序
一如以往的，写完故事最后一个字，丢下笔之后，我忍不住想大叫，想仰天狂啸三声。
像满月时立在涯巅，对着一轮圆月嗥叫不已的狼。野性的呼唤啊！
这大概就是所谓的「完稿症侯群」，或者「后天性进化不全症」。
这种时候，我常常累得不想说话——应该说累得不知该说出什么话。想想，你疲到极致时，四肢大大张开，成大字型摊在沙发上或床上，一副恹恹欲死的模样。
差不多就是那样。
这时候会有一种很极端的现象发生——不是气若游丝，就是像得了精神亢奋症，一旦开起口会突然的一直说个不停，而且嘴巴动得很快，自己明明知道，就是控制不住。
这种现象，我把它叫做「后完稿症候群」，亦称「完稿亢奋推进过全症」。
这不知算不算得上是一种精神官能症或失调。难怪，人家说写作的、搞艺术的，脑袋瓜都有点那个。
我就不要说得太白了。聪明的大家，请自己自行想象。
窗外的月亮又圆又大，远处海面亮得——真的，我真的有种仰天大叫三声的冲动。
第一章
「真的！？」
听着那个一脸油黑灵精的男童那样说，杂院内一个身穿灰布衣裤，模样十七、八岁的少女，惊诧的猛转过身去。
她双手捧着一大盆的水，正要往外泼，身势霍然猛地一转，往外泼的水硬生生扼住，回溅起来，有一大半在那个满脸贼兮表情的男童身上。
「当然是——哎呀！」男童狼狈的跳开，白眼一翻，几分悻悻无奈。「我说老虎儿，妳要泼也拿准一点，瞧，都溅到我身上了。」口吻老气横秋的，一边拍着被溅湿的衣襬。
「什么老虎儿！」那少女「啪」的一声，袖子往他后脑勺一甩，叱道：「臭四仔！才几岁大，也学那些烂口人胡乱喊叫，叫姐姐！」跟着又拍了一记。
四仔机灵的抱住头，哇哇叫道：「是！是！姐姐！这成了吧？」一边还不忘咕哝说：「尽爱占便宜，也不过才长老子四、五岁数。」
「什么四、五岁！是六岁半！」
四仔哼一声。「都大龄了，有啥好说嘴的！」
「你这小子！讨打是不？」少女大眼一瞪，又作势打人。
「别！」四仔投降。
「要我不打，成！你给我好好吐句人话出来便是。」
所以说，这杂院要有谁一张大嘴想找胡姬儿的碴，准讨不了便宜。
天朝自高祖皇帝开国建朝以来，已历经一百多年。太平盛世，人人安居乐业；天子所在的上京城更是繁华昌隆，家家户户几乎皆得丰衣足食。即使城西南这一块围身分低下、穷困鄙陋，或孤寡老残及外乡人聚集的角落，人人也大都能有一口饭饱肚，只一些时运不济的才挨饿受冻过。
杂院就在这块围边上，胡姬儿打小流落在这儿，也不知父母是哪一方神圣。四仔是外地人士，十岁时双亲带着他上京，不幸染了恶疾流落在这杂院，拖了几个月后撒手西归留下四仔，胡姬儿便将他捡了回去。四年来，两人相依为命，叫叫骂骂拍拍打打，日子倒过得挺热闹。
「我哪天不说的人话？是妳自个儿不把人的话当话！」
「你再贫嘴！」胡姬儿作势又要揍人。
「好啦！好啦！」四仔连忙摇手投降。「我投降就是。」
「那就给我正经的说。」
四仔凑上前。「胡姐，我真的看见了。就在煌府的朱红大门前，我就坐在那头石豹子脚下，亲耳听见煌府的人在唤『少爷』，当然就是煌府的主人了是不是？所以我特别抬头看了一眼。妳猜怎地？妳一定想不到，胡姐，煌府主人长得好看得不得了，跟传言完全不一样！」
胡姬儿两只黑珠似的大眼骨溜的转了一转。
杂院里许多人都说，胡姬儿那两只水盆的大眼会勾魂。一些比较保守的大婶们还对她嗤之以鼻，认为只有不正经的女子才会长了那样一双荡放的眼。
仔细瞧，胡姬儿长得与其它一双眼尾吊梢的丹凤细眼或圆瞪杏眼的姑娘们，的确相当不同。上京城历来原就有许多波斯胡人落脚；那些高鼻深眼窝、皮肤较为白皙，甚至眼珠子有蓝有绿有灰的胡人，怎么看就是和上京城脸面轮廓平板的百姓不太一样。轮廓深刻，高跳窈窕，漆黑的眼珠却带一点嫌疑的蓝意的胡姬儿，乍看虽与城中其它姑娘没两样，定神瞧了，那差别就出来了。
