，嫣儿嫁过来后，我不会让她受委屈的。我看先给他们订个亲，等到嫣儿及笄后，天行再上门迎亲。”
原来是以后的事，颜妮松了口气，笑逐颜开地对芳兰道：“姊姊做主就好。”
听出大人们欢洽的交谈，似乎不会再逼迫嫣儿交出玉癿，天行放松心情，接受母亲的召唉，抱着嫣儿来到桌边一起分食螃蟹。嫣儿乖巧地坐在他怀中，像花瓣般嫩红的小嘴朝他剥食螃蟹的粗大手掌微张，每当他将蟹肉送进她唇中，她便会意犹未尽地舔食他的手指，那副可爱的模样，看得天行心里暖融融。
宋力鹏要颜妮取下女儿颈间的长命锁。
根据古老风俗，孩提时代最易夭折，孩童只要佩挂了长命锁，就能避灾祛邪，“锁”住生命。制作长命锁的材料，通常用金银，也有用美玉，其造型多做成锁状，上錾吉祥文字，但也有将锁片的外形造成如意头状，像宋力鹏为女儿打造的这块锁片就是。正面中间以极细的金丝盘绕出“有女嫣然”的篆文，四周雕刻寿桃、蝙蝠、莲花、瓶子图案，锁片背面同样以篆文镌刻“芳龄永继”。
宋家是九江首富，系挂锁片的绳索自然不是一般的红色丝带，而是以各色珍珠宝石做成的串饰，芳兰一入眼便知所费不赀。
“这是我亲自为嫣儿打造的。嫣儿既然收了天行的玉癿，宋家就以这块锁片作为订亲的信物。”力鹏将锁片交到君浩手中，君浩再交给芳兰。
“天行。”芳兰慎重将锁片放到儿子掌心，嫣儿睁着天真的乌眸瞪视原属于自己的坠饰。“收下这块锁片，你就有义务照顾嫣儿的一生，你要珍视她、疼爱她，不能让她受一丁点委屈。”
深沉的眸光对上母亲眼中的深切期望，天行幼小的心灵像被什么撼动。他严肃地朝母亲颔首，低下头凝视正仰着小脸全然信任地对他扯开唇娇笑的嫣然。
正如她的名字一般，巧笑嫣然。这个爱笑的女童，已成了他的责任，无邪的欢颜从此镌刻进心版，伴着他从一名勇敢的少年，长大成悍勇无畏的睿智、成熟男子。
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“宋老爷在他的爱妾妮夫人过世后不久，因为思念过度，抑郁而终。”骑在青聪马上的蓝衣男子，向并骑而行的主人禀报。
“那是多久之前的事？”威棱而深沉的眸光漫移过官道两旁的梧桐树林，景色依旧在，人事已全非。君天行心里不无感慨。
“五年前。”
五年前？
胸口猛地抽紧，俊朗的眉目向额心微蹙，君天行深沉的眸光转为苍郁。
难怪。
五年前那段岁月，是他们父子心情最悲恸的时候。父亲沉缅在失去母亲的哀伤中，就算宋家曾送来丧帖，父亲怕也没心情理会。
怎会这么巧？
母亲急病而亡，娇弱的妮姨也在那时候亡故，生前情谊交好的两人，舍不得彼此才黄泉路上好相伴吗？
天行机伶伶打了个寒颤。死去的人无知无觉走了，活着的人却被失去爱侣的痛苦击垮。他亲眼见到父亲的悲痛，原以为情到浓时情转薄，以为情分两处的父亲，在仙姨的安慰下，不会对母亲的死如此在意，没想到父亲对母亲自年少时即种下的情根，远比他或母亲或父亲本人估料到的更深更浓。骤失爱侣，让父亲心痛得险些疯狂，抱着母亲冰冷的尸体哭到没有眼泪，仍舍不得她被入殓。
父亲尚且如此，深爱妮姨的宋伯父情何以堪？
难怪他会碎心而亡，断绝一切生机，赶赴黄泉和心爱的人相依。只是……嫣儿怎么办？顿失父母的嫣儿，那红通通、粉嫩的脸蛋，那双晶灿似星的眼眸，从此还会再有欢笑吗？
而不再有欢颜的嫣然，还会是他衷心疼爱的小宝贝吗？
心口的疼痛漫向四肢，君天行强将胸房处扩散的酸涩压下，不让喉头的凄苦蔓延向眼睫。
男儿有泪不轻弹。做完母亲的头七后，他下定决心从此不再流一滴泪。看到父亲为母亲哀伤到丧失心神，他更发誓不让自己陷入同样的悲痛。爱一个人太痛苦了，掏心容易，就怕那颗心再也收不回来，一旦所爱之人弃他而去，那份伤痛会毁了他。