“爸，那些礼不要碰，我准备退回去的。”承熙声音是近来常有的疲倦。
“退回去？”叶锦生叫出来：“不行！我活这大半生，还没尝过一样好东西，你们谁敢退，我就跟谁拼老命！”
“你酒喝多了老三八，贵重礼怎能收？欠这人情叫阿熙怎么还？”玉珠骂。
“还什么？章董事长和立珊小姐明明白白就是要我们阿熙当女婿，女婿是自己人，哪是欠人情？”叶锦生说：“哼，如果由我来作主，你们眼中还有我这阿爸的话，我就要阿熙立刻娶立珊小姐！”
“爸，这话不能乱说……”承熙生气了。
“你肖仔！阿熙早有一个阿娟，你和市场老伍都称好几年亲家了，还番癫什么？”玉珠说。
“你们有点头脑好不好？涵娟哪能和立珊小姐比？论性情外貌家世，哪样不是立珊小姐强？你们挑珍珠，拜托也要挑大粒一点的！”叶锦生激动起来：“再说老伍算什么？他就是卖菜卖到西天，也生不出一块金条来！”
这时，承英在后面轻拍涵娟的肩。涵娟面无表情，只眼波模糊，用食指放在唇上细声说：“不要提起我来过的事。”
“涵娟姐……”承英内心非常难过。
至于手中的礼物，涵娟穿越长廊，见对面病房有位老先生孤伶伶睡著，便放在他的小几上，再悄声离去。
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外面的天空是阴的，初春饱含湿气的风迎面而来，隐隐有海洋的味道。她站在灰砖路上，仰头望著涌动的云层，瞬间有不知身在何处的错置感。
她遗留在这里做什么呢？蚕儿吐了一年又一年的丝，包在一层厚厚的蛹里，不就为了化蝶吗？如今蛹茧老了，却没有蝶飞的迹象，只是无声无息的寂静，会不会就枯了死了？
值得吗？值得吗？值得吗？每踏出去的一步，仿佛都在问。
“涵娟……”远处有人叫她。
她眨眨眼，除去不自觉的泪，再面对追来的承熙时，又是一张灿烂笑脸，“承英还是多嘴了？”
“你因为我爸的话生气了？”他眉头罩著疲惫的阴影，“他不该说那些混帐话，但你也知道他颠三倒四的个性，没有人会把他的话当真，我狠狠讲他一顿，他以后不敢再胡言乱语了。”
“我像生气吗？”涵娟短笑一声，循著一排矮墙，到公园的隐密处才又停下说：“我倒觉得你爸爸是目前我们当中头脑最清楚的一个，章立珊的确比我强……”
“娟，我不是说不要提这些无聊事吗？”他打断她。
“……她真比我强，”她不理会，又急促说：“她家财大势大，像有魔术棒的仙女一样，轻轻一挥，你爸的债务还清了，你妈的医药费没问题，你弟妹可以安心就学，你呢，在‘普裕’有事业和地位……反观我伍涵娟，除了一个空幻的梦想外，什么都没有，对叶家完全没帮助……”
承熙的表情倏然一变，在欲雨的晦暗及树荫的遮覆下，向来黑直的短发和铜色的肌肤更彰显，轮廓更深沉，出现一种陌生的粗莽，一个他每去铁工厂或建筑工地后就会带回的野气，许久不见也几乎遗忘的。
“你说完了没有？！”他瞪著她，语气简短而愤怒。
“我只是陈述一项事实而已。”她忽略那怒气。
“你是在陈述一项荒谬！任何人都可以说这种无知错误的话，你是我心中至爱，你怎么能？”他低吼著：“章家财大势大，与你我何干？又与叶家何干？你说些话，是把我当成什么人？或只是存心要我难受？”
她很少见他这样子，严峻到近乎谴责，像捅了个大蜂窝，不禁往后退一步。
“娟，你晓得我最怕什么吗？就是我们彼此之间的猜疑，十年的相爱相惜还不够一点信任了解吗？”承熙脸色阴沉说：“倘若这会造成困扰，我不如辞掉‘普裕’的工作算了，反正还有别家公司。”
涵娟没想到他会有此念头，急忙摇头说：“不行！那不又是一笔债吗？你从学生时代起就领了章家的奖学金，现在又是你妈的医药费，你还得起吗？”
“债务对我已是家常便饭，多一笔又何妨？”他自嘲说。
涵娟却隐隐听出一种他亦未察觉的自弃。想像著赌债五年，“普裕”债再五年，还加上大大小小的意外挫折，一个雄才大略的人也不堪这样的磨损呀！
