楔子
冰冷酷寒的雪花飘落在她的鼻尖，全身的血液都被冻僵似的，无法动弹，她紧捉住妹妹的那一条手臂，早已麻木没有知觉，但是她死也不放手，假如放手的话，妹妹就会掉下去了。
半个身子突出挂在悬崖上，要不是她用脚勾住树根，只怕自己和妹妹早已掉落万丈深渊摔得粉身碎骨。
为什么会遇到这种事？为什么老天爷连条生路都不给她。爹爹和娘用自己的生命与那些盗贼搏斗，换来这一点点生机，让自己与妹妹逃命。但谁知道这唯一一条生路的尽头，竟是这叫天不灵叫地不应的断崖。很快地，那些盗贼就会追上前来捉他们了。要是被那些恶贼捉到，自己和妹妹的下场会是什么，她连想都不敢想。
昨天，爹爹和娘还兴高采烈地说要带他们回京城，城内的动乱终于平息，他们可以回京城去营生，老本行是书铺的爹爹一脸怀念的神情，全家都因为能结束这寄人篱下的生活而欢喜无比，想不到才上路就遇到拦路打劫、无法无天的恶贼，强抢钱财还不够，连命也不放过。
莫非，这都是天意？天要亡我，不得不亡？
“姊姊……姊姊……草儿没力气了……”妹妹气若游丝地说。
“撑下去，草儿，姊姊一定会救你的，千万别松开我的手呀！”她哭喊。
“姊姊……你要……活下去……连草儿的份一起……”
“不要说这种话，草儿，坚强一点，打起精神再撑一下，千万要撑住！我不会放手的，如果你掉下去，姊姊也一起！”手中的小手开始往下滑，她死命地以最后的一口气试图把她拉上来，但疲累的身子根本办不到。
“……姊姊，草儿……先走……”
“不要！草儿！”
妹妹小小的身子就像被风雪所吞噬了，在她的眼中缓慢地、缓慢地下坠。
“不——”
凄厉的尖叫声悲哀地传遍整个山谷。
妹妹走了，爹爹也走了，娘也走了，这世上只剩她孤孤单单一个人了，那么，自己留著又有什么意思？只剩自己一个人被抛下来，要她如何活下去？想也不想，她缓缓地挺直身子，闭上眼睛——只要往下跳，自己也可以追上前去，和大家一块儿在黄泉相见吧？
她身影一摇，盼能随亲人而去，却被一双手给硬生生拉住。
“放手，让我跳下去！我不想活了，我没能救妹妹，没能救爹、娘，活在这世上也没有意义了，让我死！”
一心求死的她，对任何试图阻止自己的人，都视为死敌。她又踢又打，却怎么也甩不开那双多管闲事的手，又累又倦又伤心的她，终于撑不住地哭倒在地。
“为什么不让我死？我求生不得，连死也不能吗？”捶打著地面，恨不得痛揍这乖张的命运，折磨的人生。
“你还活著。”
她抬起涕泪纵横的小脸，看著说话的人。裹著银狐披风的男人，有著俊美却没有半点喜怒哀乐、宛如面具的冰冷表情，他走到悬崖边，往下望著。“这么高的地方，摔下去必死无疑。你想死？”
失去了一切，死又有何惧？她恨然地想。
“跳下去很容易，放弃你的人生也很简单。”男子背对著她，淡淡地说著：“若不是听到你的悲叫，我也不会发现这儿有人，更不会适时救了你，或许这是老天爷的旨意，不希望你就这样草率地放弃了自己的人生。虽然我不知道你寻死的理由是什么，但何不再给自己一次机会，你还这么小，不必急著去见阎王。如何？若你还是执意要跳下去，这次我也不会再拦你。”
她茫然地看著他，脑中一片空白。
“这世上一定还有些事，你想去做的。只要这么想，活下去就不是那么困难的事。”
她想做的事？脑海中自己短短的人生景象如走马灯般地地转动著，爹娘的笑容，温暖的冬夜聚在炕上的大家，缠著自己玩耍的妹妹，吵架时的、和好时的、拿红包时的，许多许多画面都在眼前一晃而过，还有耳边依稀听到……姊姊，连草儿的份一起活下去。
让她再度哭了出来。
“为什么？为什么？为什么就剩我一个人！爹——娘——草儿——为什么要丢下我先走？”她使尽全身力气喊著，捉著陌生人痛哭到失声。
他一动也不动，任由她扑倒在自己胸前尽情哭喊。
