“难道那两人由曲府盗出的……就只是这刻着不知啥字的玩意儿?”常小凤自幼贫苦，不认识几个字也是当然，可她有股上当的感觉。
一时之间，她只觉得心灰意冷，看来要在汴京发财也不是一件容易的事；她随手将印章一丢，倒头在草丛中便昏昏睡去。
常小凤这一睡，直睡到隔日午时才醒来。她揉揉眼睛，暗道：“唉!这一觉睡得真舒服，我在曲府外守了六天六夜，到头来还不如在这隐密的草丛中睡上一觉，这或许是老天爷在告诉我，别妄想以邪路生财。我认啦，看来我还是乖乖地在汴京找一份工作做吧！”
她伸伸懒腰，由草丛中“爬出”。路上行人见草丛内突然钻出一名“乞丐姑娘”，均吓了一大跳。常小凤对注视着她的路人叫道：“老爷您行行好，可怜可怜我吧！”
一番行乞之语说得可怜，也让注视她的人“自动”纷纷走避。
常小凤徐步走至朝义道，朝义道是汴京的市集所在，市集中央有个告示牌，她希望能在告示牌上找到一些工作机会。
正当常小凤想接近告示牌时，一名买糖葫芦的小贩捧着糖葫芦桩，迎面向她走了过来。
“冰糖葫芦，冰糖葫芦，又甜又脆的冰糖葫芦，快来买冰糖葫芦啊！”
在小贩的吆喝之下，十多名路人纷纷聚集到了他的身旁；隔不了多久，告示牌附近的行人已几乎是人手一支糖葫芦。
常小凤舔舔嘴唇，她打小就爱吃糖葫芦，只可惜家境不好，有时连三餐吃饱都有问题，更遑论能有机会常吃到糖葫芦。
她又舔舔嘴唇，实在难忍口腹之欲，灵机一动，便靠近了卖糖葫芦的小贩。她对着小贩问道：“小哥，糖葫芦怎么卖？”
“一支三文钱，两支五文钱，姑娘，你要几支？”小贩只求有生意做，他一点也不在乎他的客人是达官显要或是穷民百姓。
“一支三文钱啊？”常小凤假意在口袋中掏了掏。“咦！我正好有几文钱嘛。”她回答小贩道：“给我一支吧！”
事实上，她口袋里根本没半毛钱，她这么做只是不愿让小贩看出她是来“骗吃骗喝”的。
小贩由糖葫芦桩上取下一支糖葫芦，递给常小凤，他笑道：“姑娘，你的冰糖葫芦，一共是三文钱。”
“等等……”常小凤说道。“我嘴馋极了，待我先吃一颗再掏钱给你。”说着说着，常小凤已张口吞下一颗糖葫芦。
“好甜、好好吃啊!”常小凤暗暗赞道。
这时，小贩又开始向常小凤“催账”。“姑娘，一共是三文钱，你先付给我吧，我还得做生意呢!”
常小凤如何有钱付与小贩呢?她立即展开她的“计谋”。她假意皱眉叫道：“咦?你这糖葫芦怎么是酸的?又酸又臭，简直像泡过臭水一般。”
“不……不会吧!我的糖葫芦又香又甜，怎可能是酸的、臭的?”他指着临近才刚买过的糖葫芦的人，说道：“你瞧，他们不是吃得很开心，哪有人抱怨?”
可是，我手上这支糖葫芦的确又酸又臭呀，不信你吃吃看。”常小凤手臂一伸，将糖葫芦送至小贩面前。
“好，我就吃吃看你这支糖葫芦有什么不同的地方。”小贩张口咬下了常小凤递来的糖葫芦，他说道：“这糖葫芦很香很甜呀，哪来的又酸又臭?”
