台下传来掩嘴笑声和偶尔几句交头接耳，叶子蔻没听得很清楚，也不介意大伙是否在嘲笑她的糗态，至少她在唐若谷眼中只有看到满意的赞赏。
长长的伸展台，不再让人难受，她在他的带领之下，折回舞台后方，表现得虽不算可圈可点，但已经成功为眼装秀展开序曲，紧接在后头的专业模特儿以她们完美的表现接续演出。
“很简单是不是?”
叶子蔻回到后台，还觉得心脏怦怦猛眺，大气都不敢多喘一口，瞧着问问题的唐若谷。
“我好像现在才开始发抖……”她苦笑。
唐若谷一直握着她的手，当然也感觉到她在打颤。“你表现得真好，超乎我和罗伊的想像。”
“……你们是故意设计我，让我在众人面前睡醒的，对不对?”现在心情一放松，可以开始算帐了。
“效果不差。”他朝她眨眨眼。以一个生手来说，不该苛求，何况她还惨遭设计。
“什么不差？！糟透了!你不知道当我张开眼睛看到自己被那么多人盯着时，我真的吓到不知如何是好……”差点就哇的一声，当场耍赖的哭了起来。
“罗伊就是要你那种甫睁开眼睛，对一切陌生又带些惶恐，然后发现新奇玩意，兴致盎然的味道。”
“太过分了，你们竟然瞒著我……你们可以先告诉我呀!”
“然后看你用极差的演技，假装自己一点也不擅长的动作?我敢断言，一定失败，罗伊会吠哭的。”别看罗伊模样很open、很开朗，扯上他的工作，他可是翻脸如翻书，六亲不认。
也对，她的动作可能会像个生锈的机器人，一举手一投足还会发出吱吱嘎嘎的铁器摩擦声。
“……我刚刚的表情有没有很死白?动作有没有很僵硬?”
“没有。你等会儿看罗伊的反应就知道你有多棒了。”而他恐怕得挡在她面前，省得罗伊对她又亲又吻又是口水洗脸。
叶子蔻跟着他笑，“活动结束之后，我才敢说，这是一个……满有趣的经验。”活动结束前，她可觉得是最糟糕的折磨。
“蔻子，你有没有发现自己越来越勇敢了?”
“呀?”
他递来她的小记事本，上头属于他的字迹正注明着“+20”，以及一句“加油，就快满分罗!”。
“勇气十足，值得加分。”评分者这回大方赏她二十分，毫不吝啬。
“八十分了……”好高兴!再翻翻看八十分的奖品是什么……然后，她又习惯性地脸泛红彩。
泡澡呀……
他给的香精油味道很舒服哩，泡起来全身的细胞都好放松，水温温的，浴缸好大好大，几乎可以让她沉在里头潜水了……
叶子蔻没发现自己因为回味他家的浴缸而咧嘴憨笑，嫩嫩红红的加深了腮红的颜色，但唐若谷看到了。
“蔻子，我比你更期待你拿到满分的那一天噢。”他贴着她的耳壳，吐纳般说话，拂动她的发鬓。
她看着他，才在思索他话里的涵义，他却笑笑的俯低唇吻她。
“因为你想要的，一定是我最乐于给你的。”
第八章
如果一个人一辈子一定要鼓起勇气做一件事，那她会选择哪件事努力?
以前从没思索过这样的问题，生活对来她说总是战战兢兢，有很多事情，就算是勇气满满也不可能有所回报，她知道这样的事实，勇气，很容易在这种情况下萎缩掉……
可是近来，她也察觉到她的勇气在累积，有些她连想都不敢想的事情，竟然轻而易举地做到了。她知道，是唐若谷让她变得勇敢，他不是提供一双遮风挡雨的羽翼让她躲避，以为只要看不见恐惧，它就真的不存在，这种掩耳盗铃的行径，并不能帮助她成长。
看着记事本上的勇气表，她知道是因为他太纵容，加分比加水还简单，咕噜咕噜就灌到八十分，实际上，她还没有这么高分的勇敢，或许她有改变，但绝对没能及格。
“如果有件事非要鼓起勇气不可，我最希望……鼓起勇气对他说……”
门板被敲得砰砰作响，打断叶子蔻的自言自语。
“你耳聋呀!三催四请也请不动你这个大小姐来帮忙做事情吗？！”
暴怒的女太上皇一大清早就来叫她起床，早已清醒并且在床铺上胡思乱想的叶子蔻立刻跳起来，半秒也不敢摸鱼，她怯怯地打开门，迎向女太上皇狠瞪过来的目光。
“阿姨……有什么事吗?”起床前匆匆望了闹钟一眼，才刚五点。
“什么事？！你没看到家里客厅堆了一堆衣服，我忙都忙不过来，你还赖在床上偷懒，也不想想我辛苦工作是为了贴补家用，光靠你爸爸那点管理员的薪水，怎么养一大家子？！”女太上皇声调尖锐，数落起来又直又顺，仿佛练习次数已经多到琅琅上口。“还不快来帮忙缝钮扣？！下午客人要来拿的!”
