「我是男的。」
「那……好兄弟？」她就委屈一点，当男的总可以吧！
魅人的眼瞳高深莫测。「一言为定。」
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九年后
「我找你们家贝勒爷。」
门房前来应门，德琳打了个招呼，像是自家厨房似的，大摇大摆的跨进豫亲王府的门坎，反正大家认识这么多年，熟得都快烂了，闭着眼都知道路怎么走，也就不必费事通报。
人才来到芦雪阁，就被宣瑾的贴身侍卫彰泰挡在门外，让她不太高兴，他们两个大概八字不合，老是看对方不顺眼。
「贝勒爷现在不方便见客。」粗壮的双脚像生了根似的定在门口不动。
德琳瞇起眼儿，「我又不是客人。」
「格格还是在外面稍待一会儿。」彰泰只听从自家主子的命令。
她挑起眉梢，「你！」
不期然的，屋里传来不高不低，听似低柔，实则威严的嗓音。
「彰泰，让她进来吧！」
彰泰霎时必恭必敬。「喳。」
「哼！」德琳微扬下巴，跩得像什么似的推门进屋。
踏进满屋子都是书的书斋，任谁第一眼就会被坐在书案后头，凝目细看手中信笺的身影给攫住目光。自古男生女相并不稀奇，但要像宣瑾贝勒这般冷艳迷人，可就世间少有了，每次看到他，德琳都会忍不住看到发呆，幸好他是男人，不然她们这些女人都要出家为尼了。
方要开口说话，才后知后觉的发现书斋里还有别人在，是个脸形瘦长，单眼皮的中年男人，一副眼睛长在头顶上的样子。
「对不起，我不知道你有客人在。」所以彰泰才不让她进来，不是故意跟她作对，是她误会了。「没打扰你们吧？」
对方的表情有些意外的看了德琳一眼，好像想知道她是什么身分，竟然能够自由进出这间书斋。「那奴才告辞了。」起身拱了下手，举止、身段带了点娘娘腔的味道。
宣瑾折起以密件方式蜡封的信柬，收进抽屉，起身送客。
「有劳公公跑这一趟。」
一脸新奇的目送那位公公离去，德琳可是很少有机会和太监作这么近距离的接触，赶紧多看几眼。
他出声将她的注意力拉回来。「太监有啥好看的？」
「唉！连太监的皮肤都比我好，声音比我细，走起路来也会扭来扭去，我真应该感到惭愧才对。」德琳不免懊恼起来。
「妳要是变成那副德行，就不叫裕德琳了。」
德琳激动的眼泛泪光，恨不得扑上去抱住他，「直到现在我才知道，你只是外表冷淡而已，其实内心火热，居然会说出这种安慰人的话，以前我还常在背后偷骂你这个人无情无义，原来是我错了，我真的好感动，感动的想哭。」末了还假哭两声。
伸手抚平额际的青筋，「妳再这样装疯卖傻，大门在那边，可以滚了。」早知道就不让她进门。
她连忙打起哈哈，「别这样嘛！我只是想轻松一下，才不要跟你一样把自己搞得这么严肃，那活得多痛苦，你说对不对？何况是你自己要我每天来跟你报到，一定是想跟我这个好兄弟培养多一点感情，有些心里话想跟我说，没关系，我会洗耳恭听，尽量把心事说出来吧！」
宣瑾冷冰冰的瞪着她，有时真的会气得快心脏麻痹。
要不是因为她是他的「贵人」，他真的会把她列为拒绝往来户。
「好嘛！我正经点就是了。」德琳被瞪得气虚，双肩一垮，很没精神。
他从红木浮雕朵云双螭纹座椅上起身，绕过桌案，雍容高挑的身形让人望之项背、自叹不如。「是不是又挨妳阿玛的骂了？」
「知我者宣瑾也，不愧是我的好兄弟，这么了解我的处境。」她马上又没大没小的伸手拍了拍他的肩头，一扫方才的阴霾。「如果方便的话，我想在你这儿叨扰个两天，免得回去又要听我阿玛念经，听到我耳朵都长茧了。」
一脸不以为然的睇着她习惯性的「动手动脚」，天底下有哪个姑娘像她这样随便碰触男人的身体，还一副理所当然的态度，宣瑾真的很怀疑她到底有没有身为女子的自觉。
她注意到他眉头蹙紧，「怎么了？不欢迎我是不是？」
知道念了也没用，过两天她又会故态复萌。
