「就给我吃这个？」一大早巴巴地往市集买了堆「珍馐」，居然只给他一张薄油饼。四仔不死心的对那些菓子糕点瞄了又瞄，边不甘心的咬一大口饼。
「有得吃还嫌！」胡姬儿横他一眼，啪地又打掉四仔企图混摸到到篮子的手。
「哎哟！老虎儿，妳也别那么使劲，会疼的！」四仔甩甩手。「不是给我吃的，花钱买这些东西作啥？」死心的吃他的油饼。
「我是特定为黄大哥买的。」
「黄大哥？哪个黄大哥？」
「你忘了？在煌府当差的黄新大哥。」
「啊？」囫图将嘴里的饼咽下去，又胡乱灌了口茶水，四仔顺口气，说道：「那个黄新！」
胡姬儿伸手弹他额头一下，表示答对了。
「干么为他买这些？」他们自个儿都舍不得买来吃。
「上门探访人家，总要备一点薄礼吧？」
「那也不必用上这么好的。」只是个小厮。「他能有什么用处？」
「那可难说，能拉拢就拉拢。我们原也没料到煌府少爷居然是一个儒雅秀俊的公子吧！？」
「儒雅秀俊？你们在说谁？」西院的冯婶婆经过，不巧听到话尾，探过半个身子进去。
「还有谁？煌府的当家煌公子。」胡姬儿不假思索一五一十就招出来。四仔忙朝她递眼色，可来不及了。
「有这回事？」冯婶婆有个亲戚的亲戚专门帮人说亲，从未听过有这回事。十个媒婆进煌府，十个扫兴的离开。见到的不是痨病鬼，就是脾气暴躁的吝啬鬼，再不就是垂着面纱见不得人的丑八怪，不知得了什么暗疾。
别提那些官宦世家，凡上京城里有点声望的人家，都不放心将女儿许配与煌府，托嘱说亲的纷纷打消了主意。条件差一点的，愿意委屈的，又都教煌府的总管斥责回去。结果煌府空有财势，竟说不成一桩门户合宜的亲事。
四仔干瞪眼，急忙说：「老虎儿，妳少提两句。冯婶婆的消息可比我们灵通。」
「没的事！」冯婶婆摇手。「这可奇了！煌公子若真如你们所言，体面又英俊，可市井街坊怎会有不同的传言？嗯，怎么回事？这可是不得了的消息，我问问去！」
说完，急急忙忙赶了开去，一边嚷叫着「不得了，天大的消息」！
「完了。这下不用一个时辰，便会传遍全上京城。老虎儿，妳……蠢哦！」四仔手抚额际，连连叹息摇头。
「做人老实点有何不好？」胡姬儿悻悻的。
这下没指望了。
但……她瞧瞧一篮子的菓子糕点。反正东西都买了，银子也花了，管它的！
她推推四仔，催促道：「快去洗把脸，准备出门了。」
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双目紧闭，看似在沉睡，也似不屑搭你一眼，端坐在朱漆大门两旁的石豹石虎，虽然一动也不动，打量仔细了，仍会慑于它们的生动威猛，仿佛一不小心，两尊石兽就会蓦然睁开锐利的大眼，精光尽露，将人生生吞噬。
「这位大哥，麻烦你替我通报一声，我有事找黄新大哥。」
煌府看门的小厮也与那两只石兽一样生动烕猛，胡姬儿领着四仔，涎着笑，笑容带一丝谄媚，脸庞整个往上仰。
「叫什么名字？」看门小厮由上而下睥睨她。
「胡姬儿。这是我弟弟四仔。」
「我不是问妳名字，我是问妳找谁！」看门小厮鼻子虽然朝天，倒不似其它豪门大户当差的仆从那般盛气凌人。
「啊！我找黄新，黄新黄大哥！他也在府里头当差。」胡姬儿小心翼翼，接近讨好。
「黄新？有这个人吗？」名字听来陌生，看门小厮狐疑。
煌府上上下下不知有多少人，他只是个看门小厮，哪知道那么多！做做样子皱了皱眉。
「有的。还请大哥帮忙通报一声。」
看门小厮上下来回打量她一会，又瞧瞧四仔，方才不怎么情愿说：「妳在这里等一下。」掉头进去。
四仔说：「胡姐，妳要是塞点银两，就不会这么麻烦了。」
其实人家也没故意刁难。侯门大院哪家没一堆规矩的？只有大杂院才不需要规矩。
「白花花的银子不好赚，能省点就省点。」
看门小厮已走进院内，没听到他们的谈话。外厅里头，总管季伯正和煌管事及负责管理酒楼的王掌柜在说话，看门小厮没敢打扰，垂手在一旁等候许久，等王掌柜离开了，才上前恭敬说：
