「是长春花！」她说道，对花园内这最早开的花大加赞赏了一番。「看看，」她捏起一朵小蓝花。「长春花代表刚萌芽的友谊。」
提文摘了一小束花，一些给她，其它的给亚力，说道：「我的朋友。」
喜儿在他颊上迅速一吻，然后摘了些白花给他。「白长春花代表回忆的喜悦。」
提文接过花，她又拿了一些给亚力。
他接过它们并对她使了个非常私人的眼色，然后附在她耳畔说道：「唯一使我有喜悦回忆的花是粉红色玫瑰。」
她双颊胀得火烧般的红。
提文担心的声音打断他们亲密的片刻。「喜儿，妳很热吗？」
她还没回过神来回答，亚力已经代劳了。「你知道，我相信她是。」亚力伸臂揽住她的肩膀。「打昨晚开始她就非常热，对不对呀，小苏格兰？」
她用手肘顶向他的肋骨。她丈夫的确有幽默感，但他的笑话实在太粗俗了。
他自信满满的表情说明他很以捉弄她为乐。「就我所记得的，她第一次发热的时候，是把嘴唇压在马车窗玻璃上的。」
她倒抽一口气，觉得她的脸更红了。他则盯着她合不拢的嘴。
「我有比玻璃更清凉的东西。」他俯身用他的嘴覆住她的。
不到两秒后，旁边出现一个厌恶的声音：「恶心！」
X X X X X
横笛的乐音飘扬在绿色乡野之间。发间插着樱草花的小女孩和头戴颜色鲜艳的纸帽的小男孩，笑着骑在他们双亲肩膀上观看着节庆的进行。装扮成淑女与强盗、马匹和恶龙的村民在鼓、提琴与横笛的乐音中，于拉着五月柱、戴着花环的八头牛前面跳着舞。由去除所有枝叶的桦树干造成的五月柱被移向林间的空地。
「我说，这柱子可够高的。」尼尔说着举起他挂在颈间的单片眼镜瞧着。
理查喃喃挖苦地说了些什么并靠向贝尔摩敞篷马车收起的皮制车篷，尼尔回头对他露齿一笑。「要不要用我的眼镜哪，多恩？只有一只完好的眼睛大概不大容易看吧！」
理查用两只眼睛瞪着他──完好的和黑紫的那一只。
「告诉喜儿和亚力那小妞是怎么把你的眼睛染上七彩的颜色的。」
「大概和我打算染你的方式一样，只不过我向你保证它绝不会是意外。」理查坐在那里，表情混合着愤怒和尴尬。
「谣传说那小鬼是用板球打到你的。」
伯爵的下巴绷紧，喜儿确信他的牙关又咬紧了些，心里不禁替他有些难过。和亚力一样，他也是个骄傲的男人，只是他用来保护自己的不是冰冷的态度，而是愤怒和讥讽。自从亚力告诉过她理查和尼尔自伊顿学院以来与他之间的友谊，她对伯爵便更加包容，尤其是他和尼尔也都立刻不问任何问题地接纳提文之后。
她忍住笑意而她丈夫也不发一言，但提文却不懂这个道理。「伯爵看起来像只猫。」
「嘿，提文，我认为你说得很对。」尼尔笑着说道，将眼镜转向他的朋友并显然以观察他为乐。
理查回尼尔以威胁的表情。「两秒钟以内你就要用得上你所有的幸运符了，塞莫。」
「噢，看！」喜儿指向空地。「他们把柱子竖起来了。」
车上所有的人刚转过头去，音乐便又开始了。几分钟之内，红、蓝、绿、黄各色彩带自饰以花冠自柱顶迤逦而下，每一条彩带都挂着一只银球和几个金色的星星，柱身则缠绕着常春藤、间或点缀着白色的忍冬、甜蜜的紫罗兰和黄色的樱草。
「比赛很快就开始了，我们走吧。」亚力下了车，转身协助喜儿下车。
她挽着他的手臂，他们沿着村庄的小路漫步。「这场面几乎和我们家乡的五朔节一样热闹，只是我还是很想念那大篝火。」
亚力悄声道：「我相信昨晚我们已经烧了够多火了。」
她用一肘戳向他的肋骨。又是个粗俗笑话。
「什么火？」提文转身望着喜儿等答案。
「我们的起居室里的壁炉出了点问题，提文，没什么。」她随便扯个谎，并自眼角瞥见她丈夫的唇角翘起来。她连忙改变话题。「门上面的花圈真可爱。」
亚力笑了起来，引来了几道奇怪的目光。然后提文开始礼貌地解释说这附近是没有海豹的，即使人们总觉得他们听到了。
「告诉小苏格兰花圈是作什么用的，塞莫。」
「它们可以使女巫不敢靠近。」尼尔回头道。
