「你不是来打情骂俏?」
「比试。」两个字同时回答了他的问题，也再次强调她的来意。
「输赢的战利品是什么?」
「我输，我跟你姓——」
「慢著，媻姗，你现在已经跟我姓了。」忘了他们两人都姓「梅」吗?以後连冠夫姓这麻烦事都可以省下来。
「我的『梅』姓是跟著主子姓，不是因为你。」在梅项阳卖身梅庄之前，她梅媻姗早就姓定了「梅」。
「我懂了，你是来……和我解除婚约，是不?倘若输的人是我，条件是不是答应你将这场婚事当玩笑，哈哈两声笑完就什么也不算了，是不?」他问，而梅媻姗没肯定也没否定，只在一瞬间，她轻拢了眉峰。
「你输，你就承认你是我的小阳笨师弟。」
「承认又如何?」
「承认了……就一辈子当我的小阳笨师弟。」
「然後呢?除了这个身分之外，我还能拥有『夫君』这个权利吗?」他嗤笑。不能吧，依她的性子，师弟就一辈子是师弟，可以当亲人宠宠抱抱、可以当哥儿们嘻嘻闹闹，但要再逾越，万万不可能。
她的无声，形同默认。
「你说要我等你两年，我也等了，剩不到半年就是我们的大喜之日，这件事全梅庄都知道，你现在才使性子说不嫁，媻姗，你不要这么任性，这丢脸事，你爹和当家主子们都丢不起，再说，要是有人朝你指指点点又该如何?」
「项阳，这件事不公平。」
「不公平什么?」他不明白。
「我在两难中选择，他……也在两难中选择，可是你呢?你没有被迫选择过，心境的忐忑，你没尝过，这不公平。」
「这与公不公平有什么干系?我喜欢你，要娶你，这是再简单不过的事实，情呀爱的要怎么说它公不公平?如果说非要论公平，你待我及你待他的态度也从没公平过呀!」说起这事，永远都是梅项阳心上的疙瘩。
「是呀……世间怎么可能做得到公平，就连上天让人投胎转世都有贵贱之分，天都做不到公平，人又怎么能……」她喃喃地说著。
「对嘛，是不是最近大当家让你工作太辛苦，你在胡思乱想?」梅项阳不著痕迹地推开喉前的剑刀。
「我不是胡思乱想。既然做不到公平，那就算我自私吧，你用这场比试让我心服口服，我若输了，今天的话全当我没说过，心甘情愿的冠上你的『梅』姓。我选择嫁与不嫁，他选择放与不放，而你，你选择输或赢，你的选择牵动著我的，我的选择牵动著他的，他是三人之中唯一默默承受的人，我必须……自私地替他著想。」
「所以你希望他不放，进而你不嫁，最终换来我输，是不?」
「如果你真要一个答案……是。」
「你该知道，我的武艺不会输给你，从小到大，你没赢过我半回。」他不明白这种稳输不赢的买卖，她何以拿来自讨没趣。「如果你认为我会放水，那是空想，我不会将你让出去。」
「我也不许你故意输给我。」
「媻姗，要是赢了比试就能赢了你的心甘情愿，那么——」他抽起泥地上的龙吟剑，轻甩几回，剑啸清亮。「我接下你的战书。」
梅媻姗总算扯出一抹淡笑，这是她面无表情的芙颜上自始至终唯一停驻的神情。
此时梅项阳还有心情说笑：「不过说来滑稽，这种时候应该都是两个男人为一个女人而决斗，那战利品女人则在一旁嚷著『你们两个不要打了』之类听来刺耳又无用的阻止，想不到，我们却是得你我厮杀，由你这个最终胜者才能拥有的女人来替另一个男人出战。」无论胜败如何，他梅项阳已经明摆著是最大的输家。
他的话让梅媻姗又是一笑。
「没办法，比武对他不公平，比文对你不公平。」
「那我宁愿你替代我去找他比文。」至少这会让他觉得她在乎他多一些，那种为他挺身而出的决然模样，会让铁石心肠的男人融为绕指柔。
「比文我也比不过他，一定输的事又何必多此一举。」
「比武你也比不过我，一定输的事又何必多此一举?」
「至少我会甘心。」她也学著梅项阳将剑握牢，蓄势待发。「不瞒你说，我若去找他比文，他会问清楚我要什么，如果我要他输，他绝不敢赢我半分……他就是这么笨的一个人，永永远远都是输家。」
如果他愿替自己多挣一些，她也犯不著拉下矜持来找梅项阳挑战。