他清楚此刻小女孩的痛苦，也知道她有一天会和自己一样，找寻到一个活下来的理由。就像破茧而出的蝴蝶，浴火重生。
“哭吧，哭完了，新的你也会跟著诞生。”
“新的我？”
男人终于微微地咧开一抹笑，眼中有著安慰的眼神，温柔地点头。“要跟我来吗？”
抹去脸上的泪痕，觉得自己反正一无所有，去哪里又有何所谓？她点点头，以意志坚定的口气说：“带我走。”
第一章
繁华的京城大街，入夜后仍然人声鼎沸，除了这处平康里外，再也没有第二处了。大红灯笼、金烛香炉照得夜色通明，就连天上月亮都要黯然失色，寻欢的红男绿女在酒家客栈间穿梭徘徊，好一副歌舞升平的景象。
连年的战乱苦了天下百姓，但显然苦不了这些居住京城的高官贵爵，更妨碍不了他们享乐的兴趣。
怪不得最近常常听到坊间流传著小道消息，说是什么中天有凶星，大唐气数已尽的话，搞得人心惶惶。即便天不灭我朝，这些昏庸享乐的家伙迟早也会把大唐玩完。
不知楼下街道来来往往的熙攘人群，还能维持多久这般的太平模样？
缓缓缩回伸出楼台的小脖子，她脱下黑面巾甩在地上，气嘟嘟地吸起嘴，都已经等了半个时辰，再不来人，她可能会因闷坏脑筋，而从这二楼阁台跳下去，压死一个可怜的过路人出气。
“卡嚓！”她回头不满地看著开门进来的人。“太慢了吧，四郎！”
“抱歉抱歉，今儿个东晓楼里来了好多客人，怎么推都推不掉，我这还是趁早脱身的了，知道您大小姐没耐性，不敢让您多候。”一张与其说是“俊男”不如道是“美人”的清秀丽容，堆著微笑，翩翩步入。
“又是哪家纨胯子弟手捧千金买你一笑？我记得上次来不是有个迷恋你迷恋得要命的蠢蛋，笨得想绑架你到他家去当宠妾吗？那家伙最后怎么了？大郎、二郎肯定不会放过他吧？我猜，他们一定是阉了他，拿他当下酒菜。”翡翠绿眸闪动著揶揄，粉唇一扯，勾出坏坏的笑。
“炎华！唉……你从哪儿学来这种粗俗的话，可别说是从我这儿。”名冠京城的梨园第一把交椅曹四郎，才艺两双全，论戏、说笑谁能及，可面对这古灵精怪的对手，也只能摇著头叹气。
几年了？从初次见到她到现在……应该有七年多了吧？还记得当年才十岁的她，被那人捡到，跟著他进了“影蝶门”，那时第一眼见到她，虽然衣衫褴褛破烂不堪，却掩不住丽质天生，这就是四郎对炎华的第一印象。
瓜子脸美人尖，白皙光滑得有如初冬新雪的肤色，如同暗藏火焰般铜红的发，以及一双大得出奇、晶莹透亮的绿色猫眼，外表明显和周遭的人都不同，但年纪小小生就一副美人胚子，教人看了都不禁疼爱怜惜。
但是她却不稀罕任何人施舍的同情，孤高自我，摆出“别靠近我”的态度，对谁都一副爱理不理的模样。仿佛谁靠近她，就会被她咬一口，极端地不友善。相对于那高傲的态度，眼神中又总是藏不住自己的寂寞、孤单，让人于心不忍，不忍对她置之不理，弃之不顾。
自己那时也才二十及冠，手无缚鸡之力，既无权名也无财利，想不出什么法子能帮这名早熟不幸的孤苦女孩，唯一能做的就是给她自己的友谊与耐心，不论她言行有多恶劣反抗，一直待在她身边，让她体会自己并非孤单的，这世间仍有一丝温暖。
经过整整半年的努力，四郎才有了成果，炎华首次对他人绽放笑颜，打开她封闭的心，接纳了影蝶门的成员。
那时，四郎就知道她将来必能颠倒众生，迷倒不少痴男狂汉。十岁的她笑起来已有艳冠群芳的魅力，二十岁的她会如何，不需猜都知道。可惜，炎华选择了杀手这行。注定不能在众人面前露相，一辈子都要过著如影子的黑暗生活。
四郎的心是矛盾的，就像是看到对亭亭玉立的女儿，既不想让他人见到女儿的美，却又有炫耀的心态。希望一辈子她都能陪在自己身边，却也知道将来某天，她姻缘线上另一端的幸运儿，会将她从自己身边夺走。随著她出落得越花容月貌，这种惆怅也越深。
这些年下来，他真的把炎华当成亲生妹妹或女儿一样看待了。