「所以你才会这么早就想出来自力更生？想要把家庭温暖还给你大姐？」
「对！」好坚强地眨掉眼眶里的水意，虽然人小，但是志气高昂，就算出来讨生活备感艰辛，也要勇敢地撑下去；就算被家人误会，也没有关系。
「你大姊对你的休学有什么看法？她知道你的心意吗？」看不出来叶小弟出身自一个问题很多的家庭，毕竟他看起来太……嗯，太天真单纯，跟他见过的早熟少年完全不一样。
「我大姊……她不知道。我不敢跟她说，可是她知道我休学了，我有跟她报告过这件事，她没有反对，后来也知道我在这边工作，上星期她有来我们公司楼下，我吓了好大一跳！」
任放歌看着他的表情，很好奇地问：
「你对你大姊的感觉是什么？怕她是因为讨厌，还是陌生？」
「我没有讨厌她！我只是不知道该怎么跟她相处，我妈妈也一样，对我大姊有很深的无力感，加上她又那么冷漠，我们都不敢接近她。大概只有二姊才能被大姊无条件的接纳吧，因为她们是同父同母的亲姊妹。」说着，感慨很深：「如果我能像任大哥一样就好了，我就会知道怎么处理家里的问题，让大家很和平地生活在一起；有时就算说句重话、开一些玩笑都不会出问题。」
「也就是说……你们家的问题是在你大姊。你们每个人都想讨好她，却不得其法，最后变成无解的僵局，你母亲这后母角色扮得很吃力，而你这个弟弟也长抱愧疚之心，老想要做出一些弥补喽？」果然是家家有本难念的经。
「对的！」
「你大姊领情吗？」
「她才不在乎任何人咧。没关系，我们只要对得起自己良心就好。」低头叹气。
「不在乎？可是她上星期来看过你不是吗？」
「她说她只是路过。我想也是，她什么话也没说，更没劝我回学校，看到我染头发、穿嘻哈装都没说一句话，要是我爸回国看到的话，没打断我的腿才怪呢。所以说，大姊一点也没把我们这些家人看在眼里的……」叶家少年蹲到墙角沉浸在自己的烦恼里，心中愁肠百结，非常需要人家安慰的样子。
这实在不关他的事，任放歌在心底对自己说着。事情其实也没有小子想的那么严重，照他听来，小子的大姊在家中不合群也不算是什么天理不容的亲情伦理大悲剧，没必要这么悲伤OK？
可是……少年的烦恼不可等闲视之，就算再小的事情，一个想不开也是会做出傻事的，所以，任放歌只好伸出手，拍了拍小朋友的金红色火焰头，无言地表示安慰。
「任……大哥……」好感动，声音都哽咽了。
拍着拍着，突然发现这小朋友今天的打扮很不同，忍不住问了——
「当小弟的薪水不多，你很缺钱对吧？」
缺钱？不会呀！妈妈每天都会给他一百块零用钱，他不缺钱的。任大哥没看到他今天还穿新衣服来上班吗？
「我没有缺钱呀。」
「你穿这样不是因为下班后还要去餐厅打工当服务生？」
他哪有穿得像个服务生？他这套西装很贵的耶，在大卖场一共花了快二千块钱耶！任大哥不觉得他穿这样很帅、很菁英吗？他今天早上穿好之后就一直舍不得离开更衣室，因为生平第一次觉得自己好帅说，简直就是小一号的任放歌嘛！
「才没有！我穿这样是因为从今天起上班就要有上班的样子，不会再乱穿衣服了。我是你的助理，不可以给你丢脸。」他这么为任大哥着想，怎么任大哥也不稍微感动一下下？
虽然很无言，但想到少年习惯性的烦恼，他只好仍是抱持着正面的看法对他加以鼓励。
「很好，很好，你很懂事，我很感动。」
「任大哥，还是你对我最好了！」呜……好感动。满腔心血有人领会的感觉真好！他一定不会辜负任大哥对他的期许的。
任放歌笑了笑。已经太习惯被别人依靠，如今又靠来一个迷惘的辍学少年，也没差。
不过……欸，那个，他还有很重要的工作要做，叶小弟的感动可不可以到此为止就好？他现在不是太有空。
显然叶小弟还有很多的心事想要说，就这样，整个下午就听他不时地说着家里的事情，一直说一直说的，连家里两个新成员最近开始长牙的话题也不放过。