“是吗?那难道是我才吃过臭豆腐、酸辣汤的缘故?”常小凤将糖葫拿回身旁，但随即她又向小贩说：“小哥，我要和你换一支新的糖葫芦。”
“换糖葫芦?为什么？”小贩不解地问道。
“因为你刚刚吃了我的糖葫芦，这上头沾了你的口水，我不敢再吃啦!”常小凤嘟起嘴回答着。
“原来如此……”小贩抓抓头，由糖葫芦桩上又取下另一支糖葫芦递交给她。
“等等……”常小凤又将才交换过的糖葫芦递交给小贩。“小哥，这支葫芦还你，我不想买了。”将糖葫芦交还给小贩后，常小凤转身便要走。
“等一下。”小贩叫住了她。“姑娘，你欠我三文钱还没付呀！”
“我为什么还要付你三文钱？”常小凤反问道。
“唉！因为你刚买了我的糖葫芦呀！”小贩直肠子地答道。哈!谁知，小贩这一答正中常小凤的计谋，她顺着小贩的话，假装耐着性子般地对小贩解释。
“我们刚才不是已……”常小凤叽哩呱啦、拉拉杂杂地又将先前交换糖葫芦之事重述了一遍，最后她道：“所以我已将糖葫芦还给你了，既然已还，那自然就是没买，没买又何必付你三文钱呢？”她接着笑道：“小哥，我看你赚钱赚得头昏眼花，脑袋都迷糊啦！”
“是……是这样吗？”小贩被她这一番话堵得百口莫辩，又低头看看自己手上，他手中确实有一支常小凤刚才交还的“全新”糖葫芦，他不好意思地对着她说：“姑娘，对不起，是我糊涂啦！”
常小凤见计谋已成，自己又平白“赚”到一颗免费糖葫芦吃，便笑道：“不打紧，反正我没吃亏呀！”
她转身离开了小贩，往告示牌而去。
无论常小凤怎么看，告示牌上始终都只有贴着征丫环工作的红单。
“丫环的工作，其实也满好的，供吃供住，月俸又有五两六钱，但一个月赚五两大钱，那得工作几年才能存上一大笔钱回临汾改善养母一家六口的生活呢?”
就在这个时候，一名壮硕的汉子推开众人，将一张新的红单贴上了告示牌。
第四章
新的红单上写着——
公告
曲府遗失一样重要物件，望征求能人异士代为寻找，若能顺利寻回，必重重酬谢三千两银。
“重酬三千两银?”众人见到红单上标写的酬金，均不由自主地倒吸一口气。
三千两银子?那可是许多平常百姓两辈子也赚不到的钱啊!
众人一阵哗然，究竟曲府丢掉的是什么物件?酬谢金竟会高达三千两银子?公告上写得不明不白、不清不楚，因此尽管众人贪图三千两银子的重赏，却也不知从何下手。
常小凤见众人对刚贴的公告议论纷纷，但她大字不识几个，公告上的字又多，勉强注视之下，仍“有看没有懂”，于是她放弃，转而询问身边的人。
一问之下，才知原来是曲府遗失某一物件，正以重金三千两征求能人异士代为寻找……
常小凤听完，双手竟忍不住抖动起来，她暗忖：重要物件?曲府所遗失的重要物件，莫非是昨儿夜里那两名小偷所偷盗出的‘印章’吧？”
她一作此想，双手更是因兴奋而抖动个不停。
常小凤由人群中挤出，她发足狂奔，往曲府而去——因为她记得那颗“印章”被她随手丢在曲府石墙外的草丛中，她得将那颗“印章”找回来。
常小凤来到了曲府，开始在石墙附近的草丛中翻找了起来，附近经过的路人看见她近似疯狂的翻找举动，均抱以诧异的眼光。
但常小凤哪里管得着别人的眼光，她一心一意只愿快找到那“三千两银钱”。
常小凤找了半天，终于寻回了“印章”。
她想立即冲人曲府领赏，但随即她又想到：“不对，我不能这么贸然进入曲家，假设曲家要的真是这颗‘印章’，他们或许会追究我为什么会寻得这东西，而他们也未必会相信我说的话，万一他们把我误认为是偷窃这‘印章’的贼，那我跳到黄河也洗不清啦！”
除了以上的顾虑之外，常小凤仍有些不相信这颗拳头大小的“印章”会价值“三千两银子”，如果她搞错了，被曲府的人赶出来不打紧，可是如果这件事被曲府的人张扬了出去，那她一定会被笑死，而且往后她还怎么混下去？
常小凤决定先到曲府探探口风再说，她灵活的大眼骨碌碌地一转，一个绝妙的主意油然而生。她将“印章”再度藏入草丛之中，又在草丛旁捡了一颗小石头充当“道具”。
常小凤捡取的小石头大小一如鸡蛋，色泽光亮黝黑呈椭圆形状，她拍拍石上的灰尘，将它收入口袋内。
常小凤慢慢地走近曲府大门。
“小叫化子，做什么？这儿可不是讨食的地方。”曲府大门外的家丁斥喝着。“快滚、快滚。”
常小凤摇头晃脑地说道：“汝，蠢彘也。”
“什么？”家丁不明白小叫化子的话中之意。
“我说的是——‘你这头蠢猪’。”常小凤解释道。“笨蛋，连‘上等话’也听不懂。”
“你……你这臭叫化子竟敢侮辱我？看我怎么教训你？”家丁抡起拳头，作势便要上前捶打她。
“慢着。”常小凤朝家丁斥喝道。“你胆敢动我一根寒毛，我包管你工作不保。”
“就凭你？”家丁斜看她一眼。“你这个小叫化子凭什么威胁我？”
“凭我是你家曲老爷的贵客。”常小凤不疾不徐地说道。