「好，光叔一定帮你守住裴家牧场!」光叔不舍地看着自家大小姐，老眼里有着泪光。
「嗯!」裴清坚定地应了声。
这天夜里，裴清失去了已经三个月的孩子，三天后，裴俨也跟着过世了。
之后，在李扈刻意的打压和田知县的偏袒之下，许多裴家牧场的老客人都转到李家牧场下。
裴家由于牧场生意清淡，仆役们纷纷求去，不多久，裴家牧场就只剩下裴家姊妹俩和老仆光叔苦苦支撑着。
岁月荏苒，一晃眼就过了五年，裴清也已二十二岁了。
这五年之中，李家牧场在田知县的扶植下日益壮大，李扈也成为远近驰名的大牧场主。
可奇迹般的，裴家牧场虽然日渐衰败，却仍顽强的生存着，成了李扈心头最扎人的一根刺。
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人声马嘶、牛羊成群，柔然王庭里一片欣欣向荣的景象，柔然国主阿那炅的王帐里亦是人声鼎沸，不亚于热闹的市集。
「我说应该这样。」
「才不是呢!得这样才行……」
一太早，一群人就冲进阿那炅的王帐，叽里呱啦的扯了一大堆有的没的。
由于来的人都是些族中的长老，阿那炅不理嘛，也不行，若用心听，又听不出个重点。
他就这么被纠缠了一个早上，手上的工作积了一大堆没处理，连这些人的来意也还没弄清。
「我看这件事不是这么简单。」某位长老道。
「呵，莫非你这颗脑袋还开窍了？」另一人冷嗤道，「那你有什么『低』见，我倒想听听呢!」
「你－－」
眼见这两个意见不合的人又要吵起来，阿那炅忍不住开口，「两位长老如果想吵架，不如到外面吵个过瘾再进来。」
「没、没有啦!」争论的两人看看彼此，这才记起他们来的目的绝非要做意气之争，于是赶紧停火。
「那－－你们呢？」阿那炅的冷眸接着扫向另外几人。
虽然他无意和这些手中仍握有一定势力的长老们起冲突，可这并非代表他允许他们将他的王帐当作市集。
「没、没有!」被冷眸扫到的人都结结巴巴的辩白。
「哦~~还是我有什么地方做得不够好，需要各位长老前来指正？」他眉一挑，假意问道。
「没、没的事，国主即位后人畜兴旺，国运昌盛哪!」这倒不是他们拍马屁，而是有目共睹的。
阿那炅即位这一年多来，将整个部落弄得兴兴旺旺的，就连最挑剔的人也挑不出一点毛病来；而他休养生息的政策，也让那些饱受阿那圻暴政蹂躏的柔然人松了一口气。
「你们还有什么要说的？」阿那炅有些不耐烦的问，眉毛微微蹙起。
他刀削斧凿般的五宫本就深刻，这一皱眉就显得更加严厉了，当下人人自危，脚底抹油想开溜。
「欸，你们都怎么了嘛？」站在角落边的阿那淡不禁有些着急。
他可是被他们怂恿了好久才决定一起来向阿那炅谏言的，可这会儿都还没开口呢!这帮老家伙倒好，一见苗头不对，就一个个想溜了。
阿那淡气不过，正要上前拦人，不料－－
「右贤王，莫非你还有什么话要说？」阿那炅问道。
「是啊是啊!你就代表我们和国主好好谈一谈吧!」最后一位长老撂下这句话后也跟着溜了。
「你说吧!」阿那炅早就看出他和那帮长老眉来眼去的，一定有什么花样。
「哦!是这样的……」阿那淡抓耳挠腮老半天，终于挤出一句，「大哥，你有没有觉得这王帐很大呀？」
「大？王帐一向都这么大呀!」阿那炅一怔，不懂他为何突然这么问。
「不，我不是这个意思。」眼见自己的意思被搞错了，阿那淡赶紧解释道：
「大哥，那你有没有觉得这王帐里好象少了什么？」
「少？我不觉得少了什么呀!」该有的都有了，比起逃亡时的物资匮乏，他已经很满意了。
看大哥还是一副懵懂样，阿那淡终于按捺不住的喊了出来，「大哥，你不觉得自己身边缺少个女人吗？你都二十六了，早该成亲生子了。」
草原上奉行强者为王的生存原则，人多马壮是维护部落安全的首要法则，因此，草原儿女大多很早就结婚生子，像阿那炅这样到了二十六岁还没成亲的，已经很罕见了。
「哦!」原来如此!阿那炅不置可否。
「奚长老的孙女刚过十五，长得好看身体又健壮;孙长老的外孙女刚满十七，他家的女人是出了名的能生会养；还有嘎怛家的……」阿那淡立即将长老们提供给他的人选一一报上。
「这都是长老们的意思吧？」阿那炅忍不住失笑。
他这个傻弟弟!打仗是挺在行的，可一旦比起心机，被那些长老们利用了还不知道呢!