她瞪着他。
亚力凑近她。「或许那晚在北路我该戴个花圈才对。」
「你喜欢那一种──蟾蜍或疣？」
他笑着揽着她的肩。「都不要，我比较喜欢和妳一起在林子里庆祝五朔节。」
她朝空中翘起鼻尖。「今天我巳经置身在林间了，谢谢你。」
「啊，对了，我差点忘了那神奇的露水。」
「嘿，有人提到露水吗？」尼尔问道。「我母亲和祖母总是用五月节早上的露水洗脸，说是使她们保持年轻的秘方。」
「瞧？」她说道。「我没有疯吧。用五月节的露水洗脸会使人永保清春。此外，我可不是唯一在那儿的女人，几乎所有五十岁以下的女人都在做同一件事。」
他停下来，手缓缓自她肩头爬上她的下巴爱抚着，然后才勾起她的下巴使她面向他。「没有任何事物能使妳更美了，小苏格兰。」他一指画过她的唇。「我不认为我看过任何像妳这么美的。」
她停止呼吸并几乎哭起来，无法言语的她只能一手栖在他胸口并微笑。一阵鼓声打断了这魔法般的片刻，她转向声音傅来的方向。
「比赛快开始了，我得去当裁判。」亚力说道。
「我知道，我们会没事的，你去吧。」她目送他高大的身影消失在人群中，然后转而打量着庆祝节日的老老少少，贝尔摩家的许多仆人也在其中。
她和提文站在群众的边绿看着孩子们绕着柱子跳舞，当成人加入，他们也跟着跳了一圈。提文的步伐显得有些蹒跚，但每回经过她身边时，他脸上总散发着喜悦。之后他们一边喝着柠檬水一边看着其它跳舞的人，接着提文和尼尔及理查去看马赛，喜儿则一个人在村庄里逛着。
她放眼所及的每一处都是繁花似锦。年轻女子的头上戴着各种花朵，大自然散发出馥郁的气息熏人欲醉。一个卖五月节娃娃的摊位装饰着缎带和紫罗兰。泛白的农舍屋顶上栖着知更鸟、燕子和鸽子。大自然与人造的乐声混合着人们的欢声笑语交织出魔法般的气氛，欢迎着五月的到来。
大约半小时后，喜儿正小口吃着梨子饼时，亚力过来加入她并伸手揽住她的腰。满嘴东西的她把饼拿给他吃一口，结果他却吃掉了整个饼，而且还开始说些与胃口有关的笑话，其中大部分都粗俗得足以教她脸红。
「提文呢？」见她拒绝上他的当，亚力问道。
「他和尼尔及理查去看马赛了。」
亚力扫视人群。「马赛已经结束了，马车比赛就快开始。我们去找他们。」
他们一路挤过盛装的村民间。喜儿一面随着音乐哼唱着，一而在人群中寻找着提文的绿外套和宽边帽。
一群围着一大桶麦酒的男人爆出一阵哄笑。喜儿跟着亚力走过去，试着踮起脚尖看清楚些。她感觉亚力僵硬起来，抬起头发现他的表情就和解雇华太太那天一样。
「我把工作做得好，我是真正的乔米勒。」
胃一下子沉到脚底，喜儿奋力挤过大笑的人群间。提文就站在中间，手握一柄扫帚正骄傲地扫着。笑声渐渐停止，每个人都转而看向站在他们之间、脸上明摆着他有多生气的贝尔摩公爵。他看起来像是冰雕出来似的。
理查一手搭在他手臂上。「我们试过要阻止他，贝尔摩，但他一直说他想要他们作他的朋友。他不肯把扫帚给我，我试过了。」
亚力只是一言不发地站在那儿，人群开始逐渐散去。
喜儿走到中间碰碰提文的手臂。「来，我们要走了。」
「但他们是我的朋友，我正在做给他们看我把工作做得很好哇。」
「我知道，但该回去了。」
提文失望地垂着头任她领他走向大路，静静地和一群正等着马车比赛开始的人站在一起。她不知道要说什么，目光一直转回亚力那边，他正愤怒地僵立着听理查正在说的话。
她转向提文。「你饿不饿？」
他摇摇头并弯身和一只小棕狗玩着。
她又转向亚力。他已转身朝她走来，脸上戴着一副她非常熟悉但已许久不曾见过的冷硬面具。他好不容易走到她身边，她一手搭在他手臂上，他的肌肉立刻绷紧。「亚力。」
「提文呢？」
「在我后面，」她转头，但她后面却没有人。「他本来在和一只狗玩的。」
「现在他不在那儿了。」他冰冷地说道。他们在人群中穿梭着寻找提文的绿外套和宽边帽。