不必还?这什麽意思?她的语气令怀川觉得极不舒服，「剑是夏家的……」
「是又如何?」采眉打断他的话，「是夏家或狄家的，都和我孟采眉没有关系了，这一次我回南京，拜见我爹娘後，我会直接入庵寺削发为尼，一生常伴青灯古佛，再也不归尘世了，既有此决定，我也没有护剑之责了。」
她呀她，一剑划手背、一剑扑面来，这一剑却狠狠地刺在他的心上，血淋淋的!怀川愣愣的说：「你……你不会真的……」
采眉的心情有一半是万念俱灰，有一半却是赌注。
今日她绮年玉貌，尚且改变不了怀川的无情，五年、十年之後，就更不必说了。这一分别，两人只会渐行渐远，注定她住後凄凉的生活，那还不如出家为尼，倒省去一颗痴心。
她若是从前的采眉，或许会认命，但一个经过爱欲的女子，就不再寻常。於是，她决绝地说：「我会，我说到做到!夏家没有人再需要我，仇也不需要我报，那我最好的一条路就是以身献佛，来为夏家修冥福、结善业。我想，怀川在天之灵，必然会同意的。」
她说完，就迳自将剑掷向他，命令夏万扬鞭起程。
怀川急了，除了亲人死亡外，他还不曾如此茫然无头绪过。他深知她的贞烈，若要遁入空门，真会义无反顾、六亲不认的。
她是完全抓住他的最弱处，一个他不愿承认，却又真实透了的感觉。采眉一直在他心里，且分量与日渐增，那渴望与思念强烈地令他抵挡不住，若此刻不留住她，他就会失去她。人生无采眉，又何以为恋呢?
唉!他不认栽也不行了!於是，他大步追上马车，用力抓住缰绳，再用流空剑掀开帘子，对她吼道：「我带你去江西!」
采眉想欢呼大笑，但却努力矜持著。她赌，然後赢了!
其实，她方才掷剑离开时，心暗暗缩紧著!顷刻有如经年。她数著、数著，甚至紧张得屏住呼吸，幸好够快，没有「十里长亭外，唤君君不应」的悲哀，否则，她说不定真会一路哭到南京，哭出一壶血泪吧!
怀川的最终妥协，就表示对她有情，且情尚不浅，是不是呢?
第六章
飘泊
欢多少少，
歌长短，酒浅深。
而今已不如昔，
后定不如今。
闹处直需行乐，
良夜更教秉烛，
高会情分阴。
白发短如许，
黄菊倩谁簪。
太阳下山了，残霞照著这依傍峻岭的小镇。采眉看到那高低不平的土路，瓦石剥落的房舍，就明白不会有可以让自己好好梳洗、清理乾净的客栈了。
他们由富阳往西行，已数不清过了多少天，只知道路程愈来愈颠簸。或许是不想引人注意，怀川总刻意避开都通大邑，专挑偏僻的地方走，於是也错过了比较像样的驿站和旅舍。
因为采眉，行程已迟缓许多，但对她这样从未经历江湖的官家小姐而言，仍是辛苦。尽管在竹塘的三年已磨去她很多的娇气，然而，穷山恶水的飘泊，若无坚强的意志力，一般人也难吃得消。
没错!她是从不曾抱怨过，再苦再累，也咬紧牙关的忍下来，比如她的一双脚，有时因为路险，无马无车可坐，必须用走的，才第一次，脚上就起了水泡，然後破了再长，长了再破，仿佛又回到幼时缠足那血肉模糊的情况。
而足底乃女人私事，她自然不好对怀川说。幸好过了江西省界後，他们一直骑马，双脚不必再受压迫，虽仍有阵阵椎心之痛，也能勉强忍受。
他们停在一楝门口直竖著栏杆的客店前，怀川很快的下马系绳。采眉望著地，吞吞口水，犹豫了半晌，才小心的下来，脚才一碰地，一股尖锐的刺痛穿心而过，令她的眉忍不住蹙起。
「你还好吧?」怀川忧心的问。
「我很好。」她不愿显示出自己的软弱。
可才没走几步，猛地跟跄，整个人斜倾，若非怀川扶住她，她铁会跌得很难看。
采眉努力的要站直身子，同时拉拢衫裙，怀川的手也立即放开。他们这一路上很少交谈，相处得就如一个耿直的兄弟和一个贞烈的寡嫂，她虽觉得可笑，但他要假装，她也乐意配合。
她曾想过要揭掉狄岸那虚伪的面具，但如此一来，她成了妻子的名分，他有可能变脸，然後用丈夫的威权逼她回南京，到时她连威胁要出家为尼都行不通了。
所以，她宁可当寡嫂，还得到一点自由和尊重，让采眉在固有的父叔、兄弟及丈夫的礼教框框外，体认到另一种从不知道的男女相处方式。
怎麽形容呢?有情恰似无情吧!