别的不说，单她那细手细脚的纤细身材，就与一般追求圆润丰满的仕女相当不一样。
她自小流落在杂院，不知父母是谁，被个潦倒的书生收留，教她读书识字及一些粗浅的学问。书生也是染病去世，还没来得及给她取个恰当的学名。杂院里的人省事，光喊她「胡姬儿」——瞧她那长相也知道，定是胡姬的女儿。结果名不名、姓不姓的，就这么喊了下来。「胡姬儿」就成了她的名字。
她打小就伶俐聪明，一张小嘴尤其不饶人，有谁欺负了她，就抓得人满头包。因此，杂院许多人就给她取个小名叫「小虎儿」。年纪长了，大龄了，还没有人家看上，就半戏谑半嘲讽的改在她背后喊她「老虎儿」。
四仔不识相，当着她的面这样碎嘴，当然讨一顿好打。
「你真的看清楚了？」
一开始就不曾哭哭啼啼，胡姬儿也就没能长成如「西施捧心」的颦眉柔弱样。她学不来一般闺秀的温婉娴柔了，加上自小在杂院亦未受过多少呵护怜惜，在她身上更看不到惹人疼心的婉转柔情。
「当然！」四仔用力拍胸脯。「十成十的清楚。」说得那么满，怕反而一戳就漏风。
胡姬儿也不戳他，将盆内的水倒掉，脸盆往腰边一扣，手腕垂贴在盆外边挽着。说道：
「算了！人家长得是圆是方，跟我们是不相干的。」
「怎么不相干？这正是妳施展美人计的时候。」
「谁要施展美人计？老虎儿吗？」两人的话教两三个围在杂院内水槽旁闲着磨牙的汉子和婆娘听到，一名中年汉子嗤笑道：「哪个人家会傻到上这个当！谁要一个大龄的胡婆子？我说老虎儿，妳不如省点力气，我吃点亏，将就点让妳迷了去凑和算了。」
一伙人大声哄笑起来。
四仔涨红脸，霍霍转身过去，满脸怒气，往地上捉了一把沙石便奋力掷丢过去，忿愤叫骂道：
「呸！你是什么东西！凭你也配我胡姐！也不撒泡尿照照镜子去！我操你祖宗八代！」
平时两人拌嘴吵闹时，四仔什么混帐话都说，但真有人损胡姬儿，他第一个跳脚。
「好了，四仔。」胡姬儿拉开他。「快进去洗把脸，瞧你一脸灰。」
「什么东西嘛！」四仔仍忿愤不平。虽然都十四岁了，但他长得瘦小，看起来不过十一、二岁，像个稚气未脱的孩童，一副小人生大气的模样，也没人真怕他发火。
洗净了脸，显得更稚嫩，偏偏装得一副大人模样，老气横秋。说道：「胡姐，不是我说，我瞧那煌府少爷玉树临风，气宇轩昂，倒跟妳挺配的，放掉了可惜。」
「你怎么还再说这件事！」胡姬儿忍不住摇头。「难道你没听人说过，『侯门深似海』吗？哪是那么好攀的。」再说，以四仔那眼光，怕只要比他高上一尺半尺的，都是「玉树临风，气宇轩昂」。
「那可难说！说不定煌少爷不巧真看上了妳。」其实四仔只远远瞄了那么一眼，什么「气字轩昂，玉树临风」的——不怪他，他也只懂这几句拗口的词儿。
胡姬儿仍是摇头。
四仔跺脚。「妳什么时候变得那么没志气了？杂院里的人怎么说的？难道妳不想攀个好人家好出这口气？依我看，煌府少爷是最合适的对象！」
无父无母，又处在复杂混乱的杂院，胡姬儿根本如脱缰野马，不受礼教束缚，不用说什么知书达礼，一般闺秀该有的贤慧教养雅淑，她全没搁在心眼里，厚颜又胆大，也不知羞怯或适当的扭捏。
就算不视门第之见，她要有任何非分之想，也直比登天之难。但乌鸦总想变凤凰，她一心想攀龙附贵，不管阿猫阿狗，家财万贯就好。
不幸的是，上京城大户人家里的老爷少爷，多半年纪不是过老便是太轻；正当盛年的，妻妾成群，大夫人更是虎视眈眈。她曾卖身入某富户为婢，想借机接近好攀上富贵人家；待见识到大老爷妻妾争风吃醋的阵仗，她惊觉到就算她攀到一个妾的名份，想必日子也不会太如意顺遂。所幸只签了短短三期月的卖身契，剩下半个月还是靠了四仔张罗，把能卖的卖，给赎身出来。
也有牙婆替富家中介，想买她为妾。但当那半只脚已跨进棺材的福老爷，一只枯干长满斑点及皱纹的老手覆盖住她的，一口腐朽的气息喷到她脸面时，她差点因为窒息而昏过去。