陶永洲抚著啤酒肚哈哈大笑。「年纪大了，啤酒肚就跟著跑出来，倒是你，突然跑来看我，还带了位水当当的小姐，真是给我一个大惊喜。」
「这位是池曼秋小姐、他是这家店的主人老陶。」俊脸有些窘迫。
陶永洲笑吟吟的和曼秋握手。「池小姐你好，我是陶永洲，很高兴见到你。」
「我也是。」曼秋甜孜孜的回礼。
另一个女声加入他们。「阿熙，你要来也不事先打个电话，我好准备吃的，大家聚一聚。」说话的少妇长得秀气娇小，她是陶永洲的妻子沈青桦，夫妻俩都很好客。
「是啊、是啊。」陶永洲热情的勾住秦仲熙的肩头。「老婆，快去准备几样好吃的过来。」
她自然照办了。「好。」
「阿熙，你来得正好，跟我来一下，我这里有几样学生的作品，感觉满有潜力的，你看看怎么样……」两个男人一谈到陶艺，就有许多话可聊，压根忘了曼秋的
存在，自顾自的走开。
曼秋也没闲著，一脸好奇的在游客之间穿梭，欣赏别人的作品，沈青桦见状朝她走了过来。
「池小姐也喜欢陶艺吗？」
她见腆的哂笑。「我喜欢美丽的东西，不过对陶艺还真是一窍不通。」
「没关系，只要喜欢就好了。」沈青桦向她解释。「我和我先生很担心陶瓷艺术会慢慢绝迹，於是和一群在地的莺歌人组成莺歌陶瓷艺术发展协会，不定期的和政府合作，举办活动来宣扬陶瓷之美，为的就是展现昔日风华，让莺歌这个陶瓷之都扬名国际。」
「我刚才好像听见陶先生提到学生……」
沈青桦蹲下身子，指导游客如何用双手捏出形状。「我先生在十年前开了这家陶色主义，假日开放给游客捏陶，平日则是让学生在这儿上课，这才有机会认识阿熙。
「阿熙是个不喜欢受约束的人，这么多年下来，我们从没看过他带任何一位女朋友到这里来，所以我们看到你真的很惊讶，显然池小姐对他来说相当与众不同。」
玉颊顿时浮起两朵红云。「你弄错了，我跟秦先生只是普通朋友。」
「如果只是普通朋友，他绝不会带你来这里。」沈青桦微笑的点破。「你知道吗？陶艺虽然只是一种以黏土为创作素材的产品，可是它却可以透过触感及黏土的真实反应，直接承受作者本身所欲抒发的情感和情绪，只有在这个地方，阿熙才会暴露出他最真的一面。」
曼秋一脸怔然。
「我记得当年他父母死於名古屋的空难，连尸首都没有找到，他连夜跑到莺歌来，从头到尾，连眼泪也没掉过一滴，可是我们却能感受到他的悲伤。看著他三天三夜没睡觉，不眠不休的练土、捏陶、上釉，直到烧成，他用看不见的泪水和汗水来祭悼他的父母，想不到那件作品却让他意外的获得金陶奖，连评审都形容『人间』充满浓浓的孺慕之情，是少见的天才作品，作品还寄放在我这儿，池小姐想不想看？」
她唇畔的笑意微微一僵。「不、不用了。」她不想了解他太多、太深。「对不起，我想四处走一走。」
「好，不过就要开饭了，不要走太远。」
「嗯。」
第五章
秋天的日夜温差大，夜晚已有些凉意。
屋内笑声不断，吃晚饭的时候，又来了几位志同道合的朋友，几个大男人愉快的畅谈莺歌的发展和未来。
曼秋悄悄的走到外头，看著几个孩子在对街玩仙女棒，不自觉的搓了搓，一件薄外套从后面掩了过来。
「你怎么出来了？」还以为他们已经聊到浑然忘我了。
他紧瞅著她略微疲惫的娇容。「晚上看你没吃多少，是不是累了？我还想带你去逛夜市呢，那里有不少传统小吃，很有古早味。」
「改天吧。」她意兴阑珊的说。
秦仲熙不禁又打翻醋坛子。「如果邀你的是那位懂得尊重女性的秦医生，我看你马上就答应了。」
「你该不会是在吃醋吧？」
他俊脸一沉，豁出去了。「对，我就是在吃醋，以后不准你再跟他见面，他别肖想你当他的情妇。」
曼秋俏脸倏地一板。「秦先生，当不当别人的情妇是我的事，你也未免管太多了！」
「那你要怎样，才肯让它变成我的事？」他两眼喷火，跟她卯上了。
她一时词穷。「……反正我答应秦医生会考虑几天，至於最后的结果，我还没想到，等想到再告诉你。」
