不过，他做的事，也只是塞个口粮、换匹马，再继续往南京奔驰。他急，恨不得自己有翅膀，只因他不知道孟家人会怎麽对采眉，好怕她会捱不过那可怕的指责。
「官爷，你还没给钱哪!」马店的人喊他。
怀川根本有听没有见，眼睛仅有前面长长的路。那马贩见他一脸凶野，有点强盗样，也不敢真的追上去!被换了一匹没剩几口气的马，就算他倒楣吧!
十多天前，怀川还在南昌和众将兵、志士深入沼湖区找出罗龙文的踪迹，确定他会往袁州，走入他们的陷井。
很高兴的，王世贞也由京师赶来，想凑这最後的热闹，当他看到怀川手里拿著那把流空剑时，不禁瞪大眼说：「咦?这名剑不是夏家藏的吗?你会有，表示你去过绍兴了?」
「是夏怀川公子的遗孀亲自送来的。」旁边有人应答，「她此刻人在杏坊寨。」
王世贞最知怀川的新旧事，趁无人时，他小声的问：「那遗孀不就是孟姑娘吗?她晓得你是谁吗?」
怀川摇摇头，「她只当我是怀川的朋友。」
「好小子，你真能忍，都不动心吗?」王世贞笑说。
怀川仍是否认，一脸的冷峻，虽然心里其实有著其他的念头。
隔两日，南昌的任务完成，他们又赶回杏坊寨，著手袁州抓逆贼的最後准备。
他一进寨，最想见的人就是采眉，但她不在视野之内。接著是各路英雄大会，忙到夜深才好不容易有歇息的机会。
挡掉洪欣无休止的问题，一转身，燕娘就拉住他说：「采眉走了，被孟家的人带回南京了。」
他不肯相信，还搜到她房里去，但已人去楼空。
什麽时候的事?孟家怎麽知道她人不在竹塘?怎麽找到杏坊寨的?为何不早知会他?她走前说了哪些话……自家变以来，他已养成坚毅冷静的个性，甚至母亲去世时，他仍然稳住自己，没让更大的悲伤击溃。
但此刻的他却心慌意乱，仿佛一下子失去重心，惶惶不知所措。
「江南盛传她和你私奔的事，我好担心她。」燕娘说。
「她说大事不可误，千万不要到南京找她，并要你以流空剑为夏家复仇。」沙平补充道。
私奔?那可是生死大罪，孟家尤其不会饶恕。他这一徇私情，就真害了她啊!听她的话，恍若诀别，又像一种无言的谅解。
怀川忽然觉得，一直以来，他实在欠她太多，又岂是完成志业所能弥补的?万一孟家真以她不守妇道论罪，她求救无门，受不住刑罚……天哪!他又岂能独活?
怀川急急地去叫醒已半睡的王世贞，「流空剑交给你，当正义达成时，别忘了我这一剑!」他并且把采眉的事说了一遍。
王世贞说：「可……可是你多年来不就等这一刻吗?岂可为一个女人放弃?」
「那女人不是别人，正是我爱的妻子。」怀川激动的说：「当年我可以为沙平和燕娘反抗习俗，争取相守的自由，今日我怎能任采眉葬於习俗中，断了我们应有的未来?严家事我该做的都做了，功劳归你享，我完全不在乎!」
是的，报了仇而失去采眉，剩他零仃一人，又有何意义?
「好小子，还骗我说你不动心!」王世贞无奈地摇头。
动心，一直都动心的，从看到荷包上那几朵梅、那秀气的提词後，那股香就隐隐地牵引著他的心，不曾断去。
只是……只是不知梅香依旧否……
怀川又是一天一夜的没有休息，像疯子似的来到南京孟家，那一身的落魄，半如乞丐，人人回避。
他由马背上跳下，猛拍孟家的大门，引起众人围观，窃窃私语。
「我是狄岸，要见你们家三姑娘!」怀川告诉门房。
狄岸?孟家大乱成一团，这小子也真大胆，自己送上门来，这不是存心找死吗?