冷着俊脸走出书斋，来到另一头的花厅，婢女已经奉上茶点，端来沏好的热茶，宣瑾掀开杯盖，轻啜一口。
「没有，妳爱住几天都可以。」她对他而言非常重要，所以可以格外通融她、纵容她，这也是阿玛和额娘默许的。
跟着坐下来，德琳主动吃起桌上的精美点心。「就知道你够意思，来找你准没错……欸，宣瑾，有件事我想问你，不过你不要多心，也不要胡思乱想，我只是随便问问而已。」这话说得有点欲盖弥彰。
「什么事？」
德琳神神秘秘的压低嗓音，避免隔墙有耳。「听说你和内务府的索大人很熟，是不是真的？」要是她这个好兄弟误入歧途，她得想办法救他。谁不知道索克赖是个十足的大奸臣，早该有人出面好好治治他了。
「同样都是在帮朝廷办事，在宫里见过几次面也是正常的。」他状似不经心的瞅着她，可心里已经转了好几个弯了。「怎么？有问题吗？」
「也没什么啦！只是对他这个人好奇罢了。」德琳抓了抓头上的瓜皮帽，三言两语的带过。绝不能让他知道自己在暗中调查索克赖，这可是秘密任务，曝光不得，否则就前功尽弃了。
宣瑾可没那么天真，一眼就看出她在说谎。「不管妳是因为好奇还是什么原因，最好不要去招惹索家的人，包括跟他亲近的那群人。」这是很严重的警告。
「知道、知道。」她嘻嘻哈哈的带过。
他横她一眼，看不惯她老是一副无要无紧的样子。「我可是认真的！」要是她有什么差池，连带也会影响到他，这也是当年吴余子特别交代的，只要她好好的待在身边，直到九年后约定的日子到来。
不过约定的日子早已经过了半年，吴余子却没有出现，就在这时，那恶鬼再度出现纠缠他，不时的在耳边蛊惑、嘲弄他，宣瑾起初还以为自己疯了，否则怎么听得到别人听不见的声音，不过只要德琳在他身边，「它」就不敢再接近，说不玄还真难。
「你对我这么关心，我听了好感动。」德琳一手搭上他的肩头，信誓旦旦。「兄弟，我跟你保证，会小心不去惹到他。」嗯，往后她的行动要更加隐密，绝不能引起他人的怀疑。
第二章
「是吗？」
宣瑾犀利的瞄了她置在肩上的小手一眼，「喀」的搁下手上的茶碗，「那我正好也有件事想问问妳。」算准她对他一向毫不隐瞒。
德琳塞了满口的菱粉糕，兴致高昂的睇着他，带着鼓励的意味。「好，你说说看。」因为嘴里有东西，显得口齿不清。
扬起又翘又长的睫毛，黑瞳深沉黝黑，彷佛要看透人心。「妳跟敬谨亲王府的穆廷贝勒是怎么认识的？」这些年来，她的一举一动都在他的掌握之中，也暗中帮她解决过不少烂摊子，不然她哪能活到今天。
陡地被问到这个问题，一时作贼心虚，差点被满嘴的食物给噎死。
「咳咳……」还以为自己行事已经很秘密了，怎么还会被他发现？「你……咳……」真是要命！
修长优美的手指为她倒了杯茶水，「先喝一口吧！」
「谢、咳、谢谢。」德琳抢了过来，仰头就咕噜咕噜的灌进喉咙，「咳咳……呼……好多了……还好没噎死。」
他可没这么轻易就让她逃过。「妳还没回答。」
德琳清了清喉咙，「那只是碰巧，大概在两年前吧！我阿玛带我去参加敬谨亲王爷的寿宴……然后就这么认识了。虽然穆廷贝勒在女人方面的风评不太好，不过跟他认识之后，才觉得传闻未必是真的。」
「听妳的口气，好像很欣赏他？」
突然心里很不是味道，这还是头一次除了自己，德琳如此赞扬另一名男子，而这个人还是跟他敌对的。
她沉吟一下，实话实说。「欣赏倒是未必，只是觉得他还满值得相交的。」据她第一手的观察，穆廷贝勒之所以会老是跟那些女人纠缠不清，也是为了获得需要的情报，如此牺牲色相，还真是委屈，朝廷应该好好的犒赏他才是。
「是这样子吗？」宣瑾口气中透着一丝严厉，不过神经大条的她浑然未觉。「那妳知道我跟他不和吗？」他倒想听听看她会选择站在哪一边。
「就因为当初豫亲王府拥立的不是现在这位皇上？」豫亲王府和敬谨亲王府视彼此为政敌，私底下勾心斗角是人尽皆知的事，来龙去脉她当然多少也听说过了。