「你就这么爱他？」只有爱情能让女人盲目。
见曼秋不吭气，等於是默认了，他一颗心都冷了，按捺住满腔的护火，忍不住再问一次。
「你真的爱他？」他要听她亲口说才肯死心。
她轻笑一声，眸光凄迷。「为什么要追根究柢呢？秦先生该不会是输不起，所以不甘心？说到底，你是为了自己的面子。」
「不是。」秦仲熙著恼的低吼。「我从来没有这么想。」
「算了，当我没问。」末了，还一脸哀怨。
「你──你真是让人又爱又恨。」他一把攥住她的纤腕，将她扯到身前，惩罚似的吻肿了她的红唇。
「嘻嘻嘻……」孩童的窃笑声让两人回过神来，
曼秋羞得无地自容。「不要教坏小孩，快放开我啦！」
「我不放！」秦仲熙霸道的将她拥住，对著她大声咆哮。「我之所以带你来莺歌，就是希望你走进我的世界，让你了解我，我都已经对你这样掏心掏肺了，你还想怎样？面对秦仲廉，你就可以笑得那么妩媚，可对我呢？」
她被吼得耳朵嗡嗡作响。「你能不能冷静一点？」
「不能！」他劈头又是低吼。
厚！真是拿他没办法，曼秋深深的凝视他愤怒的俊脸。
「为什么这样看我？」
秋水般的瞳仁隐约闪动著狡黠的光彩，娇柔的反问：「你真的希望我对你像对秦医生那样的笑法？」
有人这样问的吗？
秦仲熙一时回答不上来。
「我、我才不屑跟他一样，我要的是独一无二。」
「唉！」她轻喟，决定不再逗他了。
曼秋轻推开他，在屋前的石阶上坐下，托著香腮直视前方。
「你知不知道，一年当中，我最喜欢秋天了，或许是受了我那生性浪漫的母亲影响，她在生下我之后，便在我的名字当中取了个秋字，说是为了纪念她和我的生父在秋天相识、相爱，却也选在秋天分手，秋天使她的生命更为璀璨，却也最让她心痛。」
挨著她坐下，秦仲熙保持缄默，静静的听她说下去。
「你曾经爱过吗？我指的是真正的恋爱。」
「我？」他先是错愕，然后认真的思索半晌。「没有，也许是我在和对方交往之初，就已经先预设好条件，彼此合则聚，不合则散，互不相欠，因为我不确定自己想和固定的对象发展长久的关系。」
曼秋状似不解。「为什么？」
「嗯～～这很难解释。」
她用哄诱的笑容鼓励他。「说出来听听嘛。」
「你真的想知道？」秦仲熙还是抵挡不了她的笑脸攻势。
「嗯、嗯。」她点头如捣蒜。
秦仲熙有些不自在的清了清喉咙。
「我想大概和我死去的父母脱不了干系，他们可说是一对模范夫妻，可是没有人知道，他们之所以感情如一，是因为平日各忙各的，偶尔才会见上一面；他们给了对方自由的空问，才有办法维系这段长达十多年的婚姻，有时我不禁要怀疑，他们真的相爱吗？还是做做样子，其实在背地里另有情人？这些都没人知道，只是无论如何，他们仍旧是我的父母。」
「了解。」曼秋点了下螓首。「所以基本上你不怎么相信爱情？」
他沉吟的说：「不能说不相信，而是不能确定。」
「我懂了。」
「懂什么？」连他自己都不太懂。
曼秋不齿的斜瞟他一下，「懂你根本只是想跟我玩玩而已，秦先生，我看我们不适合，你还是另请高明好了，恕本小姐不奉陪。」说完，拍拍屁股走人了。
「你──」秦仲熙这才恍然大悟。
他上当了！
这女人根本是在套他的话，然后藉机劝退他。
看来自己太小觑她了。
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回到台北，已经是半夜了。
座车内异常的安静。
「我送你回去。」丢下一句话，秦仲熙便不再出声了，既然人家摆明了不希罕，他又何必拿热脸去贴冷屁股。
漆黑的玻璃车窗倒映著曼秋冷漠的玉容。
这副表情只有她看到了。
她并不觉得陌生，因为这才是她最真实的面孔。
陡地下降的温度让娇躯瑟缩一下。
秦仲熙察觉到了，将披在椅背上的薄外套扔给她。「把它穿上，要是害你感冒了，丁伯伯和丁钰会把我剁成肉酱。」
「谢谢。」她柔驯的披上。
他凛著脸孔。「告诉我路怎么走。」