「嗯。」阿那淡老实的回答，「长老们还说，如果大哥每个都喜欢，就算全要也没关系。」
「全要？」看来那些老家伙这次可是打定主意要套牢他呢!阿那炅笑得有些讽刺。
「是啊!长老们都很热心呢!」少根筋的阿那淡这么以为。
「他们当然热心了。」阿那炅冷嗤一声，语气中有着不屑。
当年阿那圻篡位之后，他们还不是这么讨好他？记得孙长老的第三个孙女就是阿那圻最宠爱的女人呢!还有，嘎怛家的女人不也和阿那圻有过一腿？呵呵呵呵……
看不透其中玄机的，看来也只有他这个笨弟弟啦!
「大哥，你觉得怎么样？」阿那淡还一个劲儿的追问着，压根搞不清楚状况。
「你就这么想要我成亲吗？」阿那炅摇摇头笑问。
「嗯，我觉得长老们说的很有道理呀!」阿那淡毫无心机的说，「大哥，你的确需要一个好女人来照顾你的生活。」
残酷的战争生涯在他们身上烙下了痕迹，这些年来，他大哥的笑容愈来愈少，眼里的冰霜却愈结愈厚了。
他多希望有一个好女人能解开大哥的心结，让大哥能开怀大笑呀!至于对象是孙家的外孙女或奚家的丫头，他倒不那么在意了。
「好!大哥答应你，你很快就会有一个大嫂了。」阿那炅爽快的道，拍拍弟弟的肩。
「啊，这么快？」阿那淡反而吃了一惊。
「兵贵神速嘛!」阿那炅的手习惯性的伸入怀里，当摸到那「东西」时，一股温暖的感觉透过指尖传入他的心里。
「呃？」看见大哥脸上那抹罕见的温柔，阿那淡不由得怔了怔，「大哥，你看上了哪家的姑娘，我这就给你说亲去。」
阿那炅没有犹豫的指示，「那就点齐一万大军，和我一起出发吧!」
「点、点兵？」这究竟是抢亲还是求亲哪？阿那淡整个人怔住了，呆呆的望着大哥。
「是啊!你不是很想帮我的忙吗？」
虽然阿那炅原本没打算这么快就去接她，可他不介意改变原有的计画，至于那些长老们嘛……他们最好安分点，他可不像十九岁时那么好骗了。
阿那炅的笑容冷肃至极。
「是，我这就去。」看见大哥脸上坚决的表情，阿那淡明白他是玩真的，只得乖乖去点兵了。
待阿那淡走后，阿那炅喃喃自语着，「一转眼已经六年了，我无时无刻不在想着你，你可也想着我？」
他从怀中掏出珍若性命的信物，亦是他的幸运符。
经过多年的贴身收藏，这信物上早就没了伊人的芳香，有的只是男人的汗味，和打仗时沾染上的血腥味，可是阿那炅仍记得她温柔的声音、迷人的气息，以及那双将他从死亡边缘拉出来的小手。
「等着我，我这就去接你了!」他低头亲吻那信物，虔诚得像在膜拜什么似的。
「啊?!」
去而复返的阿那淡，才想向大哥报告军队已集结完毕，不料竟看见他英明神武的大哥正在亲吻一只旧鞋，不由得怔在当场……
第二章
行进间，阿那淡忽然觉得他们前进的方向有些不对劲，因为若再这么走下去，他们就快要进入明朝的属地了。
虽然他们柔然人都是能以一挡百的勇士，可是族中的叛乱才平定，若贸然和明军杠上似乎不是件聪明事呢!
「大哥，这方向好象是往明朝属地去的。」阿那澹忍不住提醒。
「没错。」阿那炅只拋出两个字，嘴角挂着一丝笑意。
「哦!」沉默了一会儿，阿那淡终于按捺不住内心的好奇，问道：「大哥，未来的大嫂叫什么名字呀？」
「不知道。」阿那炅只横了他一眼，又转回头专注的骑马。
「啊?!」纵使阿那淡骑术精湛，听到这么荒谬的答案，也差点从马背上栽下去。
「怎、怎么可能？」这到底是怎么回事？他不禁在心里哀号。
「这有什么好奇怪的？」阿那炅又横了他一眼。
当时正值两军混战，阿那圻的人还在后面追杀他呢!他只是没来得及问她的名字罢了。