「请问……这是……章汉翔的家吗？」
乍然听到大哥的名字，章宇伦更诧异了。「是的，妳是……」
「太好了，我终于把他送到家了……」
女子露出微笑，闭上眼，双腿一软便往后倒，章宇伦及时跑上前，抱住那纤瘦身子，感觉她像根轻柔羽毛，随时会被狂风吹走。
「妈」小女孩睁大了眼，泪滴随即涌出，带着哽咽大喊：「妈！妈！」
「小妹妹，妳别紧张，我找人来帮忙。」章宇伦一边抱起女子，一边往屋内呼喊：「傅管家、傅管家！」
听到呼喊，管家傅正庆匆匆跑出房，忙乱中仍不失礼节，鞠躬问道：「二少爷，有何吩咐？」
「这位小姐似乎认识我哥，我先扶她进去休息，你照顾一下这孩子，还有叫医生尽快过来。」
进了屋，章宇伦抱女子走向客房，发觉她全身发抖，体温奇高，绝对是生病了。
「是！」就算有再多惊讶困惑，傅正庆仍遵命行事。
眼看母亲被抱进一个大房间，小女孩亦步亦趋跟着，仰着哭丧的小脸问：「我妈……会不会死掉？」
死？章宇伦发觉小女孩的反应激动，有些超乎寻常，也许曾遭逢变故，让她特别敏感。
他先将女子放到床上，用毯子密密盖好，才拿张面纸给小女孩，安慰道：「要等医生来才能做诊断，妳妈可能是淋了雨、感冒了，我请人来帮她换衣服、擦干身体，应该就会好多了。」
「真的吗？我妈应该不会死掉吧？」小女孩泪痕未干，亟需一个保证。
他无法保证什么，只好转移话题。「妳先去洗个热水澡，免得也感冒了。」
「不要！我绝对不离开我妈！」小女孩握住母亲的手，决心写在紧抿的嘴角。在这世上她已没有别的好失去，不管母亲要去哪儿，她都决定跟着走。
章宇伦感到困惑。他没有太多跟小孩相处的经验，不知道这时该怎么办？
此时管家傅正庆从门口走进，捧着一个白布包裹的东西，脸色惨白，声音颤抖－－
「二少爷……我本来想替这位小姐找换穿的衣服，发现行李箱里有很多幅画，还有一个骨灰瓮，上面的照片……好像是大少爷……」即使平常有再好的涵养，傅正庆这时也忍不住惊慌失措，自从十年前老爷过世，这是他第一次失去镇定。
「什么？」章宇伦接过骨灰瓮，定睛一瞧，照片中含笑的男人确实是大哥，但是十年不见，大哥居然只剩下骨灰，教他如何接受这晴天霹雳？
小女孩抓住章宇伦的衣袖，忙叫：「这里面是我爸，不准碰！」
「妳说这里面……是妳爸？」他立刻蹲下身问。「他怎么会死、怎么会变成这样？」
「我也不知道啊！爸爸本来都好好的，每天画好多图，去年过完中秋节，他就住院了，变得越来越瘦……」小女孩扑簌簌的落下泪，越说越是伤心。「除夕那天我们去医院看他，可是他都没有醒过来，然后就离开我跟妈妈了……」
章宇伦不愿相信这事实，却又不得不接受，原来大哥已娶妻生子，甚至离开了人世，却不曾跟家人联络。十年生死两茫茫，不思量，自难忘……
「别哭、别哭……」他伸出双手拥抱小侄女。「对不起，我不是故意要让妳难过的。」
虽然是来自陌生人的拥抱，小女孩却不觉奇怪，反而无比亲切。「你长得跟我爸好像……」
听到这话，章宇伦绽开略带感伤的笑。怎会在这情况不和侄女相认？世事难料，人生几何，谁也不知命运将安排怎样的剧情。
「我叫章宇伦，我是妳爸的弟弟，妳该叫我一声叔叔，妳叫什么名字？」
「叔叔，我叫淳淳，章淳淳。」
「淳淳。」初次喊这名字，他却觉得亲切又感动。「妳现在一定又累又冷，我请周婶帮妳洗澡、换衣服，带妳去睡觉好不好？」
「嗯！」淳淳点个头，又紧张地抓住他的手臂。「叔叔，你要保护我妈妈，我不要妈妈死掉，我好怕！」
「妳放心，我不会让妳变成孤儿，我一定保护妳妈。」这回他毫无犹豫地做出保证。
得到叔叔的保证，淳淳终于有了笑容，她已经好久好久没有笑了，都快忘了笑是什么感觉，嘴角从两边深深牵动，心中每个角落都被照亮。
「从今天起，叔叔会代替爸爸，照顾妳和妈妈。」章宇伦又加了一个承诺。