「剑，我的剑呢?」孟思佑卷袖持衣，一反平日的稳重吼叫道：「我非一剑劈死那个混蛋不可!」
孟家人都聚集在中庭，只见几个奴仆跌滚进来，然後，一个脏得有够可以的人冲入，挺著高壮的身材，以炯炯的目光瞪视著每个人。
他一见到孟思佑，立刻跪下来说：「孟大人，可还记得我?」
孟思佑一剑正要砍下，又陡地往後踉跄几步，仿佛见了鬼似的对吕氏说：「我……我眼没有花吧?还是我来到阴曹地府见阎王了?」
吕氏也见过病榻上的怀川，喃喃地说：「天呀!采眉说得没有错，狄岸是……事情怎麽会这样?」
一切都太不寻常，也太不可告人，他们嘱咐众人闭嘴，忙带著怀川到书房，从头细细问起，包括这几年的飘泊。
「采眉她还好吗?你们没有罚她吧?」这是怀川最想知道的。
「如果你是怀川，那她的委屈可就受多了。」吕氏仍无法相信，抹著泪说：「她现在被关在贞义楼内，已经十日了，全由她大姑姑管著，我们完全见不著面。」
这位大姑姑就是南京著名的节妇，怀川曾经听过。
「一旦到我们大姑奶奶的手里，谁也插不了手。」孟思佑叹息著说：「采眉口口声声说你是怀川，我们只当她疯了，没有人认真。谁晓得世道会如此离奇，棺木都下葬的人竟会活生生的出现?!」
怀川再一愣，采眉早就知他的真实身分了?他蓦地像被打了一拳般，她是何时发现这个秘密的?竹塘吗?
不!母亲亡故前，她仍视他为敌人，态度十分排拒，而母亲病重时，他有几次真情流露，她都以为他是伪装的，也仍是一脸寒霜。
直到巧倩出嫁後，她突然带流空剑到客栈来找他，以削发为尼作要胁，强迫他带她到江西。是呀!必定是巧倩透露的，所以，采眉整个改变，对他温和亲切许多，虽然有时语带辛讽不屑，想来不过是怨慰，要拿他出出气罢了。
这半年在杏坊寨，他真像玩偶似的被她耍得团团转呵!
「世伯，我想带采眉走。」他勇敢地提出要求。
「呃……虽然她是拜过你们夏家祖先，算你的媳妇。」孟思佑迟疑地说：「但以你的情况，冤情未白，身分未恢复，不是反倒拖累采眉吗?」
「你该喊我们爹娘的。」吕氏提醒他，「我倒赞成采眉跟怀川走，她在大姑奶奶那儿，我怕她熬不了多久……」
「可大姑奶奶不放她出来，我们能怎麽办呢?」孟思佑说。
那个守节的女子真有如此大的能耐吗?怀川看著岳父母藏不住的忧色，不懂他们话中不确定的忧惧。
* * * * * * *
怀川第一眼看到贞姜楼和贞义楼，就被那两栋楼宇的相似吓住，都是灰扑扑、黑压压的，像林中两只伏踞的怪兽，吼叫著生人莫近。
德容的婢女走过来说：「大姑奶奶不想和任何人说话，你们请回吧!」
「你告诉大姑奶奶，我们有非常重要的事，三姑娘是清白的，我们都冤枉她了。」吕氏说。
「大姑奶奶连楼梯都不许我们上。」婢女说。
「让我们的人直接到贞义楼去带采眉下楼来不就成了吗?」怀川有武功，楼顶救人的招世就有好几招，易如反掌。
「使不得!如果来硬的，大姑奶奶说不定会绝食或自焚，她以前试过，脾气非常刚烈。」吕氏说。
「她巴不得求仁而得仁，但我们就落下个逼死节妇的罪名，千万不能用强硬手段。」孟思佑也道。
碰到一个视死如归的人最无奈，在江湖拚斗中也是一样。但怀川绝不能忍受采眉在一壁之隔，他却摸不著、看不到，要眼睁睁地任由她死灭。
於是，他用丹田发声，以宏亮的嗓音大喊，「采眉，我是怀川，你的丈夫怀川，由杏坊寨来带你回家了。你听到了没有?采眉，再也没有隐瞒，再也没有相见不相认，你是我的妻子，你早就明白，从来没有跟错人，更不是私逃。你不属於贞义楼，请大姑姑放你下楼吧!」
是梦吗?还是楼中无日夜，她已分不清真实和虚幻?
采眉跪爬在地上，德容洒下两百个铜钱，滚在各处，要她一一捡起，两个时辰後，一一点清，又丢下两百颗黄豆。她继续爬，膝盖已破皮，但不找全，是不能休息吃饭的。
「所谓劳其筋骨，饿其体肤，我的目的就是要除去你的欲望，人无欲才能刚，刚才能八方不动，成大理想。」德容冷冷地说：「你太软弱、太多杂念、太为外物所驭，是贪痴个性，若不除病根，便主淫荡，将入阿鼻地狱!」
采眉很努力地捡，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更难更苦的工作。她也尽量不要有杂念，但怎麽会有怀川的声音?还那样清楚，就仿佛在楼外而已，不可能的，一定是幻觉，怀川早该赴袁州，因为朝廷的官兵十一月会来，如今该属「大雪」节气了吧?