幸而任放歌功力高深，听而不闻之余还能煞有其事地应着，不让人觉得被虚应，在哼哼嗯嗯中，一天也就这么过完了。
第三章
是她！
任放歌一眼就认出那个有过一面之缘的女子。
有多久了？应该快一个月了吧？而他居然还没有忘记她！
那时在百货公司门外的初遇，只觉得她反应非常有趣，与她冷若冰霜的外表完全不搭，那时很想认识她，也有过短暂的交谈……虽然被当成神经病看待，但也算是有过交集了。但这交集不足以展延成相识的第一步，所以他最终只能以陌生人的关系退场。淡淡的遗憾在心里摆荡了许久，想说也许跟她就是萍水相逢的缘份而已。就在几乎忘掉她时，居然又与她不期而遇，这，莫非就是传说中的……缘份？！
任放歌心里波动着些许雀跃，没想到会在超市里遇见她，想也没想的，便往她的方向走去。
他知道她不是个容易亲近的人，一般人不管接近她几次，都会觉得被她的反应冻伤。不过，他不是一般人，还有，他非常想认识她。
走到她身边时，发现她正专注地不知道在看什么，让他忍不住也跟着看将过去……咦，那个站在置物柜边的人好面熟，是不是他公司里的人？对，应该是，是业务部的同事没错，这个同事表现向来不显眼，跟他也没太大互动，所以非常不熟，多亏他有良好的记忆力，不然还真想不起来这人是谁。
她跟那个同事认识吗？两人是什么关系？
「嗨。」捺下好奇心，他走到她身边，很自然地打招呼。
叶安安心里感到一突，转头看着这个她并不认识的陌生人。想问他是谁的，但是发现那个置物柜边的男人正往她这边看过来，她下意识地说着：「走。」然后率先走进卖场里。
很快走掉的她没看到那男人明显的错愕且惊骇的表情，但任放歌看到了。
那人……为什么会有那种表情？是因为看到她，还是他？在怕些什么？
任放歌双手往裤袋里一插，定定地看着那人一眼，故意回以浅淡且深思的笑；看到那人故作镇定地也回以一笑后，他才转身跟上叶安安的脚步。
这是怎么一回事？那个人在怕些什么？好像……怕他比较多的样子，以两人虽在同一间公司服务，却不曾有过什么互动的情况来说，那人的反应完全不合理。
「妳认识那个人？」跟上叶安安的步伐后，他开口就是一副老朋友的语气。
「不认识。」她回道。顺手拿起一包胚芽饼干放进推车里。
「可是我发现妳看他看了好久。」她的一脸漠然是否表示着她对那人没有男女之情上的兴趣？
「你好像也看了我很久。」而她也不认识他不是吗？
「可是我认得妳。」这是不同的。
「是这样吗？」没印象。也许真见过也不一定，她记忆力不是太好。「我跟你是同事吗？」
「不是。」会这样问，可以想见这位小姐很少把一些闲杂人放在心上。
「那？」
「上次在路上见过，我们有过短暂的交谈。」也不打哑谜，他就直说了，并报出自己的名字：「我叫任放歌，二十七岁。」
她看了他一眼，没理会他伸过来的手。「所以你不算真的认识我。」
「现在认识了。」他提醒她：「妳还没自我介绍。」
「需要吗？」停下采购的动作，不明白他怎么还黏在她身边，一般陌生人间的寒暄到这里就该结束了不是？
「当然有需要。」
「你是推销员？」会对陌生人如此锲而不舍的应该只有业推销员了。
「不是。」他始终跟在她身边，对她的冷淡视而不见。「妳还没告诉我妳的名字。」
「叶安安。」
问到了！任放歌露出俊朗的笑容，再度伸出手，也不管她同不同意，就拉过她的右手握着。
「安安妳好，很高兴认识妳。相逢就是有缘，等一下让我送妳回家吧！」
「不用了。」
「当然要。我们正好可以好好谈一谈刚才那件事。」
哪件事？
「刚才妳所看的那个人，我挺熟的。如果妳好奇的话，我们可以聊聊他，妳看如何？」
这么巧？叶安安心中暗自警戒。
「我不认识他。」
任放歌扬了下眉，很快跟着点头，非常没立场地说着：
「事实上我跟他也不太热，只是同公司而已，连他叫什么名字我到现在都还没想起来。」