可是，人，会长大，也会看清一些小时候太过轻忽的事实。
幻灭，成长，才发现原来自己的身分根本不足以匹配他。
「现在，我发现还有另一种身分，可以一直跟随在你身边……」柔荑轻轻覆上他的鬓边，「只要你一直是我的主子，我就能以保护你为名，一直一直一直……跟著你。」
梅媻姗屏著呼吸、闭起双眸，放纵自己将额靠在他的额上，享受他的体温。
他若不醒，就让她这么放肆著吧，这样的亲昵，已经中断太久太久了，久到让她几乎忘了这份深埋在心里的悸动。
还没能陶醉太久，她的水眸冷不防地猛然瞠开。
「怎么这么烫人？！」
额心所触及的肌肤间传来了骇人的高温，梅媻姗挥开两片挡光的帘幔，这才完完全全看清梅舒迟脸上晕滥滥的红彩并非来自於健康红润，而是——
高烧不退。
第四章
秋意清寒，夜凉如水。
室内窗扉紧闭，不让一丝丝夜风袭入。
照顾了小粉娃一夜，她的高烧总算是降了下来，一身的热汗排出，小粉娃也脱离了病痛折腾，陷入沉睡。
时已四更，夜阑人静。
大男孩不放心地再采探小粉娃的额际，手心的温度渐趋正常，他这才轻轻吁吐出胸口的忧心。
「三当家，夜深了，您累了一夜，要不要回去休息?」粉娃她爹始终站在他身後，这句话已经重复了十多回，驱赶人的意味相当浓厚。
「还好。」
「要是小野娃的病过给了您，那梅盛就是有十颗脑袋也不够大当家拧，所以您要不要……」
粉娃她爹似乎对大男孩四更天了还待在小粉娃闺房里多所不满，但碍於他主子的身分又不好口出恶言，现在小丫头烧也退了、人也睡了，不像刚才病得正迷糊时要著孩子脾气，不许大男孩离开她半步，一只小手紧箝在大男孩的指间，不松不放。
此时不赶人，更待何时?
「我知道。」大男孩心知肚明。因为从一更开始，粉娃她爹就不断在他耳边碎碎嘀咕，好似气恼他霸占了他照顾女儿的权利。
扳开小粉娃箝扣在衣袖的小手，大男孩终於离开了久坐四、五个时辰的木凳，脸上却不见任何倦意。
梅盛先倒了杯茶给他，接著立刻抱拳说道：「三当家，有件事，梅盛不得不冒犯。」
大男孩觑著梅盛，这梅盛是个年纪还不满三十的年轻爹爹，因为早娶媳妇之故，所以他十七岁时便已为人爹亲。
「但说无妨。」
「方才小野娃的梦呓，您不是当真的吧?」梅盛自头至尾都待在小粉娃身边，绝不容自己的宝贝独生女和个男孩——不，是男人独处一室，即使这个男人在庄里是人人竖起大拇指称赞的好主子，品行个性都是上上之选，吃喝嫖赌种种恶习也没沾到半分。
「如果她当真，我就当真。」大男孩清楚粉娃她爹意欲为何，小粉娃呓语的句子很多，但让粉娃她爹心头起疙瘩的，也只有那几句吧。
小迟哥，我长大嫁你做媳妇儿，好不?
好。他回答得毫不考虑。
那你要像现在这样疼我噢……
好。
就算我以後会哭会吵会很烦人，都不可以不要我噢……
好。
大男孩每回声「好」，粉娃她爹的脸色就越沉。
「小野娃是病胡涂了，您也跟著她犯傻吗?」也幸好小丫头病胡涂了，否则将大男孩的允诺当真可怎么办才好？！粉娃她爹板著脸，口气维持得有礼而疏远。「这事就当她没问、您没应、我没听见，这么算了。要是以後……我是指万一小野娃又胡涂地拿这些蠢问题问您，希望您别再答错了。」
大男孩眉峰动了动，似乎颇玩味梅盛这席话。
「你认为我的答案是错的?」
梅盛想点头，但又不好指控主子说错话，毕竟拿人手短，吃人嘴软，他在梅庄讨口饭吃，自是不能对主子不敬，一时之间说肯定也不敢，说否定也不是，只能瞅著大男孩那张淡若清泉的俊颜，用眼神告诉他——当然是错呀!一个主子怎么可以对下人许这种夫妻盟约？！而且还完全没问过他这个做爹的同不同意!小粉娃幼稚不懂事，大男孩跟著凑什么热闹呀?万一小粉娃当真了，一辈子认定了他，他能为自己的承诺负责任吗?