像此刻，她忍痛走向房间，感觉到怀川在她身後的视线，内心不禁泛起战栗，是一种无法陈述的愉悦滋味。
若在从前，她一定会又羞又恼，为著男女之防，整日如惊弓之鸟，陷入无数的挣扎和矛盾中，简直要令她崩溃。
现在了解他的真实身分，心态完全改变，一下子海阔天空，人不自觉的放开，偶尔还会去招惹怀川，反而轮到他不自在了。
采眉的唇边浮起一朵浅笑，暂时忘了脚上的痛苦。直到坐上那叽嘎作响的竹床，折磨人的尖锐疼痛才又回来。
她迫不及待地脱下木底鞋，再来是绣鞋，那缠足的布真的又染了斑斑血迹。
突然有敲门声传来，怀川在门外说：「呃……我已经叫好饭菜，可以下楼吃了。
又要下楼?她忙说：「我很累，想休息，你自己吃吧!」
听他不吭声，大概是接受她的理由了，所以，采眉继续低头解开白布，一层又一层的，那弓得秀气适中的脚上，有新旧泡和磨擦伤，状况不好也不坏，只可惜了原本白皙滑腻的肌肤。
她惯例以巾布细心擦拭，至少感觉乾净清爽些。虽然有一点自怜，但在富阳冲动地随怀川出走後，曾有的种种疑虑回到脑海，然而，她却不曾後悔过。
在离开前，她写了一封信禀告南京的爹娘，说她自愿在竹塘守丧三年，再由夏万亲自送函。这样的欺骗虽说不好，但若揭开真相，必会引起轩然大波。
「你真不怕南京的家人发现吗?」怀川那时不以为然的问。
「本来我二姊在杭州，是要有些顾忌的。」采眉说：「但她在年初已随我姊夫回北京，而我娘家暂时不会有人来看我，你不用担心会背上一个诱拐的罪名。」
「什麽诱拐罪名?根本是你赖上我的!」他冷哼一声说。
采眉为这段对话笑了许久。
嗯!当个没有忌讳、责任及束缚的女人，想做什麽就做、想说什麽就说，真的很快乐，但是，这种福能享一辈子吗?
她躺著，把已不再疼痛的双脚伸直。
蓦地，又有敲门声传来，同样是怀川的声音，「呃……夏万人已到，你或许想见见他。」
采眉心里著急著，胡乱整理衣装、套上绣鞋，速速地打开门。
夏万一副风尘仆仆的模样，他恭敬的向她请安，并说孟家一切平安。
采眉忍著脚上的不适问：「老爷和夫人相信你的说词吗?」
「相信。」夏万回答，「孟老爷还特别夸赞三姑娘的孝心，孟夫人也掉了些眼泪。」
采眉听了心酸，刹那间觉得自己好惭愧，有负老人家的一片苦心。这都是怀川害的!她没好气的瞪了怀川一眼，然而，他却只看著木板地，一副若有所思的样子。
她谢过夏万，把门关上，四周简陋的房舍突然变得有些奇怪，她有舒服的日子不过，为何要随著仍不肯承认是她丈夫的怀川吃苦又受累呢， 她愣愣地坐著，门意外地又响了两声，但这回怀川不等她应答就走进来，手上还拿了一个小小的白瓷瓶。
「你要做什麽?」她赶忙将脚收进裙子底。
「你的脚流血了，为何不说呢?」他的眼睛看向并没有完全遮住的缠脚布。
采眉的脸顿时通红，从缠脚的第一天起，母亲就三令五申的叮咛，这缠布是女人的私密，不许任何男人看，除了丈夫。
呀!她羞什麽?怀川是丈夫……但此时他是狄岸……心里挣扎著，她藏也不是，不藏也不是，著实尴尬极了。
怀川的表情不比她自然，这一路上他一直在思索，自己究竟是哪根筋错了，竟任感情泛滥，带她进入危险的江西?而看她因暑热而香汗淋漓的脸，在荒原中寸步难行的模样，都在在让他怀疑他是否是自找麻烦?
他有好几次想改变主意送她回南京，但莫名的不舍让他带著她一镇又一镇的往前走。方才无意间撞见那染血的缠布时，心还猛地痛了一下，她这倔得教人生气的女人呵!
「我的脚与你无关。」采眉结巴的说。
「怎麽无关?等你残废了，不但报不了仇，还会成为我们的累赘。」他的情绪仍未平复，「你必须抹药。」