她身上这套午夜蓝的过膝长礼服显得相当的得体，如果不是芭芭拉，她随便穿上套裤装来，那情况──她实在真不敢想。
她又吁一口气，仰头看著挑高的天花板。不知他父亲和对方的合作企划案谈得怎么样了。日本企业就像它的社会，多半很保守，而且自成庞大的集团，自给自足，外国企业相插入的可能虽然并不是没有，但合作的空间很小。除了一些眼光长远而且思考多向活化的，外企机会十分有限。她希望她父亲的工作能谈得顺利，而且看情形应该十分有希望才对。她不知道她哪来这么乐观的想法。但刚刚一路进来，路上百坪法式的庭园加上西式结构的两层别墅型洋房，和世界各地的艺品陈设，显示屋子的主人对异国文化应该有相当的认识。当然，她这样想是太主观了，结果也可能正好相反。
她再吐口气，暖气很足，但她觉得裸露的臂膀有些冷。对这地方，她的印象就只有一个“大”而已。光是这大厅，算算就有数十坪，更别说前后的庭园。在东京吉祥寺拥有占地这么广大的空间，说真的，实在真是奢侈。听说他们也姓东堂。还真巧！该不会真的在这里遇见东堂光一吧？
她抿嘴笑一下，对自己的胡思乱想觉得有趣，轻拍了拍自己的头，胸前的钻石项炼甩荡了一下。钻石是女人的爱，男人的表现方式？现在她才知道，初初认识，杨耀就将她锁住了。
杨耀啊……他现在在做什么呢？
她的视线游移。她父亲还在说话，这就是社交。真累人。
她将目光收回，不巧撞上了色相诱人的精巧食物。满盘满盘的寿司，让她想起在纽约公寓时的许多时光。肚子并不太饿，但她还是走过去，挑开了生鱼片，拿了几块寿司。大概为了制造气氛，灯光并不太明亮，甚至还有些幽暗，她用手抓著吃第二个寿司时，才发现她斜对面悄然坐著的那个穿著日本传统和服的老先生。
“您好。”她礼貌打声招呼。这种简单的日语她说得还算流利。
老先生没回答，只是看著她，看得她心中莫名一凛。他坐得很端正，很有一股威仪，不动便有风，眼神十分有力量。然后，他对江曼光说了句什么。她不懂，但看他一直盯著她吃东西，用英语夹杂著日语，说：“对不起。我不会说日语。你要吃一些吗？”她比个手势，夹了两个寿司在小盘子里想递给他。
老先生只是严肃地盯著她。片刻才开口：“你不会说国语？
你不是日本人吗？”说的是英语，虽然有些腔调，但还算流利。
“嗯，我是外国人。”江曼光微微笑一下。在日本这个和其国民外貌相似的国家，她一直有机会说自己是外国人，反到在白种人占多数的国家里，一点疑问也没有。
“我刚刚就看到你，你好像觉得很无聊，一直走来走去。”老先生盯著她，表情仍然睡当严肃。
说他“老”，实在不确切。他虽然有些年纪，但神态精湛有神，敏锐度相当高，丝毫没有老态龙钟的颓相，倒像怀有什么上乘武功的宗师大家，一身精气。
“也不是。”江曼光说：“只是不习惯。我什么都不懂，只是陪我父亲出席。”她看看老人，觉得有些奇怪。他那身打扮，加上灰白的头发和唇上太密的胡髭，不管怎么打量都和宴会的调性十分不合。不过，她自己也一样，虽然外表蒙骗过了，气质上还是不协调。
“你要吃一些吗？”她再次问道。“这些寿司满好吃的，入口即化，又不会太黏。”边说边替自己也拿了几个。
“不了，谢谢。”老先生正色的回答，严肃的表情没有化开过。那份严肃好像和他全身的姿态成了一贯，成了一种态度。“你不吃生鱼片？”他注意到她挑开生鱼片了。
“嗯。”江曼光点头。
“为什么？生鱼片是日本饮食文化的精髓，有什么不好？你为什么不吃？”老先生很固执，非问个清楚不可。虽然如此，他的态度口气沉稳下静有力，像是一个将领在发号施令。
江曼光楞一下。根本不为什么，就只是不喜欢。他记是东堂光一也曾这样问过她。当然，这次她不能回答说山顶洞人都懂得用火了那种荒谬的借口。
“我也不知道。”她想想说：“我曾勉强自己吃过几次，就是很难接受。这跟材料好不好无关，我只是不想于勉强自己。”