“别傻了，你到哪儿去找比‘普裕’更好的工作呢？”她说：“你和章董事长的机缘是许多人梦寐以求，甚至奋斗多年也得不到的，你绝不能放弃。”
见她焦虑，承熙缓和下来说：“那你也别犯傻，以后不要再提章立珊了。在我心中，没有任何人或任何事能和你相比。”
这话并未带来喜悦，反更添心上的乱麻，她说：
“我……我只是恨自己。我一直希望你能像摩西王子一样成功，发现章立珊才是那个能帮助你的埃及公主，我怎能不难过呢？”
“我才不在乎什么摩西王子或埃及公主！我要的是我们长相厮守，即使是一片棘地也甘之如饴。”他拥住她，唇颊与她厮磨著：“其实该说恨自己的人是我……你给我这么多，我连最基本的彩虹月河梦都无法替你实现，我才是那个该愧疚的人……”
她难过，他愧疚，为什么一份有憧憬的深厚爱情，会落得两方都有挫败感？
贫穷、爱情和成功之间，真的藏著宿命式的诅咒吗？
“娟，等我母亲康复后，我们就结婚好吗？”承熙在她耳畔深情说：“最晚不要过今年夏天，我再也等不及了，结了婚才能真正安心……”
安谁的心呢？涵娟轻闭上眼，却看到失望愤怒的章立珊，然后承熙在“普裕”的地位将一落千丈，小小的职员，一辈子被债苦追著。
而她呢？成了叶太太，由中段的贫民区，搬到内巷的贫民区，多年的奋力一跃，只在原地打转，像可怜而疲累的陀螺？
强烈的窒息感突然罩住全身，她微使劲地想挣脱承熙的怀抱。他却更纠缠，销魂的吻霸占著她的心神，又令她迷惑了。
爱情的真貌是什么呢？曾经她非常确定，共同分享梦想和成功，是她和承熙爱情的主题，如今怎会有面目全非之感？
无论贫富要同甘共苦，无论贵贱皆不弃不离，这是爱情忠贞的本质；然而，由某种角度来看，忠贞，是否意味著失去自我呢？
为了保持和拥有自我，又要如何对待爱情？她不离贫穷的承熙，承熙不弃困苦的她，彼此难再有梦，结果真会好吗？
涵娟头脑混乱地找不出答案来，所有爱情教条和伟大的爱情故事都沉默了。
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春阳暖灿灿的，照在市场新盖的二楼及庙宇，因铺上水泥地，味道不似从前般腥臭。
伍家的菜摊也革新，多了几桶排排的鲜花，千红万紫地凭添色彩。星期日下午，伍长吉办事，金枝回娘家，临时找涵娟照应著。
她已很少露面，但每一出现，大家都来对这众人心中的玉女嘘寒问暖，连吆喝卖菜的语气都温文许多。
“阿娟，什么时候吃你和金童的喜酒呀？”不时有人起哄著。
“快啦！”都是曼玲抢答。她已由音乐科毕业，除了在教会司琴外，还开始招收学生，学习养活自己。
涵娟正想骂她多嘴时，市场一阵不寻常的寂静，连沟渠的流水都似无声。入口处背光，一个窈窕的身影缓缓走来，穿著针织短衫和迷你裙，脚踩高跟靴子，喀喀喀的，敲在所有人的心上。
是章立珊！在这只有主妇、欧巴桑和下女会来的地方，突然出现个娇滴滴的小姐，自是众所嘱目。
她走到伍家花桶前，描著细妆的眸子直视涵娟，有几分冷漠傲慢，又有一点孩子气的迷路感觉。仿佛她只是经过市场前，突然想到“情敌”，一时冲动走进来，还不确定自己要做什么。
曼玲警戒地护在一旁，涵娟客气说：“章小姐要买花吗？”
章立珊不语，上下打量著涵娟的粗布围裙、手套、胶鞋和一头一脸的灰尘汗渍，心里明白，这女孩虽然穷酸样，却非常厉害，利用著多年感情控制著承熙。
当然啦，像承熙这样堂堂仪表的优秀人才，任何女孩都会紧抓不放的！
章立珊没想到向来高傲的自己，竟也会降低姿态去爱一个男人，为了他跑医院，去贫民区，今天甚至到脏乱的市场来，是不是有点“疯狂”呢？
她也不全懂。三、四年前她曾迷恋打篮球的承熙，但当时年纪小玩心重，也没特别留意。
后来到了日本，追求者众，她才发现自己竟以承熙为标准，一个个淘汰；再加上堂姊立纯的共同回忆，承熙就成了无可超越的第一偶像了。