她真是自私，明知道这番举动定会伤了项阳的心，即使这场三角纠缠中，势必有一个人得怀抱心伤，她却自私地不愿那心伤的人是他。
幽幽传来无奈低语：「不，你错了，他才是真正享受到赢家胜利滋味的人，因为你骗不了自己，你真正爱的人，是他。」
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「放心，我知道你要来，所以我将她遗去修剪草木了，碰不到面的，坐吧。」
「谢大哥。」
梅舒迟参加完菊月最後一场菊宴，三个月来的当家掌事也将近尾声，依照惯例，梅舒城会召来秋冬两季的当家主子，让他们「换手」——没什么太大排场，充其量也只是昭告梅庄众人，接下来的月令换谁作主。
「兄弟还客气什么。」
「……大哥，这种修剪草木的粗重事，下回别让她去了。」
「还替她著想?」梅舒城的眉峰拧成麻花。
「只是觉得……大材小用，可惜了。」梅舒迟喝口茶，假装云淡风轻。
「我这边从不缺护师，是你硬要将人塞到我这来当差，我当然得替她安排事做，否则浪费人力。」梅庄不养闲人。
「……大哥说的是，只不过，可以让她去抄抄帐、端端茶什么的。」
「我知道你是怕我凌虐她，放心，你大哥不玩这种小人招数。」要凌虐也要正大光明呀，嘿。
「嗯……」不好对大哥管教下人之事多置喙，他又饮了口茶。
虽然大哥是好意遣她离场，不让他见著了她而心情低迷，可是……这回没见著她，他的心情仍是好不起来，甚至——更坏了。
不愿糟蹋兄长的好意，他只好逼自己转移注意。
「小四还没到吗?」
「以往这时候小四都醒了，今年不知怎么回事，他还在睡。」
「应该是今年梅树醒得晚吧。」
「我已经差人去搬他过来了——连人带床。」反正叫也叫不醒，直接搬来比较省工夫。
「小四要是醒来，梅庄也不会冷冷清清……」
「梅庄从来没冷清过，是你的心境使然。」他就觉得梅庄每天都热热闹闹，一群人就像鸭子似的，成天在他耳边东呱西呱，没半刻闲。
也对。
不只觉得身边冷清，他甚至觉得今年的冬天好像提早来了，好些回都让他直打哆嗦。
瞧大哥一袭薄衫，身後敞开的窗户也投射入耀眼的日芒，一切看起来都温暖，独独他仍觉得冷吗?
「小三，你要是舍不得那盘缠，大哥可以替你作主，将盘缠的婚约给撤了。」反正他扮黑脸也不是一天、两天的事，这种打散鸳鸯各自飞的缺德事，他一定可以做得很顺手。
「媻姗，她叫媻姗。」就算真不将梅媻姗搁在心上，也别老念错她的名字，亏媻姗还跟在他大哥身边一段时日了。「你都没记起她的名字吗?那这几个月的相处你都怎么唤她?」
「没留心，反正好像要叫她，她自己都明白似的。」梅舒城压根没拨空注意，「这不是重点，重点是你觉得呢?」
「觉得什么?撤了她的婚事好不?」
「你知道大哥绝不吝啬替你找来任何你想要的东西，即使是个女人。」
「我知道，但是……」梅舒迟摇摇头，「我不逼她。」见梅舒城想反驳，他摊掌阻止了下来。「别说了，二哥也同我提过，我一样只有这个答案。」
「但见你这副模样，让大哥很担心。」担心到很想狠狠凌虐那叫盘缠的死丫头，替小三出气。
「让大哥担心是我不好，我没事的，现在正好卸下当家事务，我想藉这机会出府去走走，看山看水，让自己轻松些。」也许，暂时离了这块地，洗涤自己的心，再回来时，他能对她笑得更真诚些吧。
「好，大哥也有此意，你自己提了更好。」梅舒城下颚朝门口一努，「小四扛来了。」
梅舒迟跟著回首，就见到不远的檐下，四名壮汉有力的膀子高举一张床板，健步如飞地朝这奔来。
「大当家!」比四个壮汉更快，一道身影窜了进来，是一名梅庄管事。
「发生何事?」
「庄里起内哄了!」管事挥去额上汗水，「有两个梅庄护师在西院里厮杀!」
「谁这么大胆!」梅舒城拍桌大喝，气势惊人。
「慢著，会不会是护师在切磋武艺?」说不定是管事小题大作。梅舒迟缓下自家大哥的火气。