她一向不擅长篇大论说道理，只能很老实的说出感受。
“不过，”她笑了笑。“这些寿司真的很好吃，比东堂那回请我的高级寿司还好吃，果然，要吃日本料理还是要到本国比较道地。”
“东堂？”老先生目光闪了一下。
“啊！我是说我的一位朋友。这里的主人好像也是姓东堂。
不过，我的朋友跟他们是没关系的。”
她一直没有问老先生任何问题，对方好像也无意说明。他看看大厅，皱了皱眉，然后站起来，似乎打算离开。“看看这些人，哪还有关点大和民族美丽的传统！”他眉头皱得更紧了。
“日本国自古发展出优秀的文化和传统，这些人不知发扬光大，却只会膜拜肤浅的西洋皮毛文化，不仅愚蠢，而且可笑。”略紧的语气，听得出他的不满。
“其实这样也没什么不好啊。”江曼光也看看大厅，倒觉得好像没那么严重，但瞥见老人蹙眉头带著锐乎表情的眼神，她连忙解释说：“啊，我的意思是，像这种酒会型态，与会的人彼此周旋的机会很高，距离拉近了，不但可以达到原本庆祝或纪念的目的，顺便又有社交的功能，而且随意自在，经济又实惠，这不是很好吗？”顺口竟解析了一篇道理，她自己都很惊讶。
老人凝神不动，目光却紧盯著江曼光。
“这种粗糙的西洋酒宴文化有什么好？”他说：“一点都比不上精致庄严的大和文化。把一个原本应该隆重、庄严具有纪念意义的场会，弄得像夜市庙会，你说，有什么好？”
“话是没错，可是……”
“这种肤浅的文化，根本不是必须的。自从欧美帝国仗著他们坚利的武器，强侵入日本的国土，大和传统优良的质美的文化就逐渐被庸俗肤浅的洋式文化污染，变得粗糙。不仅生活中各种习惯，如饮食衣著被污染，就连语言、文字也被侵蚀。
这种庸俗粗糙的现像根本不值得被鼓励。”
“但是，”江曼光想想，说：“如果换个角度来看，外来文化固然是侵略，也算是种刺激，可以为生以前所没有的活力。
倘若当时黑船没来叩关，幕府不变，继续它的锁国政策，大概也就没有促进日本现代化的明治维新，日本的现化文明可能晚了一百年，也就不可能这么快赶上欧美，成为亚洲甚至世界的经济强国吧？”她用一种委婉的口气，不带判断的态度。
老先生表情一动，精湛有力的睛神紧盯著她，久久不语，似乎在打量什么。突然说：“你叫什么名字？”
“啊？！”江曼光楞一下。才呆呆地说：“江曼光。”
老先生点点头。又问：“令尊呢？是哪位？”
“我父亲叫江水声。就是正和主人交谈的那位。”
“是吗？”老人顺著她的视线看过去。说：“看起来相当有才干魄力。他也是大和物？的一员吗？”
“不。我父亲是一家美商公司日本分公司的业务经理。那家公司正计划一项和大和商社合作的企划案，我父亲是案子的负责人。”
“原来如此。那些天真的外国人，就是喜欢做一些白费力气的事。”
“怎么说？”对老先生的不以为然，江曼光忍不住探问。
“你想，外商公司提出和日本企业合作的企划，目的是什么？”老人反问。
江曼光认真的想了想，说：“我想，是想藉由合作的日本企业力量，打入日本市场吧。”
老先生眼底露出一些赞许。说：“那么，日本方面呢？帮助外国企业打入日本市场，它能得到什么？没有。若说有什么利润收益，大和企业本身在本国就做得很好，根本不需借助外资的力量；若是想藉合作反向开辟海外市场，那更是不必。大和企业在海外各处主要城市都有据点，有些也有类似的企划合作，而且已经上了轨道，它何必浪费力气在本国内和外资合作，帮助对方扩张在日本的市场！根本没这个必要。那些外国人要向‘不可能’挑战，未免太天真。”
江曼光听了，不觉地望望她父亲，替他忧心。但她还是寻求一些可能性，说：“话虽如此，不试试看怎么知道。商场的可能，就在于它永远会有变数。”
“说得好。不过，这可不是努力就可以。很可能不管你再怎么努力，失败就是失败。”