“好……”叶子蔻顺从地点头，今天阿姨的心情好像很恶劣……
她简单刷牙洗脸，扎了根马尾就到客厅帮忙工作，总共也花不到几分钟，但一出去，又换来女太上皇的酸言酸语，
“慢吞吞的!叫你做个事就心不甘情不愿，真不知道我为什么还要替别人养孩子!”裁缝机的声音没停，女太上皇的嘀咕也没断，叶子蔻应该要听得很习惯，只是每多听一次：心里还是会疼疼的……
她很努力想做得好，让爸爸和阿姨都喜欢她，她很努力很努力了，可是为什么努力耕耘却得不到收获?
做家事，她样样不偷懒，当弟弟妹妹还在暖呼呼的被窝里睡觉，她已经拖好整屋子的地，和洗完一盆子的脏衣服。晚上打工回来，洗碗槽里永远都留着一整叠碗盘给她洗，她没有抱怨过什么，心里认定是替家人分担工作，没什么好计较，然而这么想的人，只有她吗?
叶于蔻缝着扣子，有些无能为力的轻叹。
“叹什么气？！做事情摆什么脸色给我看？！”
女太上皇突地摔起大剪刀，叶子蔻吓了一大眺，惶惑地看着女太上皇逼近她，马尾被狠狠揪住，扯疼她的头皮——
平时阿姨虽然从不给她好脸色看，但是她也几乎不会亲自出手打她，最多只有在父亲面前加油添醋，让父亲连同她的愤怒一并出拳脚，今天真的很反常，她的脾气似乎积到了某种临界点。
“我不是……我只是自己在想些事情，不是不想帮忙……”善于看人脸色的叶子蔻明明知道现在最好的方法就是勤道歉，再不然至少也该乖乖闭上嘴，让人骂个过瘾，但是她……
“你还想跟我顶嘴？！”
“我不是要顶嘴，只是想解释清楚……”
“有什好解释的？！那个*女人为什么不连你一块带走？！我看了你就心烦!”呼过来的一巴掌又快又猛，叶子蔻来不及躲，脸上随即烙红了五指印，疼得她连脑袋、耳朵都嗡嗡呜呜，有片刻的晕眩。
当阿姨用这种痛恨她母亲的字眼在骂她时，表示阿姨情绪的失控源自于她母亲。
叶子蔻勉强站稳了踉舱的脚步，麻疼的脸庞绽开笑，牵动着痛楚，使得她的笑容有些扭曲。“我……我妈有消息吗?是、是不是她有打电话回来，还是写信——”
“没有没有没有没有没有!”女太上皇猛吠，随着她每一回吼出“没有”，拉扯叶子蔻马尾的力道也一遍递加重。“那个*女人有什么资格回来？！这个家全是我一手打理起来的，她做了什么？！有种跑出去就别不知羞耻的回来，这个家是我的!我的!”
头皮痛到像要被撕扯开来，叶子蔻必须跟着她的拉扯移动才不至于被扯掉大络头发。“阿姨……我没有那个……噢!”
“你妈跑掉了，就应该完完全全消失在这个家里，留下你一个眼中钉扎我的眼做什么？！你滚呀!滚去你妈那边最好!永远不要再回来最好!死在外头最好!”女太上皇推开她，握紧的五指问缠绕着好几根的发丝，叶子蔻噙泪捂着头皮，摔在藤椅上。
她知道阿姨不喜欢她……但她没想过，她是如此的恨她……
女太上皇随手抓起身边的东西丢她，屋里砰砰磅磅全是重击声，她嘴里忿恨地吼着：“她凭什么还占着我的位置，让你爸对她念念不忘？！我为什么要和一个根本没见过面的女人争地位？！她是什么东西？！”
叶子蔻护着头，至于身体其他部分，她顾不了那么多了。
客厅的吵闹声惊醒全家人，她的弟弟妹妹只敢站得远远的，谁也不想膛浑水，这样的画面他们已司空见惯。
“你在做什么?”太上皇是唯一跳出来阻止自己老婆的人，大掌一擒，抢下她手中的烟灰缸。
“我在做什么？！没看到吗？！我在帮那个女人教训小孩，省得她不懂什么叫家教!”烟灰缸被拿走，她照样操起遥控器朝叶子蔻背上丢。