他梅盛是个穷长工，是个没读过几本书的粗鲁人，虽识字，可也不过尔尔，但这不代表他不懂得去秤秤自个儿的斤两，他自知高攀不上，也不希望女儿因身分低人一阶而必须像个小可怜一样忍气吞声，想想哪些个门不当户不对的姻缘有什么好下场?到最後若不是被富家夫君嫌弃娃儿出身寒门，野得不懂什么千金闺淑，就是富家夫君以此为藉口，肆无忌惮地娶进三妻四妾，到那时，娃儿拿什么筹码来替自己挣个地位?
要是连娘家都只是她夫君家的下人，哪来力量让她靠?
梅盛越想越是觉得为了娃儿的终生幸福，三当家这个乘龙快婿，他们是无福消受，还是让给其他有心当凤凰的闺女去配吧!
「难道三当家不认为您的答案有欠考虑吗?」梅盛反问。
大男孩不是没发觉自己的错。他错在答应得太快，还是该说……他错在答应得太诚实?
大男孩苦笑，不敢深入挖掘真实的心绪，怕挖出更多他想隐瞒的真相。
「是有。」
「幸好三当家明理。」梅盛不得不对大男孩感到佩服，无论从哪一个角度来看，他这个以下犯上的奴仆早该被拖去杖责一顿，还容他在这边「欺压」主子吗?可大男孩没有生气，还坦然承认了自己的不是。或许也是他这温吞的性子，让他成为四名主子中最得人心，却也最让人放肆的当家主子。
尽管如此，梅盛还是记得自己的身分，再道：「您也知道，人在身体虚弱不适时最容易胡说八道，这跟喝醉酒可不一样噢，不是什么酒後吐真言，我看小野娃压根分不清那时在她身旁的人是谁，说不定是将您当成了我，才会那般撒娇，您别挂在心上，要是有冒犯您的地方，您也别见怪。」转得很硬。
也罢，多说无益，也只不过是让梅盛对他更提防，更将他视为想要染指他家闺女的纨袴恶公子。
大男孩回了梅盛一个淡淡笑容及颔首，算是接受了他的说辞，接著不待梅盛恭送赶人，自个儿识趣地步离这间小小的奴仆房，梅盛只送上一句「主子早歇」，便像赶走了瘟神一般快速地闩上门扉。
头一回，大男孩对自己向来的好人缘产生了怀疑，因为梅盛的举动。
这夜，月黯星稀，穹苍只是一片黑幕，没有点缀，看起来孤寥寥的冷清。
他仰头笑叹：「我说了，只要她当真，我就当真；她不当真，我也不会逼著她……」
决定权在她，不在他。
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如果她仍旧信他能待她好，不改那时童稚却坚定的决心，他会当真，守著她长大，等待她成长到足以为人娘子时，愿意再对他说——
小迟哥，我嫁你做媳妇儿，好不?
如果她只当那句话是童言无忌，不能作数，那么他也不会有任何表示，倘若那是她的决定……
一阵突来的碎裂声在耳畔响起，伴随著姑娘家粗鲁跳脚的咒骂，懊恼著一碗熬煮近两个时辰的心血就这么全洒在地板上，更气自己笨手笨脚，误了他喝药的时机。
「该死该死!」梅媻姗诅咒著自己，被热药烫红的拇指不住地拧著耳垂退热，疼得龇牙咧嘴还不忘嘀咕自责：「不过是被烫到，忍一下下就过去了，做什么放手呀？！现在可好了，药洒了，你让他喝什么?喝西北风吗?」她在碎碗间跺脚，凶巴巴地迁怒。
梅舒迟剑眉拢了拢，使劲撑起沉如千斤的眼帘，湿透的鬓发全沾黏在颈间及颊上，闷热得教人不舒坦，心口上似压著重石，要呼吸都得费上更多的功夫。
头一偏，额上那块湿得淌水的布巾也顺势滑了下来，啪的一声落在榻上。
正在践踩那摊药汁的莲足顿了下来，抬起螓首就瞧见梅舒迟半睁著眼想起身，她连忙跨步，双掌朝那鼓凸凸的被子一压，将病重的他又给压回床榻上，只有在听到一声脑袋瓜子撞到床榻时的砰然声响，她吐了吐舌。
「你生病了，别起来。」
梅舒迟闷吟，原本就显得昏沉的头给这么一撞，更觉得痛楚源源不绝地扩张开来，让先前的不适火上加油。
「很不舒服吗?」那块湿到不行的布巾又重新贴回他的额，数道渗出的水痕沿著饱满的天庭婉蜒成灾。
梅舒迟想伸手取下，却发现双手无法施力——正确地说，他脖子以下的部分全被一层又一层的冬被给覆盖得密实，密得连身躯里的热都散不出来，全闷成了汗。