说这句话的时候，他是出于诚心诚意，丝毫没有预料到，未来的某一天，他将取代大哥的位置，那实在太夸张也太离奇了，他从未想过自己会有那么大的胆子……
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第二天上午，雨停了，天空晴朗了，彷佛昨夜的湿冷不曾存在，一切是如此温暖明亮。
简爱玲从一场沉重的梦中醒来，没料到眼前是阳光充沛，她一时有些不适应，瞇起眼环视周遭，发现这是个优雅中带着贵气的房间，窗台边还种满了风信子，有蓝的、白的、粉的，多么赏心悦目。
但……她怎会在这种地方？
「嗨，妳还好吗？」
一个亲切的男性嗓音传来，她转头一看，是昨晚开门的那个男人。现在她才有机会看清楚，他有张斯文的脸，忧郁的双眼，以及内敛的气质。
「你……我……」一开口，她发觉喉咙作疼。「请问你是……」
「来，先喝点东西。」他替她端上一杯热奶茶。「我都听淳淳说了，没想到我哥就这么走了，这段时间妳们一定很辛苦。」
「你是……章宇伦？」她喝了口奶茶，甜而不腻，暖遍全身。
她记得丈夫说过，他有个沉着稳重的弟弟，和一个活泼开朗的妹妹，那么这位就是章家的二少爷了？
「是，我应该叫妳大嫂。」
「喔……」她不太习惯这称呼，愣了几秒钟才惊问：「淳淳呢？」
老天，她怎会忘了自己的女儿？自从丈夫去世后，她真是越来越胡涂、越来越无用了。
「她还在睡，可能是累坏了。」
「那，汉翔的画呢？还有他的骨灰？」她想起另一件重要的事，这是丈夫交代的遗愿－－画要保存，人要回家。
「那些画有点受潮，我请画馆的人先整理，裱框以后再拿回来。至于骨灰，我会选个适当的日子，找人来办法事，送进家族灵堂。」经过一夜无眠，章宇伦已接受大哥辞世的事实，看着那些淋漓尽致的画作，他确定大哥度过了最黄金的十年。
「谢谢……」爱玲记得丈夫说过，在这个家里，小叔是最能信任的，现在她更对此相信不疑，章宇伦有种让人依赖的安全感。
仔细一瞧，他们兄弟俩的五官有点像，却带给人不同的感觉：章汉翔总是不修边幅、留着落腮胡，章宇伦则是绅士打扮，带点贵族气息。
「这是我该做的。」如今他的责任很清楚，他该好好保护大哥的遗孀和女儿。
知道心愿已了，爱玲整个人都放松了，这才留意到自己竟穿着睡衣。「呃……我的衣服，谁帮我换的？」
「是我家的佣人周婶，淳淳那边她也会去照顾。」
「喔……谢谢。」她摸摸身上的棉质衣物，不晓得自己看起来是什么样子，尤其在这体面的男人眼中，她一定糟糕极了。
乡村姑娘的自卑一旦涌上，忽然强烈得无法压抑，但她很快安慰自己，一个寡妇还需要容光焕发、艳冠群芳吗？或许这憔悴的模样最适合她了。
「别老是道谢，先吃点东西吧！妳真的太瘦了，医生说妳有点支气管炎，需要补充很多营养。」他没看出她的心思，指向一旁的丰盛早餐。「对了，如果妳不介意，可以多说一点我哥的事吗？」
「嗯……」她喝了半杯热奶茶，慢慢有了力气，回忆也随之涌上。「十年前，我还在念高中，你哥来到南投埔里，向我们家租了间山腰上的房子，他付的租金很高，我除了帮忙家里种花，还负责帮你哥煮饭、做家事，等我高中毕业后，很自然就成了他的妻子。」
章宇伦点了点头。原来十年前大哥离家后，找了个可以专心作画的地方，南投山明水秀，想必激发他许多灵感，再加上一位秀丽贤慧的妻子，一个男人所求的就是如此吧！
「那么……我哥是什么原因过世的？」
她放下茶杯，手指轻轻颤抖。「是因为骨癌。三年前发现的，治疗中曾经好转，去年又不幸恶化了，在他离开之前，并没有受很多苦……」
章宇伦带着歉意制止她说下去。「抱歉，勾起妳悲伤的回忆，我大概了解就够了，以后等妳想谈的时候再说，总之妳和淳淳就住下来，让我好好照顾妳们。」
「谢谢。」她能遇到这样体恤的小叔，难能可贵。
「我们是一家人，不用一直说谢谢。」他再次提醒她，这位嫂嫂真是太客气了。