「总管，外头有人想找个叫黄新的，说是在咱们府里当差。」
「黄新？」季伯侧头想想，然后摇了摇。「府里有这个人吗？」
「我也是觉得疑惑，但那位姑娘倒是十分肯定。」看门小厮垂着头，目光却管不住的朝煌辰星偏了一偏。
他进煌府当差不到半年，听到瞧见的，煌府上上下下由总管在打理；煌府公子辰月少爷，平日深居简出，并不管事；倒是这位「煌管事」的地位有点奇特。府里的事不论大小他一概不管，由总管季伯在管，但他的话却说了算；煌府外的米店钱庄酒楼与布庄，则全由他在管，店里的执事全向他报告。
听说煌管事与煌府有亲戚关系，与公子辰月少爷还是远房表亲，才被委以如此重任。但亲戚毕竟只是亲戚，关系毕竟远了一层，虽然总管季伯称呼他一声「少爷」，跟正主儿还是不一样。
「辰星少爷，」季伯转向煌辰星。「府里头可有当差的小厮叫黄新？」
「没有。」煌辰星一口便否认。
「你仔细想想，会不会是你一时兴起用的人？」
煌辰星大有做此种事的可能，季伯太了解了。
「黄新？没有就是没有。」煌辰星挥挥手。
「听到了？」季伯交代看门小厮。「府里没这个人，那位姑娘找错地方了。」
看门小厮应一声便退出去。
煌辰星说：「季伯，王掌柜的办事能力不错，帐也做得清楚，我打算将另一家酒楼也让他照管，你觉得如何？」
「王掌柜为人老实可靠，做事情脚踏实地，而且又够勤快，酒楼的生意蒸蒸日上，他的功劳最大，交给他去做也无妨。」
「那么季伯是同意喽？」
「嗯。就照你的意思。」
「至于米店，近年南方稻收连年丰收盛产，米价不断下滑，田庄那些耕田的佃农更不好过。派出去收租的执事回报说，佃农个个叫苦连天。稻收丰盛，上缴了佃租之后，他们原可有不小的收入，偏偏米价下滑，扣除了一些杂捐及必要花费，所剩便无几，也难怪他们叫苦。」
「米价下滑，这我们又能怎么办？」
「我打算将佃租再降低一成……」
「这怎么使得！半价已经够低了，你又打算减少佃租，这样一来，收益岂不是更低？」
「总得照顾照顾那些帮我们干活的人吧？」
「辰星少爷，我们是做生意的，不是慈善人士。」季伯不以为然。
「季伯，眼光要看远一点。煌府并不缺这一成的佃租，可乡里那一大片的农地需要可靠勤快的帮手。」
「可是……」季伯仍有意见。府外忽然传来嘈杂喧闹的声响，似是有人在争执什么。
他招手唤进一名家丁，问：「外头怎么了？吵吵闹闹的。」
「回总管的话，有位姑娘到府找人，跟她说府里没她要找的人了，她仍不死心，一直在那里纠缠。」
季伯皱眉。
「我去瞧瞧。」
煌辰星也跟了过去。
正巧，胡姬儿正纠缠不休，看门小厮不耐其烦推了她一把，她没站稳，跌倒在地，手上挽的篮子没抓好，篮里的菓子糕点等滚了一地。四仔则跳着，边大叫可惜，边抢着捡拾那些糕点菓子，又拍又吹气，急着拍掉沾在上头的灰土。
「看被你糟蹋的！」四仔对着看门小厮哇哇叫。「这值多少银子你知不知道！？老子我都还没能吃上一口！」
季伯往地上扫一眼，那些糕点菓子，平日煌府里随便的丫鬟小厮也都吃得。
「怎么回事？吵吵闹闹的！」他沉声问。
胡姬儿爬起身，打打衣裙下襬，而后抬起头。
啊！煌辰星心里叫了一声。
原来！这才想起来。
没想到两个鬼祟的滑头真有那个胆找上门。他根本忘得一乾二净。
「啊！就是他！」四仔眼尖，一眼就瞄到站在季伯身旁的煌辰星，指着他叫道：「黄大哥！我们要找的就是他！」对看门小厮呸一声。「还骗我们说没这个人！这不就是了！黄新大哥就在那里。」
「黄大哥！」胡姬儿赶紧凑近过去，被另名家丁给挡着。她踮超脚尖，挥手喊着：「黄大哥！我是胡姬儿！我跟四仔！啊！」连忙将剩下半篮的菓子糕点用双手举高，说：「我跟四仔带了点小点心来看你！」
家丁斥喝道：「什么黄新！妳知不知道妳在跟谁说话！？那位是我们府里的管事！」
「管事？」胡姬儿愕愣住。